La Californie est surtout connue pour son climat ensoleillé et ses belles plages, mais si vous ne visitez pas les montagnes et les déserts pendant les mois d’hiver, vous vous trompez !
Le Golden State est bien plus qu’une simple destination estivale. En tant que natif de Californie et passionné, je suis ici pour vous dire que ce sont quelques-unes des meilleures choses à voir et des endroits à visiter pendant l’hiver ! Prenez une voiture de location et soyez prêt pour l’aventure :
1. Vallée de la Mort
Le désert le plus chaud du monde n’est pas l’endroit où il faut être à la mi-juillet, mais il est absolument parfait pour les mois d’hiver, alors qu’une grande partie du reste des États-Unis est sous une couche de neige. C’est le moment idéal pour faire de la randonnée dans le Golden Canyon, admirer un magnifique coucher de soleil à Zabriskie Point, s’émerveiller devant les couleurs de la palette d’artistes et, si vous avez de la chance, même voir fleurir une fleur sauvage dans le désert, ce qui peut arriver de tard. A partir de février. Assurez-vous également de visiter le bassin de Badwater, une caractéristique géologique unique au point le plus bas des États-Unis. Vous pouvez faire une visite qui couvre plusieurs paysages, notamment les dunes de sable plates de Mesquite, Artist’s Drive, Badwater Basin, etc.
L’observation des étoiles est également incroyable, mais n’oubliez pas de vous emmitoufler, car les variations de température dans le désert du jour à la nuit peuvent être extrêmes, en particulier en hiver.
2. Skier dans les Sierras
Si vous aimez le ski, vous avez probablement entendu parler du lac Tahoe et de Mammoth Mountain. Les deux sont des stations de ski de classe mondiale avec une poudreuse incroyable, selon l’année. Cette année en particulier a été incroyablement bonne pour la neige !
Si vous n’êtes pas un skieur alpin, les régions montagneuses proposent également de la raquette et parfois du patinage. Ils sont tous deux situés dans des endroits magnifiques, avec beaucoup de choses à faire à proximité également. Mammoth est proche du prochain élément de cette liste, avec les collines de l’Alabama, et Tahoe est une vaste région qui s’étend jusqu’au Nevada, avec de nombreux sentiers de motoneige et de raquette.
3. Ruisseau chaud
Puisque nous parlons de Mammoth, vous devez jeter un coup d’œil à Hot Creek à proximité ! C’est une rivière thermale qui traverse une vallée de montagne – c’est particulièrement agréable quand il fait froid et que la rivière est bordée de neige. Je ne peux pas imaginer une meilleure façon de se détendre après une longue journée de ski.
4. Yosémite
Yosemite se transforme en paradis hivernal lorsqu’il neige ! Bon nombre des sentiers habituels, comme les sentiers de Bridalveil Fall et de Lower Yosemite Fall, sont toujours aussi facilement accessibles, principalement parce qu’ils sont plats. d’autres sentiers, comme la route de Glacier Point, se transforment en fantastiques possibilités de ski nordique ou de raquette.
Il y a aussi des raquettes à Dewey Point depuis la zone de ski et de snowboard de Yosemite. Il y a une navette gratuite depuis la vallée et un lieu de location de raquettes et de skis au sommet. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet et sur les autres activités hivernales à Yosemite ici.
5. Chute de prêle
Il y a aussi le phénomène de la chute de la prêle de Yosemite, ou « la chute de feu » chaque février. Sinon une cascade sous le radar, la prêle s’illumine en raison de l’angle du coucher du soleil pendant une période d’environ deux semaines à la fin du mois. Cela peut varier en fonction de la quantité d’eau produite par la chute et de son degré de nébulosité, mais si vous le frappez juste, c’est le rêve d’un photographe. Il est devenu incroyablement populaire, avec des centaines de personnes qui se présentent maintenant pour prendre des photos pendant les jours de pointe.
6. Collines de l’Alabama
Cette région est célèbre pour avoir servi de cadre à de vieux films occidentaux, ainsi qu’à bien d’autres au fil des ans. Comme je ne suis pas un grand cinéphile, j’y suis allé parce que je voulais voir le mont Whitney recouvert de neige, parfaitement encadré par l’arche de Mobius.
L’hiver est le bon moment pour aller voir la neige sur les montagnes et profiter des collines autrement chaudes de l’Alabama. L’observation des étoiles est incroyable, et il y a du camping BLM (Bureau of Land Management, c’est-à-dire terrain public) partout ! Il y a plusieurs arches à parcourir, dont une en forme de cœur. Vous pouvez en savoir plus sur les meilleures choses à voir dans les collines de l’Alabama ici.
7. Ville de dalle
Cet arrêt n’est probablement pas pour tout le monde, mais Slab City est un endroit où une communauté d’anarchistes et de hors-la-loi réels ont transformé des déchets recyclés en art. Même si vous n’en avez pas entendu parler, vous avez probablement entendu parler de Salvation Mountain, illustré ci-dessus. Je me suis arrêté en mai il y a quelques années et il faisait très chaud, mais pendant les mois d’hiver, il serait beaucoup plus supportable de rester et d’explorer toute la journée.
Assurez-vous simplement de garder l’esprit vif, car c’est un endroit étrangement fascinant où je ne me suis jamais vraiment senti entièrement en sécurité, mais pas en danger non plus.
