Les meilleures choses à faire à Dubaï (et au-delà)

Ce billet invité est de Monica Chapon, une passionnée du désert basée en Californie :

Me croiriez-vous si je vous disais qu’il y a bien plus à Dubaï que du glamour et de l’or ?

Les Emirats Arabes Unis sont un pays de dualité. C’est un mélange d’ancien et de nouveau, de tradition et de modernité, de vaste désert orange et de développement abondant. C’est un endroit avec lequel je ne m’attendais pas à établir une connexion profonde ou à revenir aussi souvent que je l’ai fait.

Sept émirats, ou « États », composent les Émirats arabes unis, et chacun d’eux offre quelque chose d’unique. Parce que le pays est relativement petit – à peu près la taille du Maine aux États-Unis – il est possible de visiter chacun d’eux assez facilement.

Sans aucun doute, Dubaï (également le nom de sa capitale) est la plus connue de toutes.

Les expatriés du monde entier représentent environ 80 % de la population des Émirats arabes unis et la majorité d’entre eux résident à Dubaï. Une économie pétrolière en plein essor a créé une croissance rapide et formidable pour le pays, qui a recouvert le sol désertique de Dubaï de gratte-ciel étincelants et de prouesses architecturales dont on ne pouvait rêver ailleurs.

En dehors de la ville, le paysage désertique naturel est roi. Les montagnes multicolores, les fermes de dattiers verdoyantes et les dunes orange ondulantes sont un régal pour les yeux.

Pour les visiteurs, cela signifie une multitude de choses à faire à Dubaï et dans les États voisins. De la ville à la nature, voici les principaux sites à ne pas manquer.

Les meilleures choses à faire à Dubaï (et au-delà)

1. Visitez le Burj Khalifa

Dubaï abrite le plus haut bâtiment du monde : le Burj Khalifa. La ligne d’horizon ne serait pas la même sans elle !

Ce gratte-ciel imposant peut être vu partout dans la ville. Il s’élève à 2 722 pieds de haut (pour référence, la tour Eiffel mesure 984 pieds de haut). Lorsque le ciel est clair, il est possible de voir directement à travers le golfe Persique jusqu’aux côtes de l’Iran depuis le sommet.

L’architecte Adrian Smith a conçu la forme unique du Burj Khalifa d’après le lys araignée, une fleur du désert régional. Il a fallu six ans pour achever la structure.

Les visiteurs peuvent non seulement dîner dans l’un des nombreux restaurants situés à l’intérieur de la tour, mais ils peuvent également visiter les ponts d’observation aux 124e, 125e et 148e étages.

2. Emmenez un Abra au grand souk de Deira

Si vous êtes comme moi, alors un voyage au Moyen-Orient ne serait pas complet sans explorer les souks (marchés) et s’imprégner un peu de la vie traditionnelle. Heureusement, il existe des poches de ce type d’atmosphère dans tout Dubaï, même aujourd’hui – bien que la divulgation soit complète : elles deviennent de plus en plus petites.

L’une des choses les plus traditionnelles à faire à Dubaï est de traverser la crique de Dubaï en abra. Les Abras sont le plus ancien moyen de transport public de Dubaï. Historiquement, ces bateaux en bois permettaient aux habitants de traverser les eaux avant la construction des autoroutes. Ils ont transporté des hommes et du matériel à travers le ruisseau entre Deira et Bur Dubai.

De nos jours, les abras sont utilisés comme bateaux-taxis. Ils sont extrêmement bon marché à utiliser (environ 25 cents par personne) et relient le « nouveau Dubaï » au « vieux Dubaï » et ses souks.

Des épices aromatiques, des vêtements, des ustensiles de cuisine et des souvenirs remplissent le Deira Grand Souk à ras bord. C’est un endroit idéal pour passer un après-midi et éveiller les sens.

3. Ferrari World au rythme effréné

Pour les accros à l’adrénaline, les EAU abritent les montagnes russes les plus rapides au monde ; la Formule Rossa. Et oubliez les parcs d’attractions sur le thème des personnages de dessins animés ; ce caboteur réside au Ferrari World Abu Dhabi. Vous remarquez maintenant l’obsession des Émirats arabes unis pour le « plus rapide » et le « plus haut ».

