Pour la plupart des visiteurs en Patagonie, l’itinéraire pourrait inclure Bariloche en Argentine, où j’ai commencé, et un long et ennuyeux trajet en bus sur la Ruta 40 jusqu’au sud de la Patagonie, en contournant la majeure partie du côté chilien.
Ce trajet en bus dure environ 25 heures et traverse les terres rurales de la pampa avec une vue sur les petits arbustes jaunes et le bétail.
L’alternative est de voyager le long de la Carretera Austral, ou Ruta 7, au Chili. Étant donné que la route est principalement constituée de gravier et que les bus sont au mieux intermittents, il faut environ deux semaines pour bien faire les choses et, à moins que vous ne preniez une voiture sur la route, vous faites de l’auto-stop.
La construction de l’autoroute Carretera Austral a commencé en 1976. Le dictateur de l’époque, Augusto Pinochet, a ordonné à l’armée chilienne de construire la route afin de relier les communautés éloignées difficiles d’accès par voie terrestre. Plus de 10 000 soldats ont été envoyés pour travailler à sa construction, dont beaucoup ont perdu la vie au cours de leur effort.
L’autoroute a été ouverte à la circulation en 1988 et est en construction depuis. Certaines parties sont pavées mais une grande partie de la route est encore en gravier.
Ce que j’aimais dans la Carretera Austral, c’était le manque de touristes étrangers. Il y en avait quelques-uns, mais l’itinéraire est beaucoup plus célèbre et populaire auprès des jeunes Chiliens qui tentent d’aller aussi loin que possible par la grâce d’étrangers au cours de leurs vacances d’été. Pour beaucoup d’entre eux, c’est un pèlerinage qui définit leur jeunesse.
Pour moi, cela définirait mon séjour en Patagonie et mon impression du peuple chilien.
La première fois que j’ai essayé de faire de l’auto-stop au Costa Rica, j’avais une peur bleue et j’avais peur d’avoir fait une énorme erreur, mais tout s’est bien passé et j’ai ressenti une chaleur en moi que je n’avais jamais ressentie auparavant en descendant de la voiture. Il y a quelque chose de tellement humiliant et rassurant dans l’auto-stop.
Je sais que si vous ne l’avez jamais fait auparavant, cela peut sembler absolument fou, mais il n’y a rien à quoi je puisse penser qui m’a permis d’entrer dans la culture ou qui m’a fait me sentir aussi confiant dans la bonté des gens que moi. de l’aide sur le bord de la route et un parfait inconnu qui prend la décision rapide de la lui donner.
L’Amérique du Sud est le cinquième continent sur lequel j’ai fait de l’auto-stop. En Asie, j’ai traversé deux provinces en Chine en utilisant presque exclusivement mon pouce, et au Mozambique en Afrique, c’était l’un des moyens les plus sûrs de se déplacer, croyez-le ou non.
Je me suis lancé dans ce voyage de deux semaines et d’environ 1000 kilomètres (≈621 miles) avec Steve qui l’avait déjà fait une fois dans le sens inverse du sud au nord trois ans auparavant. Cette fois, il est revenu dans le but de faire un documentaire sur l’expérience, et j’avais pour objectif de voir le plus possible de la belle Patagonie.
Entre nous deux, j’ai estimé que nous avions environ 10 000 $ d’équipement, dont deux ordinateurs, deux caméras flambant neuves, des GoPro, un drone et, en gros, toute notre vie emballée dans deux gros sacs à dos et deux petits. J’ai toujours considéré l’auto-stop comme un moyen d’afficher sa confiance aveugle dans la bonté de l’humanité et, en retour, un autre test de la bonté des gens. Pourquoi l’avons-nous risqué ? Parce que c’était tout l’intérêt.
Nous avons commencé par quelques trajets en bus et des combinaisons de ferry de Bariloche à Puerto Montt au Chili. Nous sommes montés à bord d’un bus tôt le matin de là à Chaiten, une ville qui a été en grande partie détruite par une éruption volcanique en 2008. Bien que tout le monde ait survécu, la ville ayant été évacuée à temps, les preuves sont encore partout, de la plage couverte de cendres volcaniques à la maisons encore en partie ensevelies par la boue et les débris.
Cependant, c’était paisible et calme d’une manière qui allait définir toute la Carretera Austral, une route reliant de minuscules villages, des maisons simples, des gens accueillants et curieux, et les parties les moins connues de la Patagonie et de l’Amérique du Sud en général.
Debout sur la route à l’extérieur de la ville le lendemain matin, le premier trajet n’a pas tardé à arriver. C’était un propriétaire de restaurant local nommé Christian qui était en route pour Futaleufú, une ville de rafting à quelques heures de la Carretera Austral. C’était un jeune homme peu bavard mais avec un beau sourire et un amour pour le top 40 de la musique. Il nous a déposés à la jonction entre sa sortie et la nôtre, et immédiatement mon cœur s’est serré.
« Oh oh, la concurrence », a déclaré Steve alors que nous examinions la situation. Il y avait déjà des tonnes d’auto-stoppeurs sur la route.
À l’extrémité nord de la Carretera Austral, vous avez tendance à voir beaucoup de Chiliens, principalement de Santiago, commencer le voyage, et à mesure que vous vous dirigez vers le sud et encore plus rural, les chiffres diminuent à mesure qu’ils manquent de temps et doivent rentrer à la maison. Cette partie était la plus encombrée que nous rencontrions.
Nous avons marché plusieurs centaines de mètres jusqu’à ce qui ressemblait à un no man’s land. Il y avait une petite ville à proximité pour des collations et de la nourriture, mais sinon, c’était juste une journée chaude avec de faibles perspectives car voiture après voiture nous passait à toute vitesse. Je ne voulais pas continuer. Je souhaitais tellement ce jour-là qu’il y ait un moyen fiable d’aller en bus.
À l’heure du déjeuner, je suis allé en ville pour chercher un endroit où manger. J’ai regardé autour de moi et j’ai vu des tonnes de groupes de plus qu’avant. Ils venaient de remplir des taches le long de la route, et nous étions assis comme des imbéciles à la toute fin. Nous avons attendu 8 heures ce jour-là pour un tour. Alors que la nuit tombait, la plupart des autres abandonnèrent. Un bus trop plein pour s’arrêter est passé à toute vitesse, comme cela arrivait souvent sur cette route, le conducteur haussant les épaules en signe d’excuse. Steve et moi avons pensé que nous allions lui donner dix minutes de plus avant de monter la tente et d’appeler la journée une perte.
Juste à ce moment-là, une voiture est arrivée avec seulement deux places à l’arrière. Il passa un groupe de trois devant nous et je levai anxieusement deux doigts. Il rendit le signe de paix deux et s’arrêta juste au moment où la nuit tombait.
Ce fut une journée incroyablement longue, mais finalement couronnée de succès. Toute la frustration et la déception se sont estompées et ont été remplacées par de la joie et de l’excitation parce que nous avions fait quelques heures de plus sur la route.
Ce fut le début d’un des récits de voyage les plus fous de ma vie. Je n’aurais jamais pu imaginer le ridicule qui viendrait dans les jours suivants. Ce serait mon auto-stop le plus incroyable à ce jour.
Si vous voulez avoir un petit aperçu de ce qui s’est passé ce jour-là et les suivants, voici un autre épisode de la série de vidéos que nous étions là pour monter. J’espère que ça vous plait!