J’ai eu la chance d’être invité à visiter la maison d’un local pendant mon séjour. Vous pouvez regarder la vidéo et en savoir plus sur mon expérience ici.
8. Parc National de Joshua Tree
Les arbres de Josué ne poussent que dans le haut désert de Californie. Ces arbres, qui sont en fait des agaves, sont ainsi nommés parce qu’ils ressemblaient aux colons mormons comme les mains de Josué s’élevant vers les cieux.
Comme le reste du désert californien, le parc national de Joshua Tree peut devenir incroyablement chaud en été, mais il est parfait en hiver pour camper et faire de la randonnée pendant la journée. C’est aussi un endroit populaire pour le bloc et l’escalade. Évitez les foules en évitant les week-ends fériés.
(Les déserts représentent en fait 25 % de l’État de Californie, et tous sont magnifiques et uniques. Vous pouvez en savoir plus sur la boucle du voyage dans le désert ici.)
9. Parc national de Séquoia
Si vous pensez que voir les plus grands arbres de la Terre serait incroyable à tout moment de l’année, imaginez-les avec de la neige ! Bien que le parc national de Sequoia ne soit pas le seul endroit en Californie qui possède ces arbres incroyables, c’est là que vous êtes le plus susceptible de les voir avec de la neige.
Combinez votre voyage avec Yosemite et Kings Canyon et vous obtiendrez le tiercé gagnant de certains des meilleurs parcs nationaux des États-Unis !
10. Autoroute de la côte du Pacifique
Je ne recommanderais normalement pas la Pacific Coast Highway pendant les mois d’hiver, car vous êtes beaucoup plus susceptible d’avoir du brouillard marin et la plage est généralement meilleure en été. Cela dit, ayant grandi sur la côte sud et centrale, je suis d’avis qu’il n’y a pas de mauvais moment pour être sur la côte californienne.
L’avantage d’y aller pendant les mois d’hiver est que vous l’aurez principalement pour vous, et les réservations dans les campings et les hôtels seront beaucoup plus faciles à trouver. Probablement beaucoup moins cher aussi !
Gardez simplement à l’esprit que si la Californie va avoir une année pluvieuse, elle sera principalement concentrée sur les mois d’hiver (c’est rare en été). Camper dans une tente pourrait être loin d’être idéal, mais encore une fois, vous aurez probablement beaucoup plus de solitude sur un itinéraire autrement mégapopulaire. Vous pouvez obtenir l’itinéraire complet de PCH de San Diego à San Francisco ici.
11. La côte perdue
Bien que je déteste jouer aux favoris, cet endroit sur la côte à environ deux heures au sud de la frontière de l’Oregon est l’une des parties de la Californie que j’aime le plus – et il n’y a pratiquement pas de tourisme ! Les plages sont accidentées et belles, pleines de gros rochers et de vagues, et il y a des séquoias côtiers à traverser pendant des jours. J’y suis allé en hiver et pendant les mois les plus chauds et j’adore ça à chaque saison. Le brouillard est cependant courant dans cette partie de l’État, quelle que soit la période de l’année.
12. Lac Tahoe
Bien sûr, vous connaissez peut-être le lac Tahoe grâce aux photos estivales d’eau bleu cobalt complétant la verdure abondante tout autour. Bien qu’il soit plus populaire à visiter pendant les mois d’été, il y a beaucoup à faire à Lake Tahoe en hiver. Faites du ski, de la raquette ou louez simplement une cabane confortable pour le week-end et profitez des scènes enneigées.
13. Bosquet du Pacifique
Connu sous le nom de « Butterfly Town », Pacific Grove reçoit une énorme migration de papillons monarques chaque hiver. Entre novembre et février, vous pouvez les voir décoller en vol chaque matin – un spectacle époustouflant. Pour plus d’informations, consultez le sanctuaire des monarques du Pacific Grove Museum of Natural History.
14. Parc d’État d’Año Nuevo
Il y a des tonnes d’excellents parcs d’État et nationaux en Californie qui constituent d’excellentes destinations hivernales, mais celui-ci se démarque. Les éléphants de mer du Nord se rassemblent sur les plages locales du parc d’État d’Año Nuevo chaque hiver entre décembre et février. Ces animaux incroyables sont un spectacle vraiment spectaculaire à voir, et c’est l’un des meilleurs endroits en Californie pour le faire.
15. Vallée de Napa
Étant donné que l’été et l’automne sont les saisons les plus occupées de la vallée de Napa, l’hiver produit une ambiance plus paisible, idéale pour des vacances reposantes. Vous pourrez toujours déguster le meilleur vin que la Californie a à offrir, tout en battant les foules. Comme c’est la basse saison, vous pouvez vous évader en visitant les meilleurs endroits de la ville sans réservation, ce qui vous permet de faire un voyage plus spontané. De plus, la vallée de Napa, généralement ensoleillée, adopte une mystérieuse atmosphère brumeuse en hiver qui a son propre charme unique.
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Bien qu’il soit difficile de circonscrire un État plus grand que la plupart des pays en termes de taille, de population et d’économie, ce sont quelques-uns des meilleurs endroits à visiter en Californie en hiver.
Donc, si vous ne pouvez pas vous y rendre pendant les mois les plus chauds, sachez simplement qu’il n’y a vraiment pas de mauvais moment pour visiter. Tant que vous avez le sens de l’aventure et que vous aimez le plein air, vous ne pouvez pas vous ennuyer !
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