À la mi-juillet, vers 7h30 du matin, j'ai traversé la ville d'Atotonilco. Des écoliers en uniforme, des femmes plus âgées installant leurs stands de petit-déjeuner et de collations, des hommes qui se rendent au travail à pied ou à vélo, ils ont tout simplement pris vie. Il y avait peu de circulation automobile et le célèbre sanctuaire baroque du XVIIIe siècle connu sous le nom de Chapelle Sixtine de Mexique semblait encore endormi. Il y avait des cadres métalliques, certains recouverts de plastique, d'autres ouverts, le long de la rue principale pavée. C'étaient les tentes portatives qui servaient aux pèlerins. Ils présentent des statues religieuses, des calendriers, des bougies et des dizaines d'autres souvenirs de la visite du voyageur. C'est à cela que ressemble habituellement la vie rurale à San Miguel de Allende.
La ville est chargée d'histoire, ayant accueilli de nombreux événements pendant la guerre d'indépendance de 1810 et après. Avant la construction du sanctuaire dans les années 1740, les autochtones profitaient des sources chaudes, et le nom Atotonilco signifie « dans l'eau chaude ».
Notre maison se trouve à 1,6 km, sur la colline surplombant la rivière Laja. C'est la seule période de l'année où il y a réellement de l'eau. Mais dans un mois, il y aura des jours où le petit pont en béton que j’ai traversé pourrait être sous l’eau. Il faut quelques conjectures pour déterminer où se trouvent les bords. Il n'y a pas de garde-corps.
Entre le pont et ma maison, il y a plusieurs immeubles d'habitation terriblement pauvres, comme on en voit partout au Mexique. Jamais terminés, avec des briques d'adobe rouges apparentes et des nervures en béton, ils attendent la peau en stuc qui n'arrivera peut-être jamais. En l’absence de crédit, les maisons sont construites avec les fonds disponibles, soit près d’une brique ou dix pesos à la fois.
Dans la ville, il y a davantage de maisons comme celle-ci, éloignées de la route principale. Mais aussi sur la route menant au fleuve et au-delà, se trouvent de très grandes propriétés appartenant principalement à de riches expatriés. L'une appartient à un journaliste de la télévision montréalaise.
La petite communauté dans laquelle je vis à Las Garitas compte de nombreux acteurs de la télévision et des acteurs de théâtre. Je ne connaissais personne ici lorsque nous avons déménagé, mais cela semble être un bon groupe. Je suis sûr que nous avons ici la plus petite maison, même si nous avons environ 4 000 mètres carrés dans la maison principale et dans la maison d'amis sur deux hectares et demi. S'il s'agissait d'un parc à roulottes, notre roulotte serait celle dotée de seulement deux roues attachées à l'arrière d'une camionnette pour la maintenir à niveau.
De l’autre côté de la vallée se trouve la propriété d’un homme d’affaires mexicain très prospère. Il travaille dans une entreprise qu’il a lui-même créée et son succès lui appartient entièrement. On m'a dit qu'ils avaient trois héliports sur la propriété.
Bien que nous vivions dans un quartier privilégié du pays, il s’agit d’une communauté véritablement mixte qui inclut la race, le revenu, l’orientation sexuelle, les origines et la religion. C'est l'endroit où nous sommes venus sur terre. Notre maison a été grandement améliorée pour atteindre son potentiel et il reste encore beaucoup à faire. Chaque matin, à la table du petit-déjeuner, je regarde le soleil se lever sur les montagnes lointaines. Il le fait un peu différemment chaque jour. Rien n'est plus pareil même si nous sommes installés dans un lieu apparemment hors du temps.
