Pas l’Afrique de l’Est que vous pensiez connaître

« Quand on quitte l’Afrique, au moment du décollage de l’avion, on a l’impression qu’en plus de quitter un continent, on quitte un état d’esprit. Ce qui vous attend à l’autre bout de votre voyage sera d’un autre ordre d’existence.

– Francesca Marciano, « Règles de la nature »

L’Afrique de l’Est était un jeu de balle différent de celui de l’Afrique australe. La disponibilité relative de produits de luxe comme le Wi-Fi, l’eau chaude et les guichets automatiques qui fonctionnaient réellement en Afrique du Sud, en Namibie et en Zambie a fait place à des huttes de boue et à de l’eau brune, quand elle fonctionnait, c’est-à-dire.

Quelque chose d’autre a également changé. La Namibie cuivrée, avec seulement 2 millions d’habitants, était le genre d’endroit où l’on pouvait conduire toute la journée et ne jamais voir personne d’autre. L’Afrique de l’Est, en revanche, est fortement peuplée. Cela signifiait non seulement une augmentation du trafic, mais aussi des villes et des gens que je passais. Des gens qui, à peu près à chaque fois qu’ils voyaient le camion, se mettaient à saluer et à sourire.

J’ai arrêté de lire des livres et j’ai plutôt tourné mon corps vers la fenêtre juste pour pouvoir saluer chaque personne en nature. Enfants et adultes levaient la main et faisaient signe, jouant à l’extérieur des huttes de boue et cherchant un abri contre le soleil de midi à l’ombre des feuilles de palmier en surplomb.

Je ne sais pas pourquoi ils saluent, car je n’ai pas souvent rencontré ce type de courtoisie venant d’un endroit en Californie où je connaissais à peine mes voisins. Ce n’est peut-être pas tous les jours qu’ils voient passer des étrangers. C’est peut-être juste ce qu’ils font là-bas, les uns aux autres aussi.

Parce que c’est un concept tellement nouveau, c’est d’autant plus spécial pour moi quand quelqu’un reconnaît mon existence dans le monde, et je fais la même chose en retour. Nous nous connectons sans un mot pendant cette milliseconde dans le temps.

Les journées de conduite à travers le Malawi et la Tanzanie ont été longues, et quand le moment est enfin venu de monter à bord du ferry et de traverser à Zanzibar, j’étais prêt pour une pause à la plage.

Zanzibar apparaît en personne comme sur les photos : sable blanc, eaux turquoise et voiliers de côté.

Les journées ont été passées à se prélasser sur la corde et les chaises longues en bois, à faire de la plongée sous-marine dans les eaux claires avec des poulpes et des napoléons (avec Zanzibar Watersports, que je recommanderais si vous vous y trouvez), et à plaisanter avec les habitants qui vivent dans la zone.

Les nuits ont été passées à danser dans des bars reggae avec des locaux Massaïvêtu d’apparats drapés à carreaux rouges, et parlant de la vie dans les villages avec un nouvel ami que je m’étais fait sur la plage, Niko.

Nous nous étions liés quand il est venu voir mon amie Maddie et moi (une fille que j’avais rencontrée lors du safari terrestre), et nous avons passé une bonne heure à plaisanter avec légèreté, à discuter de ses bracelets en perles et à négocier le prix d’un arc-en-ciel. . Il m’a vu comme un ami après cela, exprimant sa tristesse quand je suis parti trois jours plus tard.

Ma dernière nuit, j’ai pataugé seul dans l’océan calme et chaud, laissant Niko et Maddie sur le sable.

C’était un coucher de soleil particulièrement doux, si cela a un sens. C’était le type qui semblait bouger plus lentement que la normale, comme si la journée n’était pas intéressée à se terminer. L’eau sans vagues était si calme, tout se mélangeait alors que le soleil plongeait sous l’horizon. Pendant une bonne demi-heure, tout fut baigné d’une lumière dorée.

Debout dans l’eau, la température à l’intérieur encore plus chaude qu’à l’extérieur, j’ai remercié l’Afrique pour les quatre mois de croissance. Je l’ai remercié de m’avoir ouvert les yeux sur un autre monde dont j’ignorais l’existence. Parfois, c’était déchirant, déconcertant et choquant, et à d’autres moments édifiant, délicieux et réconfortant.

Le lendemain matin, j’ai laissé le camion derrière moi et je suis retourné, en solo, à Dar es Salaam en Tanzanie pour prendre mon vol de retour à Berlin. Assis dans des heures de circulation (la ville est réputée pour cela), transpirant à travers mes vêtements et chassant les moustiques, j’aurais dû être parfaitement heureux de quitter l’Afrique dans un nuage de poussière. Pourtant, je ne pouvais rien ressentir d’autre que de la gratitude. Je ne pouvais pas m’empêcher de ne pas me sentir prêt à partir. L’Afrique avait grandi sur moi et moi sur l’Afrique. J’ai laissé derrière moi des racines et des petits morceaux de mon être là-bas.

Asante Sana (merci beaucoup), Afrique. Si j’avais quitté cette terre sans te voir de mes propres yeux, j’aurais raté un précieux trésor.

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Une note sur les 35 derniers jours de mon expérience en Afrique : j’ai rejoint un camion de safari terrestre avec Acacia Africa (c’est l’itinéraire) avec un petit groupe d’autres personnes, avec qui j’ai vraiment apprécié la compagnie et avec lesquelles j’ai créé des liens. Je voyage normalement de manière indépendante et je ne fais jamais de visites, mais celle-ci était vraiment spéciale et incroyablement bien organisée, atteignant tous les beaux points forts. Chaque membre du camion devait aider à cuisiner et à nettoyer, et nous dormions dans des tentes tous les soirs (à moins que nous ne choisissions plutôt de dormir à la belle étoile). C’est le type de circuit que je recommanderais à tous ceux qui n’aiment généralement pas les circuits, mais qui voyagent seuls dans cette région. En tant que fille seule, principalement dans des pays sans transports en commun, je voyais cela comme ma seule option. J’adorerais le refaire avec quelques amis dans un Land Rover, et c’est certainement au programme pour l’avenir. Cependant par moi-même, c’était une excellente façon de le faire.

Une partie du safari a été offerte à prix réduit, mais j’ai couvert les dépenses locales. Même si tout avait été gratuit, ou même si je l’avais payé entièrement, je dirais la même chose – c’était un très bon safari, et je prévois de les rejoindre à nouveau pour plus à l’avenir.