Les couples de jeunes mariés se promènent le long des plages de sable blanc, main dans la main. Leur bungalow se trouve au-dessus de l’eau, avec des draps blancs blanchis et un personnel dévoué qui leur sert des dîners de steak, leur loue des jet-skis coûteux et leur propose des excursions en bateau avec d’autres invités étrangers.
Ils dépensent 3 000 $ par nuit pour ce bungalow, mais c’est une occasion unique ! Bien sûr, cela pourrait être à peu près n’importe où avec de belles plages (et croyez-moi, le monde en a plus qu’on ne pourrait jamais espérer en voir), mais ce sont les Maldives, donc c’est exclusif et hors de portée de la plupart des gens, n’est-ce pas ?
Et si je te disais rien de tout cela ne doit être vrai? Et si je vous disais qu’il y a des maisons d’hôtes locales aux Maldives, et qu’il est tout à fait possible d’y aller, même en tant que voyageur solo, et d’avoir un expérience complètement authentique sans avoir l’impression d’être le seul homme étrange sans conjoint ni cargaison d’argent?
Devinez quoi? C’est exactement ce que je te dis.
Je voulais visiter les Maldives depuis que j’en avais entendu parler pour la première fois. Je savais que c’était incroyable pour la plongée et j’avais toujours rêvé de le voir par moi-même. Lorsqu’un e-mail est arrivé pour l’une des compagnies aériennes low cost auxquelles je suis abonné, j’ai réalisé que je pouvais voler pour quelques centaines de dollars et l’ai réservé sans hésitation – je découvrirais le reste plus tard.
Au début, j’avais peur que ça fasse sauter la banque. Non seulement cela, je serais le seul voyageur solo dans une mer de couples. Puis j’ai découvert quelque chose qui a complètement changé ma perspective.
Rester local
Il y a trois ans, les Maldives ont ouvert la possibilité aux habitants d’ouvrir des maisons d’hôtes et d’accueillir des voyageurs dans des îles habitées localement, offrant ainsi une alternative authentique et économique aux stations balnéaires. J’ai trouvé celui-ci via Airbnb.
Étant donné qu’il s’agit encore d’un si petit marché (l’endroit où j’ai séjourné sera complet pour la première fois ce mois-ci, même s’il ne compte que trois chambres de toute façon), le tourisme local aux Maldives est relativement nouveau et offre une excellente opportunité aux voyageurs qui veulent pour vivre quelque chose de plus authentique.
Je suis resté dans un endroit appelé l’Amazing Noovilu, dirigé par un local optimiste et toujours souriant nommé Mazin, avec sa famille fournissant le reste du soutien, du nettoyage des chambres à la conduite des bateaux en passant par la préparation des repas. La chambre elle-même coûtait 100 $ par nuit, même si j’ai vu plusieurs options sur Airbnb pour plus de 50 $, ce qui en fait un moyen vraiment économique d’explorer les Maldives.
Encore mieux que cela, Mazin a mangé chaque repas avec nous, qui était presque toujours un repas maldivien traditionnel, avec du poisson grillé, un délicieux pain appelé roshi, du riz, des currys, des légumes et beaucoup de thon.
Superbes visites presque privées
Peut-être que la meilleure partie du voyage, et ce qui reste le secret le mieux gardé des Maldives pour le moment, c’est à quel point chaque visite que nous avons faite a fini par être privée. C’était généralement moi-même, Mazin, son frère qui conduisait le bateau et le copain avec qui je voyageais.
« Nous devons ressembler à de très grosses affaires », nous avons plaisanté l’un à l’autre, étant conduits dans un bateau privé, juste nous deux. Pourtant, nous payions moins pour le privilège.
Nous avons nagé avec des raies manta et des requins-baleines, ayant la possibilité de rester et de flotter avec eux aussi longtemps que nous le voulions pendant que plusieurs bateaux pleins de personnes allaient et venaient, n’obtenant qu’un bref aperçu.
Peut-être que ma chose préférée dans toute l’expérience a été de plonger en tête-à-tête avec Mazin. Il a loué du matériel de plongée à des pêcheurs de concombres de mer locaux, m’a emmené sur le petit hors-bord et a guidé des plongées dans certains des meilleurs récifs du monde, le tout sans aucun autre plongeur.
Pêcher sur un bateau de pêcheur local sous les étoiles et se rendre sur une île déserte pendant que les autres séjournent à la maison d’hôtes étaient des cerises supplémentaires en plus d’un voyage déjà fantastique.
Interagir avec les habitants
Particulièrement émouvant a été l’accueil des locaux le Mahibadhoo. Lors de la visite du café en plein air local (le principal lieu de rencontre des habitants), le propriétaire est venu deux fois pour s’assurer que le café et le service étaient à mon goût.
« Je lui ai dit de ne pas le rendre trop sucré. Je travaillais dans les stations balnéaires. Je sais que les Européens ne l’aiment pas trop sucré », a-t-il déclaré.
Puis il y a eu la rencontre avec un couple de jeunes filles locales devant la porte de mon jardin, attendant de me présenter des cadeaux – un ensemble de barrettes à cheveux et un stylo. C’était un geste incroyablement touchant (et honnêtement, j’avais besoin d’un stylo ! J’avais égaré le mien).
Je ne pouvais pas m’attendre à ce que ce genre de voyage sans fioritures aux Maldives soit si amusant et une expérience si enrichissante. Je suis heureux de savoir qu’il est possible d’aller le faire localement et d’avoir rayé un élément de la liste interminable de seaux.
Fais le toi-même:
- Cette maison d’hôtes peut être réservée via Airbnb
- Une chose à savoir, ce sont les règles aux Maldives, qui sont structurées selon l’Islam : pas d’alcool (ce seront des vacances « sèches » si vous restez sur une île locale), pas de bikinis (bien qu’une fois que vous quittez les îles locales – sur le bateau ou sur des îles privées, les bikinis vont bien), et couvrir les épaules et les genoux est à peu près obligatoire pour les femmes
- Les repas sont authentiques et locaux. Cela signifie du poisson pour presque tous les repas, bien que des restrictions alimentaires puissent être prises en compte
- De plus en plus de compagnies aériennes ouvrent des routes vers les Maldives via Malé, sa capitale. Les vols pas chers sont faciles à trouver si vous pouvez être flexible avec vos dates. Novembre s’est avéré être un excellent mois pour visiter
