La Californie est une région très prisée des vacanciers, aussi bien grâce à son climat que par sa culture. Après avoir visité Los Angeles et avoir fait le plein d’aventures à Las Vegas, nous avons jeté notre dévolu sur San Francisco. Surnommée « City of the bay » (« la ville sur la baie »), elle est la deuxième ville la plus densément peuplée des Etat-Unis après New York. Entre histoire, architecture et culture, voici notre top 10 des meilleures activités à faire à San Francisco.
1. Le Golden Gate Bridge de San Francisco
Après l’effort (ça grimpe !!!), le réconfort!
Symbole de la ville de San Francisco, le Golden Gate Bridge est un axe incontournable pour relier la ville à sa péninsule nord. Également compté parmi les nouvelles sept merveilles du monde moderne, il est facilement reconnaissable par ses deux immenses tours et sa couleur orange intense. La brume matinale ne laisse visible que la bas des piliers rajoutant une atmosphère mystique au site qui n’est pas pour nous déplaire!
2. Visiter la célèbre prison d’Alcatraz
Au large de San Francisco, sur une petite île qui veille discrètement sur la baie, se trouve la prison d’Alcatraz. Cette prison de très haute sécurité a hébergé des détenus tristement célèbres, comme Al Capone, mais surtout tristement dangereux. Cette visite hors du commun ne vous laissera pas indifférent. Un audioguide vous emmènera, tel un jeu de piste, dans les différents recoins de la prison, pour vous explique son histoire à travers des témoignages bouleversants. Un incontournable si vous êtes de passage à San Francisco. Pour en savoir plus, rendez-vous sur notre article : réserver et visiter Alcatraz.
3. Fisherman’s Wharf
« Le quai des pêcheurs » est un quartier au nord de San Francisco, où se mêlent musée, pêcheurs, boutiques et restaurants. Une des curiosités préférées des visiteurs est Pier 39 (le quai 39) qui a été naturellement envahi par… des lions de mer! Spectacle plutôt insolite que de voir ces mammifères se prélasser sur les pontons de ce quai, mais pour notre plus grand plaisir! Pour ceux qui souhaitent gouter aux spécialités locales, de nombreux restaurants proposent ici des « Clam chowder » (soupe de palourdes), du crabe et bien sûr du poisson. Pour connaître toutes les activités, rendez-vous sur le site officiel de Pier 39.
4. Les painted Ladies / Alamo square
Une des plus belles vues de la ville se trouve, entre autres, à Alamo Square. Avec en premier plan les fameuses « Painted Ladies », Alamo Square surplombe une partie de la ville et offre un panorama magnifique. Ces drôles de maisons de style victoriennes, très caractéristiques à San Francisco, doivent leur nom à leurs couleurs vives dont sont peintes leurs facades.
5. Lombard Street
Si vous avez loué un véhicule, n’hésitez pas à vous aventurer dans la rue la plus sinueuse au monde : Lombard Street! Cette portion de route à une pente à 27% et huit virages, sur à peine quelques mètres. Elle a d’ailleurs inspiré de nombreux jeux vidéo comme « Grand Theft Auto » ou « San Francisco Rush ».
6. Faire un tour de Cable Car
San Francisco est connue pour ses reliefs et ses routes très pentues, mais aussi pour son tramway à traction appelé ici « cable car ». Très pratique, il n’en reste pas moins souvent bondé et en grande partie par les touristes. Un de son terminus se trouve près de l’Union Square ou l’on peut voir le traditionnel wagon faire son demi-tour sur une plate forme pivotante comme à ses débuts. Pour plus d’informations sur les modalités pratiques, rendez-vous sur le site « How to ride Cable car »
Aller simple : 6$
Ticket 1 jour : 14$
7. Union Square
Union Square n’est autre que le centre-ville de San Francisco. Cette place est entourée de grands magasins, hôtels, restaurants et boutiques en tout genre et est juste à côté de Powell Street où passe le fameux Cable car. Toujours animée, elle est un point d’ancrage idéal si vous voulez un pied à terre à San Francsico durant votre séjour.
8. Haight Ashbury
Pour sortir un peu de l’esprit « city » de San Francisco, rendez-vous dans le quartier d’Haight Ashbury. C’est d’ici qu’est né le mouvement hippie des années 60 avec son « summer of love » et son empreinte y est encore très forte. Complètement décalé, le quartier est composé de façades et de boutiques vraiment insolites, avec une population restée « peace and love ». Très « open minded » il n’est pas rare d’y croiser des sex-shops ou des magasins d’accessoires pour fumer du cannabis, légalisé « pour raisons médicales » en Californie. Un choc des cultures plutôt inattendu au vue de l’esprit branché et high-tech du reste de la ville.
9. Le Golden Gate Park
Le Golden Gate Park est un immense espace vert au coeur de San Francisco, où se regroupent musées, jardins botaniques et jardins japonais. Étendu sur près de 5 kilomètres de long, de nombreux San-Franciscains se rendent ici pour se promener, jouer ou base-ball ou tout simplement se retrouver. Une vraie bouffée d’oxygène loin du tumulte de la ville pour se ressourcer en pleine nature.
10. Muir Woods, une forêt de Sequoias
Situé à 19 kilomètres au nord du célèbre Golden Gate Bridge, Muir Woods est un petit havre de paix préservé de toute urbanisation. Cette immense forêt abrite une espèce végétale bien spécifique : des séquoias à feuilles d’If. Ces immenses arbres culminent jusqu’à 380 mètres de hauteur et certains ont plus de 600 ans! Pour en savoir plus, rendez-vous sur notre article : Visiter Muir Woods .