Cet article a été rédigé par Emily Becker, rédactrice indépendante basée au Mexique pour BMTM.
Des milliers de visiteurs du monde entier se rendent chaque année sur les rives de Playa del Carmen et de Cancún, dans l’espoir de se prélasser au soleil et de plonger leurs orteils dans le bleu éclatant de la mer des Caraïbes. La zone qui englobe ces deux villes s’appelle la Riviera Maya et s’étend tout le long de la côte, juste après Tulum. Cette magnifique tranche de paradis a non seulement des plages impressionnantes, mais aussi des jungles épaisses, des ruines mayas et des cénotes d’eau douce à gogo.
Si vous êtes intrigué à l’idée de visiter la Riviera Maya mais que vous ne savez pas si vous devriez passer votre temps à Playa del Carmen ou à Cancún, vous n’êtes pas seul. Faire le choix peut être difficile si vous n’y êtes jamais allé auparavant, c’est pourquoi ce guide contient tout ce que vous devez savoir pour prendre votre décision.
Points forts de Playa del Carmen
Cénote Azul
Le premier point fort pour Playa del Carmen est l’accessibilité des cenotes environnants (gouffres calcaires remplis d’eau douce). Cenote Azul est l’un d’entre eux, et il se trouve à seulement 20 minutes du centre-ville de Playa, facilement accessible par les transports en commun.
C’est un cénote ouvert et l’un des plus grands que j’aie jamais visités, avec plusieurs piscines différentes à choisir. Le plus grand a un rebord rocheux qui est un plaisir de sauter dans l’eau. C’est aussi l’un des cenotes les plus populaires près de Playa del Carmen, alors arrivez tôt pour profiter du calme et de la tranquillité avant l’arrivée des foules de l’après-midi.
Il y a beaucoup de cenotes près de Cancún, mais la plupart d’entre eux nécessitent une voiture de location pour y accéder. Ceux près de Playa del Carmen, en revanche, sont un peu plus proches du centre-ville et sont accessibles en transports en commun et/ou en taxi. Pour cette raison, je dirais que Playa est un meilleur choix que Cancún si vous êtes particulièrement enthousiaste à l’idée de visiter des cenotes.
Parc Xcaret
Ce parc à thème aventureux et plein air ne ressemble à aucun autre. Il comprend des grottes sous-marines, des tyroliennes dans la jungle, des toboggans aquatiques épiques, etc. Bien sûr, il y a beaucoup de parcs à thème à Cancún, mais aucun d’entre eux ne se compare à Xcaret à mon avis.
Xcaret est juste au sud de Playa del Carmen, ce qui fait de Playa le choix évident si vous prévoyez de passer beaucoup de temps au parc. Il est toujours facilement accessible depuis Cancún, mais vous devrez prévoir 30 à 40 minutes supplémentaires dans chaque sens pour vous y rendre. Si vous ne voulez pas manquer les spectacles nocturnes épiques du parc, retourner en voiture à Cancún la nuit n’est pas idéal.
Plage Esmeralda
Les avis semblent être partagés sur la ville qui a les meilleures plages, mais je suis du côté de Playa del Carmen sur celui-ci. Bien que les plages principales juste à côté de Quinta Avenida (la principale rue commerçante) de Playa soient aussi bondées que les plages publiques de Cancún, il y en a beaucoup qui restent désertes et sereines. À Cancún, c’est très difficile à trouver, surtout si vous ne séjournez pas dans un grand complexe avec une plage privée.
Playa Esmeralda est l’une de ces plages moins connues qui est à couper le souffle. Ici, vous verrez un grand cénote qui s’ouvre sur la mer, créant un magnifique contraste de teintes bleues contre le sable blanc. Si vous voulez en profiter au maximum, visitez le matin en semaine, quand il y a moins de monde.
Excursions d’une journée à Cozumel et Tulum
Playa del Carmen est l’endroit le plus proche pour prendre un ferry vers Cozumel, une île tropicale qui possède le deuxième plus grand récif corallien au monde au large de ses côtes. Faire une excursion d’une journée est un must absolu si vous avez le temps de le faire à Playa. Les plages sont magnifiques, il y a de la plongée avec tuba et de la plongée incroyables là-bas, et c’est beaucoup plus calme et discret que le continent.
