Alors que l’Europe rouvre ses portes aux voyageurs, il est plus excitant que jamais de réfléchir aux trésors culturels qui les attendent. Pour moi, l’un des grands plaisirs du voyage est de faire des rencontres personnelles avec le grand art et l’architecture, que j’ai trouvé dans un livre intitulé. collecté Les 100 meilleurs chefs-d’œuvre d’Europe. Voici un vieux favori :
La grotte de l’homme des cavernes de Lascaux surprend par son intérieur tendance. Les murs sont peints d’animaux (ours, loups, taureaux, chevaux, cerfs et chats) et même de certains animaux disparus comme les mammouths. On voit à peine un Homo sapiens, mais des empreintes de mains humaines.
Tout cela s’est produit à l’âge de pierre, il y a près de 20 000 ans, dans ce qui est aujourd’hui le sud-ouest de la France. C’est environ quatre fois l’âge des pyramides de Stonehenge et d’Égypte avant l’arrivée de l’écriture, de la métallurgie et de l’agriculture. Les grottes n’ont pas été peintes par des Néandertaliens massifs aux sourcils broussailleux, mais par des Homo sapiens pleinement développés, appelés Cro-Magnons.
Ce ne sont pas de grossiers gribouillis au fusain. Les peintures rupestres étaient des projets d’ingénierie élaborés, coûteux et longs qui remontaient à 18 000 avant JC. C. Planifié et exécuté par des artistes dévoués, soutenus par une culture unifiée et stable. Ils ont d’abord dû traîner tout leur matériel dans un endroit froid, sombre et inaccessible. (Ils ne vivaient pas dans ces grottes calcaires profondes.) La « toile » était immense : les grottes principales de Lascaux font plus d’un terrain de football et certains animaux mesurent quatre pieds de haut. Ils ont élevé des échafaudages pour atteindre les hauts plafonds et les murs. Ils broient les minéraux avec un mortier et un pilon pour mélanger les couleurs. Ils travaillaient à la lumière de torches et de lampes à huile. Ils plantent le décor en traçant le contour principal de la figure avec une série de points reliés entre eux. Puis ces Michel-Ange Cro-Magnons, en équilibre sur des échafaudages, créèrent leurs chapelles Sixtine de l’âge de pierre.
Les peintures sont d’un réalisme impressionnant. Les artistes ont utilisé des contours noirs ondulés pour suggérer un animal en mouvement. Ils utilisaient des dizaines de pigments différents pour obtenir une gamme de couleurs. Pour leur « pinceau », ils utilisaient une sorte d’éponge fabriquée à partir de peau d’animal. Dans une autre technique, ils dessinaient des contours puis les remplissaient de peinture en aérosol, soufflée à travers des tubes en os creux.
Imaginez les débuts. Les spectateurs ont été conduits plus profondément dans la grotte, guidés par la lueur des torches, dans une chambre froide et résonnante surnaturelle. Dans l’obscurité, quelqu’un a allumé des torches et des lampes et tout d’un coup, c’était lavé ! – les animaux prenaient vie et semblaient courir à travers la grotte, comme dans un film préhistorique.
Pourquoi ces gens de l’âge de pierre, dont la vie était probablement dure et précaire, se sont-ils donné la peine de créer un luxe apparent comme l’art ? Personne ne le sait. Peut-être parce qu’en tant que chasseurs, ils peignaient des animaux pour augmenter comme par magie la réserve de gibier. Ou peut-être pensaient-ils que s’ils pouvaient « gouverner » l’animal en peignant, ils pourraient le dominer plus tard au combat. Aimiez-vous les animaux ?
Ou peut-être que les peintures sont simplement le résultat de l’impulsion universelle de l’humanité à créer, et ces grottes ont été les premières galeries d’art d’Europe et ont attiré les premiers touristes. Bien que les grottes soient désormais fermées aux touristes, les répliques des grottes adjacentes soigneusement conçues offrent aux visiteurs une expérience vivante de l’âge de pierre.
Aujourd’hui, en visitant Lascaux II et IV, comme on appelle ces répliques de grottes, vous pourrez partager une expérience avec un homme des cavernes. Peut-être vous sentez-vous connecté à ces personnes décédées depuis longtemps… ou êtes-vous surpris de voir à quel point ils sont différents de nous. En fin de compte, cet art reste à l’image de l’espèce humaine elle-même : un mystère. Et un miracle.
