Je sais que nous ne pouvons pas encore voyager, mais pendant que vous lisez ceci et expérimentez cette incroyable peinture, voyez si vous pouvez être avec moi virtuellement, autant que possible… être vraiment là. Nous sommes entrés dans une simple chapelle de la ville espagnole de Tolède. Nous nous sommes tenus devant le tableau le plus populaire du Greco, qui relie le ciel et la terre comme « Le Grec ».
Alors que nos passeports prennent la poussière, que nos dirigeants se disputent sur les théories du complot et que les gens se démènent pour organiser un vaccin, je pense qu’une dose quotidienne de rêves de voyage peut être un bon remède. Et pour moi, l’un des grands plaisirs du voyage est de faire des rencontres personnelles avec le grand art, que j’ai compilé dans mon livre intitulé Les 100 meilleurs chefs-d’œuvre d’Europe. Et « L’Enterrement du Comte Orgaz » est l’un de mes préférés.
Cela fait du bien de voir un tableau dans la même église où l’artiste l’a placé il y a 400 ans. Ce chef-d’œuvre de 4,5 mètres de haut, peint à l’apogée de la puissance du Greco, est l’aboutissement de son style unique.
Nous sommes en 1323. Le comte Don Gonzalo Ruiz von Orgaz, maire de Tolède, est décédé. Vous êtes à ses funérailles, où il est enterré ici même, dans la chapelle qu’il a lui-même construite. Le bon comte était si saint que même les saints Augustin et Etienne sont descendus du ciel pour être ici. Les citoyens les plus éminents de Tolède sont également présents. Les deux saints, vêtus de riches robes, s’inclinent pour déposer le comte Orgaz dans son armure de chevalier sur le tombeau. (La véritable pierre tombale en granit du comte Orgaz se trouvait directement sous le tableau.) Pendant ce temps, les saints du ciel attendent de recevoir votre âme bénie.
Le travail de détail est El Greco à son meilleur. Le visage de chaque noble est un portrait distinctif qui capture un aspect différent de la tristesse ou de la contemplation. Les robes des saints sont astucieusement brochées et portent des portraits de saints. Le corps d’Orgaz est parfaitement raccourci et dépasse vers nous. Le officiant porte une fine robe blanche transparente. Regardez attentivement. L’armure d’Orgaz est si brillante qu’on peut voir le reflet de Saint Etienne sur sa poitrine.
La ligne sereine de visages nobles divise le tableau en deux zones : le ciel au-dessus et la terre au-dessous. L’âme du comte s’élève au-dessus des visages, symbolisés par un petit bébé, à travers un canal de naissance mystique, pour renaître au ciel, où elle est accueillie par Jésus, Marie et tous les saints. Un vent spirituel souffle à mesure que les couleurs changent et que les formes s’étendent. Avec ses couleurs métalliques, ses nuages ondulants, ses anges embryonnaires et ses formes allongées, le ciel est aussi surréaliste que la terre est sobre. Mais les deux royaumes sont unis par la croix de droite.
Le Greco pensait que c’était l’une de ses meilleures œuvres. Il s’agit d’un catalogue virtuel de leurs techniques typiques : corps allongés, gestes de mains élégants, visages réalistes, robes volumineuses et mélange éthéré de ciel et de terre. Il capture un moment d’illumination avec des couleurs vives, presque fluorescentes, qui confèrent à ces gens ordinaires une aura paradisiaque.
Le garçon au premier plan désigne les deux saints comme pour dire : « L’un est du Ier siècle, l’autre du IVe… c’est un miracle ! Le garçon est le propre fils d’El Greco. La signature d’El Greco en grec figure sur la pochette du garçon. Un garçon (le septième du là gauche) ne semble pas complètement occupé par les funérailles dans toute cette scène. Le peintre, El Greco lui-même, regarde directement le spectateur.
Ce petit moment d’Europe, exemple de la façon dont nous partageons notre amour de l’art et de l’histoire lors de nos tournées, est un extrait du livre illustré coloré que j’ai écrit avec Gene Openshaw. Les 100 meilleurs chefs-d’œuvre d’Europe. Veuillez soutenir les entreprises locales de votre communauté en vous procurant un exemplaire dans votre librairie préférée ou en parcourant ma boutique de voyages en ligne.
P.S : N’oubliez pas de visiter Rick Steves Classroom Europe – ma collection gratuite de plus de 500 clips vidéo enseignables. Dans « El Greco », regardez de plus près l’artiste d’origine grecque qui peignait pour un roi espagnol, faisait de Tolède sa ville natale et véhiculait des thèmes religieux d’une manière mémorable et mystique.
