Les meilleures choses à faire dans le parc national de Sequoia (et Kings Canyon)

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par Mylène

Ce billet invité est de Monica Chapon, une blogueuse de voyage basée en Californie.

Une escapade dans les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon offre bien plus que ce que la plupart des gens pensent.

Situés dans les montagnes de la Sierra Nevada et à environ trois heures et demie de Los Angeles, ils s’étendent sur un total de 1 353 miles carrés combinés. (Les deux sont presque toujours regroupés, car ils partagent les entrées, les frais et la topographie. En fait, si vous suivez la route principale à travers Sequoia, elle mène directement à Kings Canyon.)

Bien que Sequoia et Kings Canyon soient éclipsés par la renommée du parc national de Yosemite à proximité, il y a quelque chose à dire sur la visite d’un terrain similaire avec beaucoup moins de monde. Ces deux parcs offrent de nombreuses possibilités de solitude, si c’est ce que vous recherchez, en particulier au début du printemps ou à la fin de l’automne.

Les séquoias sont parmi les plus grands arbres de la planète. Il est difficile de comprendre leur taille jusqu’à ce que vous vous teniez directement en dessous de l’un d’eux, ou que vous essayiez d’enrouler vos bras autour d’un, ou que vous vous voyiez plus tard sur une photo. Ces arbres sont géants.

Heureusement, dès 1890, le président américain Benjamin Harrison a reconnu à quel point ces arbres sont spéciaux, et Sequoia a été le premier parc national créé pour protéger un organisme vivant. À peine une semaine plus tard, ce que nous connaissons maintenant sous le nom de Kings Canyon a également été désigné parc national.

Aujourd’hui, nous pouvons encore profiter de cette terre protégée et avoir la chance d’explorer tout ce qu’elle a à offrir. Des attractions aux points de vue en passant par les randonnées, voici toutes les meilleures choses à faire dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon.

1. Visitez l’arbre du général Sherman

General Sherman, l'une des choses les plus populaires à voir dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon.

De loin l’attraction la plus connue des parcs, le General Sherman Tree est un incontournable.

Âgé de plus de 2 000 ans et se tenant derrière une clôture de protection, le général Sherman est le plus grand arbre du monde en volume et mesure 275 pieds de haut. Le tronc mesure plus de 36 pieds de diamètre et continue de s’élargir chaque année!

Les visiteurs devront parcourir un sentier pavé d’un demi-mile depuis le parking pour atteindre le célèbre arbre. Bien que vous ne puissiez pas passer directement en dessous, vous pouvez toujours apprécier la taille et la grandeur de ce célèbre séquoia.

2. Allez au musée de la forêt géante

Les grands orangers des parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon.

Le musée de la forêt géante est un bon endroit à visiter qui vous fera sûrement encore plus apprécier ces arbres.

Le bâtiment historique a été construit en 1928 et contient des expositions éducatives pour tous les âges. Ici, vous apprendrez tout sur les écosystèmes trouvés à différentes altitudes dans les parcs. Vous découvrirez également les séquoias géants et les séquoias côtiers, qui sont étroitement apparentés mais pas les mêmes espèces.

Demandez s’ils proposent des visites guidées par des gardes forestiers lors de votre visite pour obtenir des connaissances plus approfondies sur ces parcs.

3. Montez le Moro Rock

Il y a 350 marches ardues menant au sommet de Moro Rock, un grand dôme de granit visible depuis l’entrée du parc national de Sequoia. Ce n’est pas une montée facile, mais la vue en vaut la peine !

Une fois au sommet, vous serez accueilli par une vue à 360 degrés sur la nature sauvage du parc. C’est une leçon d’humilité.

Si vous avez le vertige, celui-ci peut être un défi pour vous. Mais il y a des mains courantes jusqu’au précipice, c’est donc une randonnée sûre. Sachez qu’en hiver et au début du printemps, le parking ou l’ascension peut être fermé. Votre meilleur pari est de gravir Moro Rock une fois que la neige a fondu pour l’année.

4. Voir les chutes de Tokopah

Tokopah Falls est une chute d’eau assez connue dans le parc national de Sequoia qui s’élève à une hauteur impressionnante de 1 200 pieds. Si vous êtes en mesure de visiter au printemps, l’eau se précipitera et rugira en raison de la fonte des neiges. C’est l’une des meilleures choses à voir dans le parc, avec un point de vue pittoresque et un sommet imposant derrière la cascade blanche et fraîche.

Le Tokopah Falls Trail est long d’environ quatre milles et commence au camping de Lodgepole. C’est une randonnée assez facile, avec une montée progressive et plutôt douce le long de la rivière. Cet itinéraire présente certains des meilleurs paysages de Sequoia et de Kings Canyon, des pins aux prairies en passant par les fleurs sauvages, si votre timing est bon.

5. Conduisez sur l’autoroute des généraux

Monica enquêtant sur les motifs de brûlure sur un séquoia.

La Generals Highway est la route principale des parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon. Il relie les deux, alors suivez simplement l’itinéraire en altitude à travers Sequoia et dans Kings Canyon. C’est l’une des routes les plus pittoresques de Californie, car vous regardez le paysage et le terrain changer à mesure que vous montez.