Vous pouvez également vous rendre à Tulum depuis Playa del Carmen en un peu moins d’une heure, ce qui en fait une excellente excursion d’une journée. Surtout si vous êtes découragé par la foule et l’ambiance générale de Tulum et que vous ne voulez pas y rester, pensez à rester à Playa et à visiter la journée pour découvrir la plage, les cenotes et les ruines. De plus, Gran Cenote est également proche de Tulum, et c’est l’une des meilleures attractions de la Riviera Maya.
Trouvez plus d’idées sur ce qu’il faut faire à Playa del Carmen ici.
Faits saillants de Cancún
Requins baleines
Bien sûr, vous pouvez réserver une excursion aux requins-baleines depuis Playa del Carmen, mais les meilleures se trouvent à Cancún, Isla Mujeres et Isla Holbox, car ces gentils géants traînent généralement plus au nord, plus près de Cancún. Si vous réservez une excursion au départ de Playa del Carmen, il y a de fortes chances que vous deviez de toute façon vous rendre à Cancún pour quitter la côte. Ainsi, l’avantage de Cancún est de réduire ce temps de transport et d’avoir également plus d’options pour différentes agences de voyage.
La haute saison des requins-baleines à Cancún et dans ses environs s’étend d’avril à mai et de juillet à août, alors planifiez votre voyage en conséquence si c’est une grande priorité pour vous.
Activités les jours de pluie
Surtout si vous visitez la Riviera Maya pendant la saison des pluies (de juillet à novembre), vous aurez envie d’avoir quelques idées de choses à faire en plus d’aller à la plage et aux cenotes. Cancún a certainement une longueur d’avance à cet égard, en raison de l’abondance d’attractions intérieures. Après tout, Cancún est une ville plus grande et plus développée que Playa del Carmen.
L’une des meilleures activités les jours de pluie est de visiter le Museo Maya de Cancún, où vous pourrez en apprendre davantage sur la culture maya, en particulier l’art et l’architecture. Vous y trouverez des sculptures, des peintures et des artefacts anciens de l’empire maya où se trouve Cancún d’aujourd’hui.
D’autres idées incluent traîner à La Isla, qui est un immense centre commercial avec une salle de cinéma et de nombreux restaurants. Il y a aussi l’Interactive Aquarium Cancún qui se trouve dans le même centre commercial.
Musée sous-marin de Cancún (MUSA)
Voir les sculptures sous-marines du musée sous-marin de Cancún est vraiment une expérience surréaliste. Présentant les œuvres d’artistes du Mexique et du monde entier, cette collection trippante comprend de nombreuses formes humaines et même une coccinelle VW grandeur nature qui repose sur le fond de l’océan. Il existe deux zones distinctes : Punta Nizuc et Manchones. Ils ont une collection différente de sculptures, alors vérifiez les deux si vous le pouvez.
Il y a plusieurs façons de voir les sculptures. Vous pouvez faire une excursion de plongée avec tuba, faire de la plongée sous-marine pour vous rapprocher encore plus ou les observer depuis un bateau à fond de verre.
Excursions d’une journée à Isla Blanca et Isla Mujeres
La meilleure partie de Cancún est sa proximité avec tant d’endroits magiques. Isla Blanca est l’une de mes préférées et se trouve à seulement une heure de route au nord de Cancún. Ce paradis n’est pas vraiment une île mais plutôt un isthme, avec un lagon peu profond d’un côté et l’océan de l’autre. Le lagon abrite de grands groupes de flamants roses, de raies pastenagues et d’autres espèces marines. Il est également rarement bondé, ce qui en fait l’escapade parfaite à la plage des rives bondées de Cancún.
Isla Mujeres est également facile d’accès depuis Cancún via un ferry de 30 minutes. Cette charmante île possède de magnifiques plages et même un site historique soigné à l’extrémité sud. Bien sûr, vous pouvez accéder à Isla Mujeres depuis Playa del Carmen, mais le voyage est beaucoup plus long et pas aussi faisable qu’une excursion d’une journée.
