C’était en novembre 2018 lorsque j’étais assis à côté d’un bel inconnu autour d’un feu de camp à l’extérieur du parc national d’Etosha en Namibie.
Je l’avais remarqué plus tôt dans le hall, mais je supposais qu’il faisait partie d’un couple. Peu de gens voyagent seuls dans ce pays désertique.
Mais G n’est pas votre voyageur typique. Il est allé aux Açores, à Maurice, en Tasmanie et bien plus encore, et il est toujours prêt à partir à l’aventure.
Je le sais par expérience personnelle, car ce bel étranger est devenu mon partenaire de vie. Le seul problème était qu’il vivait à Reno, Nevada.
Reno n’est pas un endroit que j’aurais envisagé. Tout ce que je connaissais, c’était l’autoroute qui passait sur mon chemin vers Burning Man. Je suis allé huit années de suite sans explorer Reno ni lui donner une chance. J’ai même essayé de penser à des moyens de convaincre G de déménager ailleurs.
Mais il se trouve que j’étais à la recherche d’un nouvel endroit où vivre après avoir quitté Berlin après plus de quatre ans à en faire mon port d’attache.
Pourquoi quitter Berlin pour Reno entre tous ? Berlin est facilement l’une des villes les plus cool du monde.
C’est bon marché, granuleux, artistique et la vie nocturne ne s’arrête jamais. Dans mes 20 ans, je ne pouvais pas imaginer un endroit plus animé. Quand j’étais là-bas, j’avais l’impression d’être à l’épicentre de tout ce qui était cool. Je dois vivre dans une ville qui ne dort vraiment jamais.
Mais après quatre ans, j’ai commencé à me sentir comme un étranger dans un pays étranger. Les montagnes me manquaient, l’océan me manquait, la simplicité des petits endroits et des visages familiers me manquait comme lorsque j’avais voyagé.
J’ai commencé à me demander si vivre dans une grande ville, c’était vraiment vivre. J’ai donc décidé de partir, et entre la résiliation de mon bail et l’abandon de ma résidence allemande, j’ai rencontré G, et il m’a convaincu de donner une chance à Reno.
J’avais toujours considéré le Nevada comme quelque chose à traverser pour visiter Vegas ou l’Utah. Je me souviens avoir pensé que Reno n’était qu’un Vegas pour les pauvres. J’imaginais que tout le Nevada était aride, rocheux et plus chaud que l’enfer. C’est ainsi que la plupart des gens l’imaginent.
Mais j’avais tort, et cela a commencé à me prouver le contraire presque immédiatement :
On pourrait dire que j’ai déménagé à Reno il y a presque 2 ans, mais je n’y ai pas passé de temps significatif avant mars dernier. J’ai eu la chance d’avoir de nombreuses opportunités de travail en 2019, ce qui m’a tenu à l’écart presque jusqu’à ce que la pandémie frappe.
Et bien que cela ait été difficile à bien des égards, le bon côté est que cela m’a donné une chance d’aimer davantage mon environnement – d’explorer réellement ce qu’il y a dans ma propre cour ici, et c’est incroyable.
Il y a ici des pins centenaires, dont certains dans ma rue. Dans les montagnes, ils sont par milliers.
Les faucons volent tous les jours, croassant leur présence, et j’ai repéré un lynx roux sur le sentier jusqu’à Tahoe, qui doit être le plus beau lac du monde.
J’ai vu différents oiseaux migrer, construire leurs nids et manger les glands cet hiver. J’ai regardé comme tout est entré en pleine floraison au printemps dernier, me montrant une saison que je n’avais pas réalisé que je n’avais pas vécue auparavant.
Il y a plus de lacs de montagne que je ne peux en compter, plus de sentiers de randonnée que je ne pourrai probablement jamais parcourir, plus de petits restaurants et de communautés branchés que je meurs d’envie d’explorer. Je sais que j’ai trouvé ma place, j’espère que je pourrai aussi trouver les miens.
Maintenant, près de 2 ans plus tard, je me rends compte à quel point toutes mes hypothèses précédentes étaient erronées. Le simple fait de traverser sur l’autoroute ne m’a rien montré des centaines de sentiers de randonnée, de magnifiques lacs de montagne, de marais salants et de dunes de sable que je pouvais atteindre.
Ayant grandi dans le grand Los Angeles, il a fallu des heures pour arriver à des choses comme ça. La nature est beaucoup plus accessible ici, et c’est exactement ce que je voulais en quittant Berlin. Je ne m’attendais pas à le trouver à Reno.
Reno, avec ses 200 000 habitants, est de loin la plus petite région dans laquelle j’ai vécu.
Et aussi ringard que cela puisse paraître, je me suis rendu compte que c’est vraiment la plus grande petite ville du monde.
C’est assez drôle, même si la majorité du Nevada ne ressemble en rien au paysage désertique et rude qui en est venu à le définir dans la culture populaire, c’est toujours l’image que la plupart des gens ont en tête. Et c’est probablement tant mieux pour ça.
Et je sais qu’en fin de compte, la maison n’est pas tant l’endroit, c’est un état d’esprit. C’est la compagnie que vous gardez, surtout la vôtre.
Certains endroits vous donnent l’impression d’être chez vous dès que vous y atterrissez, et d’autres mettent du temps à se frayer un chemin dans votre cœur. Reno a été cela pour moi, et je suis tellement reconnaissant envers G que j’ai eu la chance de le connaître.