À environ une heure du centre-ville de Dubaï, Ferrari World est un voyage facile et se trouve principalement à l’intérieur – une caractéristique importante compte tenu de la chaleur des étés. Si vous êtes un fan de chutes libres, de boucles et de chutes, alors Ferrari World est un incontournable ! Avec environ 40 manèges et attractions, c’est un endroit amusant si vous voyagez en groupe ou si vous vous êtes fait des amis pendant votre voyage.

Le coût d’entrée actuel est d’environ 30 $ US.

4. Admirez le Dubai Miracle Garden

Les jardins du Dubai Miracle Garden donnent l’impression d’entrer directement dans les pages d’Alice au pays des merveilles. Des fleurs incroyablement lumineuses et colorées recouvrent plus de 780 000 pieds carrés de terrain. Et rappelez-vous, c’est un désert !

Quelque 50 millions de fleurs transforment complètement cette attraction. Ils sont disposés dans toutes les configurations imaginables, des jardins bas au sol aux sculptures animatroniques. Vous avez bien lu : des sculptures de fleurs animatroniques ! C’est un régal coloré pour les yeux et un changement de rythme lumineux.

Des stands de nourriture sont situés sur place, avec des tables et des chaises installées partout. L’ensemble du jardin est accessible à pied, mais des voiturettes de golf sont disponibles si nécessaire. Le coût d’entrée est d’environ 14 $ US.

5. Appréciez l’art au Louvre Abu Dhabi

Appel à tous les amateurs d’art! Le célèbre Louvre à Paris possède désormais un musée d’art situé aux Émirats arabes unis, et l’architecture est encore plus étonnante que l’original.

Le Louvre Abu Dhabi a ouvert ses portes en 2017. C’est le premier de plusieurs musées qui seront construits dans le quartier culturel de l’île de Saadiyat et le plus grand musée d’art de la péninsule arabique. L’un de ses principaux objectifs est de combler le fossé entre l’art oriental et occidental.

J’ai remarqué que les arts ont joué un rôle plus prononcé aux EAU au cours des cinq dernières années, ce qui signifie plus de sculptures publiques, plus de galeries d’art et plus d’expression créative en général.

L’entrée coûte environ 16 $ US et les expositions changent quatre fois par an. De plus, les visiteurs peuvent suivre un cours de yoga sous le dôme deux fois par jour. À quel point cela est cool?

6. Profitez de la solitude dans le désert d’Arabie

Le désert d’Arabie est l’un de mes endroits préférés sur la planète. En fait, c’est la seule raison pour laquelle j’ai choisi de visiter les Émirats arabes unis il y a de nombreuses années (sans oublier que c’est le seul endroit où je retourne à chaque visite).

Maintenant, il y a des déserts plus petits et plus proches que vous pouvez visiter juste à l’extérieur de Dubaï qui proposent des dîners buffets, des spectacles de danse du ventre et des coups de dunes. Et ne vous méprenez pas : ils sont parfaits pour un petit avant-goût du désert.

Mais pour moi, la randonnée de quatre heures au cœur du Quartier Vide n’en vaut pas seulement «la peine», mais est en fait nécessaire pour se rendre dans le véritable désert d’Arabie. Bien qu’il n’y ait pas de spectacles ou de buffets flashy, il y a des sites beaucoup plus satisfaisants à voir.

Imaginez des dunes de sable orange sans fin s’étendant à perte de vue, ou des chameaux marchant paresseusement sur la terre brûlée. Le temps s’arrête ici, avec seulement le ciel changeant pour marquer vos journées.

Le désert d’Arabie offre d’incroyables possibilités d’observation des étoiles si vous campez la nuit ; J’ai vu plus d’étoiles filantes en une soirée que dans toute ma vie auparavant.

Bien qu’il soit facile de conduire aux Émirats arabes unis en général, je recommande de faire appel à un chauffeur qualifié connaissant bien le paysage de cette destination. Conduire sur des dunes au milieu de nulle part est un exploit dangereux.

