Ce que vous devez savoir avant de visiter Gran Cenote, Tulum

Gran Cenote est de loin l’une des attractions les plus populaires près de Tulum. Il a tout ce qui rend un cénote magique : des eaux turquoise cristallines, des vignes de la jungle suspendues à des surplombs rocheux, des plantes vertes vibrantes entourant l’ouverture et des grottes soignées à explorer. Ce n’est pas une surprise pour moi que ce cenote attire autant de visiteurs. Voici tout ce que vous devez savoir avant de visiter ce lieu enchanteur :

Qu’est-ce qu’un cénote ?

Un cénote (seh-NO-teh) est un gouffre de calcaire naturel rempli d’eau douce provenant de rivières souterraines. Certains des cenotes les plus profonds ont une couche d’halocline qui sépare l’eau douce de l’eau salée en dessous. La péninsule du Yucatán abrite le plus long réseau souterrain de rivières et de grottes au monde ! En raison de l’érosion, les plafonds de ces grottes remplies d’eau s’effondrent et nous connaissons ces ouvertures sous le nom de cenotes.

Étant donné que les cenotes font partie d’un vaste système de rivières souterraines, beaucoup d’entre eux ont des cavernes sous la surface qui sont le rêve d’un plongeur à explorer. L’eau profonde et cristalline permet également de nager et de faire de la plongée avec tuba. Avec des falaises rocheuses, des vignes suspendues et des vues spectaculaires sur la jungle tout autour, les cenotes sont vraiment un trésor à visiter.

Il existe trois types distincts de cenotes :

• Fermé: Pensez à un trou de natation souterrain. Les cenotes fermés ont une très petite ouverture au sommet où vous pouvez descendre dans la caverne. Il y aura un espace en plein air qui a probablement des stalactites suspendues au plafond et même des chauves-souris. Certains cenotes fermés sont assez basiques, avec juste une terrasse en bois, et certains sont plus construits, avec des plates-formes en pierre sur lesquelles s’asseoir et sauter.
• Semi-ouvert : Les cenotes semi-ouverts sont similaires aux cenotes fermés, sauf qu’ils ont une ouverture plus importante au sommet. Ils sont souterrains et nécessitent des escaliers pour y accéder. Vous pourriez y trouver des poches de grottes, et la lumière qui brille d’en haut est magnifique le matin et en milieu d’après-midi.
• Ouvrir: Un cénote ouvert ressemble le plus à un étang ou à un lagon. Il peut y avoir des falaises rocheuses sur les côtés ou des surplombs rocheux, mais la majeure partie de la surface de l’eau est exposée à la lumière. Cela signifie que les cenotes ouverts ont beaucoup plus de plantes qui poussent sur le fond, ce qui est agréable à vérifier avec du matériel de plongée en apnée.

Alors, quel type est Gran Cenote ? C’est ouvert, avec beaucoup de surplombs rocheux et de criques. Il a quelques sections différentes, y compris une partie qui ressemble plus à une grotte.

Importance historique et culturelle

Les cenotes étaient et continuent d’être d’une grande importance pour le peuple maya. Ce sont les portes d’entrée du monde souterrain, Xibalbá. Pour cette raison, les cenotes sont des lieux de culte et de rituel depuis des siècles. Maintenant que tant d’entre eux sont devenus des points chauds touristiques, cette partie importante de la culture maya passe inaperçue.

Raisons de visiter

Gran Cenote a un peu de tout : une caverne dans laquelle nager, une piscine ouverte dans laquelle flotter, des tortues à observer et une multitude de plantes tout autour. Voici quelques raisons pour lesquelles vous devez visiter la prochaine fois que vous serez à Tulum :

Plongée

Bien que ce ne soit pas le site de plongée le plus populaire de la région, c’est toujours un endroit idéal pour plonger sous la surface de l’eau, car il regorge de cavernes à explorer. Il fait partie du système Sac Actun, qui est le plus grand système de grottes sous-marines au monde.

Une grande partie du charme de Gran Cenote se trouve sous l’eau, où vous trouverez une géologie incroyable, y compris plusieurs stalagmites et stalactites. C’est une plongée de niveau novice, parfaite pour les débutants.

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Plongée en apnée

Gran Cenote est l’un des meilleurs spots près de Tulum pour la plongée en apnée. Dès que vous aurez jeté un coup d’œil dans l’eau turquoise, vous comprendrez pourquoi. Dans les zones ouvertes du cénote, il y a des plantes qui poussent au fond comme un jardin sous-marin.

Cependant, si vous entrez dans la zone couverte semblable à une grotte, la scène change lentement. Au fur et à mesure que l’eau devient plus profonde, vous verrez les cavernes rocheuses ci-dessous. Les murs sous la surface sont décorés de motifs géologiques soignés et de vie végétale. Vous verrez également beaucoup de petits poissons et les fameuses tortues nager.

Vous pouvez apporter votre propre équipement de plongée en apnée ou vous pouvez le louer sur place.

La natation

L’eau claire en fait un endroit incroyable pour se baigner, car vous pouvez voir dans les profondeurs. Même les zones peu profondes sont un endroit idéal pour nager, que vous soyez un nageur expérimenté ou non.