Soyez conscient, cependant: la plage d’altitude va d’environ 1 300 pieds jusqu’à 14 505 pieds. Cela crée des climats très différents d’un bout à l’autre du parc. Je suggère fortement d’emballer des couches et de garder des vêtements supplémentaires dans la voiture. Vous pourriez être surpris de voir à quel point il peut faire froid plus vous montez !

Vous remarquerez également de nombreuses sections de forêt noires et ravagées par le feu bordant cette autoroute. Bien que ce soit un peu triste à voir, sachez que le feu aide en fait à propager les graines des séquoias et aide donc plus d’arbres à pousser.

6. Visitez l’arbre général des subventions

Kings Canyon possède également un arbre célèbre appelé General Grant, qui est le deuxième plus grand arbre du monde. Il est situé à Grant Grove dans le parc national de Kings Canyon et est l’un des nombreux grands séquoias de la région. Une courte boucle pavée mène à la base de l’arbre, qui est entourée d’une clôture en bois, tout comme le général Sherman.

7. Parcourez le sentier du Congrès

Journal de tunnel trouvé sur le sentier du Congrès dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon.

Ce sentier bien balisé commence près de l’arbre General Sherman. La randonnée fait environ trois miles de long et serpente à travers des grappes denses de grands séquoias orange. Les randonneurs ont également la chance de traverser un tunnel creusé dans un arbre tombé.

Bien que vous deviez absolument rester sur le sentier, il y a des endroits qui vous rapprochent de vous avec des arbres qui semblent presque aussi grands que l’arbre General Sherman lui-même.

Le Congress Trail vous fait réaliser à quel point nous sommes vraiment petits dans ce monde. C’est l’un des sentiers les plus pittoresques de tous les parcs nationaux du sud de la Californie et un incontournable !

8. Regarder le coucher de soleil à Beetle Rock

Regarder un coucher de soleil à Beetle Rock, l'une des principales choses à voir dans les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon.

Beetle Rock peut être un peu difficile à trouver, mais les couchers de soleil en valent la peine ! Le dôme de granit offre une vue imprenable sur la forêt et les contreforts des montagnes de la Sierra Nevada. C’était facilement l’un des points forts de ma visite.

Pour le localiser, empruntez le sentier pédestre pavé juste au sud du parking du Giant Forest Museum. Marchez sur une courte distance à travers les arbres et vous trouverez un énorme rocher large qui est parfait pour un pique-nique au coucher du soleil.

9. Faire une promenade en raquettes

Dans des conditions enneigées, votre première pensée pourrait ne pas être de sortir à l’extérieur. Mais il y a tellement de choses amusantes à voir à Sequoia et Kings Canyon en hiver ! Le paysage est absolument magnifique recouvert de neige et tout semble calme et calme.

Si vous n’avez pas vos propres raquettes, vous pouvez en louer au Lodgepole Market à l’intérieur du parc.
Ou envisagez une promenade en raquettes dirigée par un garde forestier sur deux miles de terrain enneigé. Vous trouverez ici des informations sur les promenades en raquettes et d’autres activités dirigées par des gardes forestiers.

10. Allez sous terre.

La plupart des gens visitent spécifiquement pour voir les arbres étonnants, mais le parc national de Sequoia possède également une attraction souterraine : la Crystal Cave. Cette grotte de marbre entoure les visiteurs de nombreuses stalactites et stalagmites pendant que vous marchez le long du sentier pavé et éclairé.

Les visites de la grotte ont lieu chaque année de fin mai à septembre et durent un peu moins d’une heure. Achetez vos billets au centre d’accueil le plus tôt possible, car ils se vendent ! Les horaires habituels sont de 10h à 16h, du jeudi au dimanche.

Savoir avant de partir

Un grand bosquet de séquoias orange.

Les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon sont ouverts 24 heures sur 24, 365 jours par an. Cependant, les fermetures de routes sont courantes pendant les hivers enneigés et les saisons des feux de forêt. Vérifiez toujours l’état des routes avant votre visite.

Le droit d’entrée pour les deux parcs combinés est de 35 $ par véhicule. Chaque pass est valable sept jours complets et couvre les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon et le district du lac Hume de la forêt nationale de Sequoia.

Alternativement, le pass America the Beautiful National Parks est une excellente option si vous visitez les parcs nationaux trois fois par an ou plus. Le coût est de 80 $ et le laissez-passer est valide pour une année complète. Affichez le pass dans votre véhicule de manière à ce qu’il soit visible.

Enfin, prévoyez de passer au moins une journée complète dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon. Deux ou trois jours vous permettront d’explorer adéquatement les deux parcs, donc une escapade d’un week-end est idéale.

Il y a tellement de choses amusantes à faire dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon ! Des visites autonomes aux randonnées en forêt et aux points de vue rocheux, il y en a pour tous les goûts.

Planifiez définitivement une escapade à Sequoia et Kings Canyon dès que possible! Vous ne le regretterez pas.

Épinglez-moi pour plus tard :

À propos de l’auteur : Monica Chapon a voyagé seule sur six continents et raconte ses aventures sur son blog, Cette Terre Rare. On la trouve généralement en train d’explorer les déserts du monde, de faire des voyages impromptus ou de parcourir les sentiers du sud de la Californie. Suivez les aventures de Monica sur Instagram.

À propos de

Mylène, créatrice du site internet My Trip.

My Trip