7. Montez dans l’impressionnant Dubai Frame

L’un des exploits architecturaux les plus récents de Dubaï, ce bâtiment-sculpture unique est un symbole de l’union de l’ancien et du nouveau.

Conçu comme un cadre photo doré orné, le cadre de Dubaï dans le parc Zabeel positionne réellement Dubaï moderne à l’intérieur d’un rectangle parfait, ou d’un cadre photo, si vous le visualisez sous le bon angle.

Pour environ 13 $ US, les visiteurs audacieux peuvent prendre l’ascenseur rapide de 75 secondes jusqu’au Sky Deck, qui offre une vue panoramique sur la ville et la Burj Khalifa du haut du cadre.

8. Détendez-vous sur la plage

Dans un endroit réputé pour son désert et ses gratte-ciel, une journée de détente à la plage sous le chaud soleil d’Arabie peut parfois passer au second plan sur la liste des attractions. Mais c’est l’une des façons les plus inattendues de passer une journée aux EAU.

La plage d’Umm Suqeim à Dubaï est une très jolie étendue de sable plate le long du golfe Persique (ou Arabique) ultra-turquoise. C’est une plage publique, vous n’avez donc pas besoin de séjourner dans un hôtel spécifique pour y accéder (comme beaucoup d’autres), bien qu’elle abrite également l’hôtel ultra-luxe Burj al-Arab en forme de voilier.

L’extrémité nord de la plage d’Umm Suqeim permet des activités comme le kite surf, le kayak et le paddleboard, si vous vous sentez plein d’énergie. Des locations et des leçons sont disponibles.

Alternativement, Fujairah (à une heure et demie à l’est de Dubaï, sur la mer d’Oman) offre d’excellentes plages de sable blanc et des eaux turquoises claires qui sembleraient plus à l’aise sous les tropiques. Vraiment, ma dernière visite là-bas a été l’un des meilleurs jours de tout mon voyage.

9. Découvrez la fontaine de Dubaï

Cette fontaine dansante est un autre élément de la longue liste d’attractions extravagantes de Dubaï.

Près du Burj Khalifa, la fontaine de Dubaï combine des jets d’eau parfaitement synchronisés avec différents styles musicaux. Aimez-le ou détestez-le, c’est un spectacle spectaculaire, en particulier avec le spectacle de lumière nocturne.

Conseil de pro : Il y a un certain nombre de restaurants à l’intérieur du Dubai Mall qui surplombent la fontaine, offrant aux téléspectateurs le point de vue ultime et ininterrompu (le tout pour le prix d’un délicieux dîner). C’est une attraction populaire et souvent bondée, c’est donc la meilleure façon de voir le spectacle.

10. Visitez la grande mosquée Sheikh Zayed

La grande mosquée Sheikh Zayed à Abu Dhabi est la plus grande mosquée de tout le pays. Il est opulent et inspiré des styles persan, ottoman et indo-islamique. Des centaines d’artisans experts ont été amenés par avion pour créer les décorations complexes en métal et en mosaïque. Le résultat est assurément grandiose.

Cette mosquée est un lieu de culte clé et peut accueillir jusqu’à dix mille personnes à la fois. Heureusement, les touristes sont invités à visiter la mosquée (gratuitement) en dehors des heures de prière. Les femmes devront se couvrir la tête et porter des vêtements modestes pour entrer.

Le mélange d’ancien et de nouveau fait partie de la beauté des EAU. Et tandis que beaucoup visitent Dubaï pour son glamour et son luxe, je recommande fortement d’explorer également certains des espaces traditionnels et naturels !

Bien qu’un article ne puisse contenir tout le mystère à explorer ici, il s’agit d’un excellent échantillon de choses à faire à Dubaï (et dans les environs) qui vous laissera sans aucun doute en vouloir plus !

Épinglez-moi pour plus tard :

À propos de l’auteur : Monica Chapon a voyagé seule sur six continents et raconte ses aventures sur son blog, This Rare Earth. On la trouve généralement en train d’explorer les déserts du monde, de faire des voyages impromptus ou de se produire en tant qu’acrobate sur soie. Suivez les aventures de Monica sur Instagram.