Comme beaucoup de cenotes, celui-ci a une corde qui traverse les parties les plus profondes, ce qui est agréable à tenir si vous en avez assez de nager. Si vous ne vous sentez pas sûr d’être en eau profonde, vous pouvez également louer un gilet de sauvetage, ce qui vous permettra d’explorer davantage.

Tortues

Il n’y a pas beaucoup de cenotes où vous trouverez des tortues d’eau douce dans le nombre que vous trouverez ici. Probablement en raison de la quantité de contacts humains qu’elles ont quotidiennement avec les visiteurs, les tortues semblent très insensibles aux personnes qui entrent et sortent de l’eau. En fait, des tortues m’ont heurté de plein fouet pendant que je faisais de la plongée avec tuba! Gardez un œil sur les maladroits, les amis !

Il est important d’éviter de toucher les tortues (exprès), comme avec toute autre faune. Les voir de près est également un excellent rappel de ne laisser aucun déchet au cénote – ou ailleurs d’ailleurs.

Quand visiter

En raison de sa popularité, il est préférable de visiter Gran Cenote dès son ouverture à 8 heures du matin. Cette merveille naturelle attire en moyenne des centaines de visiteurs par jour. Même s’il est grand par rapport aux autres cenotes, il se sent toujours assez encombré l’après-midi pendant la haute saison.

Une autre option est de s’arrêter pour une visite rapide peu de temps avant sa fermeture. La billetterie cessera de vendre des billets vers 16h00 et le cenote fermera à 16h45. Si vous y arrivez vers 15 heures, la foule se sera probablement dissipée et vous aurez tout le temps d’explorer.

Quoi qu’il en soit, évitez de visiter Gran Cenote un week-end lorsqu’il y a encore plus de monde que les après-midi en semaine. Optez pour un lundi ou un mardi pour avoir la meilleure chance d’avoir la place (surtout) pour vous.

Comment aller là

Ce cenote est l’un des plus faciles d’accès depuis le centre-ville de Tulum. Il n’est qu’à environ 5 kilomètres (3 miles) du centre-ville, ce qui signifie que vous pouvez facilement y faire du vélo.

Si vous choisissez de vous y rendre à vélo depuis le centre-ville, dirigez-vous vers le nord sur la Carretera Tulum-Chetumal, vers l’entrée du site archéologique de Tulum. Prenez à gauche sur l’autoroute 109 en direction de Coba (il y a une épicerie Super Aki au coin de la rue au cas où vous ne verriez pas les panneaux indiquant l’autoroute). De là, c’est un coup droit jusqu’à l’entrée de Gran Cenote, où il y a un énorme panneau sur le côté droit de la route.

Prendre un taxi pour Gran Cenote est également facile et bon marché. Cela devrait coûter environ 100 pesos (5 USD) par trajet. Vous n’aurez pas à vous soucier de trouver un taxi pour retourner au centre-ville de Tulum (ou à votre hôtel), car il y en a toujours quelques-uns qui attendent à l’extérieur.

Une autre option moins chère consiste à prendre un combiné, qui est une camionnette blanche utilisée pour les transports en commun. Vous pouvez attraper un Coba lié combiné au coin de l’autoroute principale qui traverse le centre-ville de Tulum (appelée Carretera Chetumal-Tulum) et l’autoroute 109. Le trajet ne coûte que 20 pesos (1 USD) par trajet. Sur le chemin du retour, vous pouvez en signaler un le long de l’autoroute.

Détails importants

• Coût: C’est l’un des cenotes les plus chers près de Tulum. L’entrée est de 180 pesos (9 USD), plus 30 pesos (1,50 USD) pour un casier, 50 pesos (2,50 USD) pour un gilet de sauvetage et 80 pesos (4 USD) pour l’équipement de plongée.
• Crème solaire: Ne portez pas de crème solaire dans le cénote. Il y a des douches à l’extérieur où vous pouvez rincer tout écran solaire ou insectifuge, qui contiennent tous deux des produits chimiques nocifs pour le biome à l’intérieur et autour des cénotes.
• Étiquette: Comme je l’ai mentionné ci-dessus, les cenotes ont été utilisés pendant des siècles pour effectuer des rituels sacrés et ont une grande importance pour le peuple maya. Il y a des panneaux à l’entrée de Gran Cenote qui expliquent quels articles sont interdits (notamment l’alcool et les drogues). Merci de respecter les règles ! Ils sont là pour protéger le cénote.
• Installations: Il y a des salles de bains, des vestiaires, des douches et des casiers au Gran Cenote. Mais assurez-vous d’apporter une serviette car ils n’en ont pas à louer.

Épinglez-moi pour plus tard :

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Voilà! Vous êtes maintenant totalement prêt à visiter Gran Cenote et à passer le meilleur moment. Profitez des paysages magnifiques, profitez du soleil et barbotez dans l’un des endroits les plus magiques de la nature.

(Si vous séjournez à Tulum, consultez notre guide génial sur Tulum Airbnbs !)