Playa del Carmen vs Cancún : Coûts
Lorsqu’il s’agit de budgétiser un voyage à Cancún ou à Playa del Carmen, il existe de nombreuses options à chaque extrémité du spectre. La Riviera Maya est toujours une région populaire pour les routards, qui prennent souvent l’avion pour Cancún et y commencent leur voyage. Bien que les coûts aient augmenté au fil des ans dans ce domaine, il est toujours possible de faire Cancún et Playa del Carmen avec un budget minime.
D’un autre côté, vous savez probablement déjà que Cancún et Playa del Carmen sont des foyers d’immenses complexes de luxe, c’est donc certainement une option.
Alors, quelle est la différence de coût ? La réponse est que cela dépend. D’une part, Cancún a plus d’options pour chaque type d’hébergement en raison de sa taille, mais tous les hébergements économiques que vous y trouverez se trouveront probablement dans le centre-ville de la ville, loin de la plage. Il est presque impossible de passer des vacances à la plage à Cancún avec un budget limité. À Playa del Carmen, vous pouvez trouver des hébergements très bon marché à quelques pâtés de maisons de la plage, certains diront donc que c’est une destination beaucoup plus économique.
Les coûts de la nourriture et des activités sont à peu près les mêmes dans les deux villes, donc la seule grande différence réside dans l’hébergement, qui est commodément le point suivant sur la liste :
Playa del Carmen contre Cancún : hébergements
De la zone hôtelière de Cancún tout le long de la côte en passant par Playa del Carmen et jusqu’à Tulum, il existe d’énormes stations balnéaires qui varient en luxe et en prix. Si séjourner dans un complexe n’est pas votre truc, Cancún et Playa ont de nombreuses options. Cancún a beaucoup plus de grands hôtels à l’intérieur et à l’extérieur de la zone hôtelière, où se trouvent les plages, comme Casa Nona Azul dans le centre-ville. Comme je l’ai dit, trouver un logement pas cher à Cancún près de la plage est presque impossible.
Playa del Carmen est plus petite, mais a toujours une grande sélection d’hôtels et d’Airbnbs qui sont à distance de marche de la plage. Par exemple, le Balkón Boutique Hotel se trouve à seulement 500 mètres de l’eau. J’ai trouvé que Playa a beaucoup plus d’auberges pour routards et d’Airbnbs bon marché.
Si vous cherchez à faire des folies sur l’hébergement, Cancún serait peut-être un meilleur choix. Mais si vous voulez économiser de l’argent, Playa del Carmen est la voie à suivre.
Playa del Carmen vs Cancún : Sécurité
C’est un autre élément qui est presque le même pour Playa del Carmen et Cancún. Il y a des risques pour la sécurité partout où vous allez au Mexique ou ailleurs. Si vous souhaitez rester en sécurité dans cette zone, consultez ce guide de sécurité de Playa del Carmen. Toutes les mêmes règles s’appliquent à Cancún, avec une attention particulière aux activités nocturnes.
Cancún peut avoir une longueur d’avance sur la sécurité en raison de la zone hôtelière isolée, où se trouvent la plupart des attractions, des bars et des grands hôtels. Il y a peu de criminalité dans cette zone, car ce sont presque entièrement des touristes qui visitent. Playa del Carmen n’a pas ses grandes boîtes de nuit isolées sur un isthme comme Cancún, donc les voleurs et autres assaillants ont une évasion plus facile.
Verdict final
Mon choix serait Playa del Carmen, car il est beaucoup plus facile de visiter avec un budget limité. Ce n’est peut-être pas le cas pour d’autres voyageurs qui recherchent quelque chose de différent, donc le verdict final dépend vraiment de ce que vous espérez faire et du montant que vous souhaitez dépenser pour vos vacances. J’espère que ce guide vous donnera un aperçu pour pouvoir choisir l’un plutôt que l’autre.
Parce que l’aéroport de Cancún sera probablement votre point d’entrée dans la Riviera Maya, passez-y au moins quelques jours pour le vérifier, même si vous voulez passer la plupart de votre temps à Playa del Carmen. En revanche, si vous décidez de rester à Cancún, cela vaut vraiment la peine de s’arrêter à Playa del Carmen pour un dépaysement total.
Épinglez-moi pour plus tard :
Maintenant que vous avez une répartition complète de Playa del Carmen contre Cancún, lequel choisirez-vous ?
