Toucher presque des dragons et des raies manta

« Je ne pense pas que plonger avec les dragons de Komodo soit vraiment une bonne idée. Ils nagent assez vite, vous savez », a déclaré Pit, mon moniteur de plongée, lorsqu’elle a vu ma consternation à l’idée que nous n’allions pas plonger avec les dragons de Komodo.

Pour être honnête, je n’avais pas réalisé à quelle vitesse ces gars pouvaient nager. Je ne savais pas que personne ne nageait avec eux parce que, eh bien, ce sont les les plus grands lézards du monde et leur salive est venimeux.

Dans le cadre de ma croisière plongée de 6 jours avec Plongée méchante à Komodonous leur rendrions visite sur l’île de Rinca dans le parc national de Komodo.

Attendez, vous ne les avez pas vus sur l’île de Komodo ?

En fait non. Tout d’abord, l’île de Komodo est ÉNORME, et deuxièmement, ils sont plus souvent repérés sur Rinca, pour ainsi dire.

Lorsque nous sommes arrivés sur l’île pour la première fois, un garde forestier nous a indiqué la direction de l’enregistrement où nous commencerions notre promenade sur l’un des sentiers de l’île.

« Prends un bâton », dit-il à Pit.

Nous avons besoin d’un bâton ? !

Cela semble être l’outil de choix pour repousser les dragons sanguinaires de Komodo, si nous finissions par en rencontrer un. Nous nous sommes tous sentis à l’aise, non.

Dans la forêt, il y avait un buffle d’eau solitaire qui avait été rejeté et laissé de la meute. Cela me rend même un peu triste maintenant de penser à lui, l’air abattu et résigné à son sort. Il finirait par devenir une proie de dragon, mais sa mort ne serait pas rapide et sans douleur. Une morsure traverserait son corps et le tuerait pendant plusieurs jours horribles. Il semblait conscient de cela alors qu’il s’effondrait dans un ruisseau.

Je n’ai même pas pris de photo. Cela ne semblait pas juste.

Quelques instants plus tard, quelques autres créatures — des dragons ! – se sont montrés. L’un était un bébé, et les autres adultes. Quelques-uns traînaient à l’ombre et d’autres étaient aussi paresseux que possible au soleil.

C’était tôt le matin et la saison des amours, donc la probabilité qu’ils soient plus actifs était bonne. Normalement, les dragons de Komodo sont des créatures solitaires, mais la saison des amours les rassemble dans un affrontement autour d’une femelle. L’après-midi, ils ont tendance à devenir paresseux allongés au soleil, comme les créatures à sang froid comme les lézards ont l’habitude de le faire.

La véritable star du spectacle pour moi au cours de ces six jours, cependant, n’était pas un dragon de Komodo. Aussi cool qu’ils soient, le moment le plus magnifique de mon voyage de plongée s’est produit lors de ma première journée de plongée lorsqu’une raie manta s’est approchée si près de moi que j’ai pensé qu’elle pourrait bien me toucher.

Laissez-moi vous dire que ce n’est pas une expérience que j’oublierai bientôt (ou probablement jamais). Une créature aussi énorme et magnifique qu’une raie manta me bénissant de sa présence, et heureusement, la curiosité qui l’a conduite si près de moi, est un souvenir de ce voyage que je garderai toujours près et cher à mon cœur.

Encore plus chanceux, j’ai capturé toute la rencontre en vidéo, ainsi que des images de plusieurs requins de récif à pointe noire, de poissons gaterins, de tortues de mer et de nombreuses autres variétés de poissons de récif.

Non seulement le parc naturel de Komodo est absolument magnifique, mais la plongée est là-haut avec mes sites préférés, comme Belize et Sipadan à Bornéo.

C’était aussi un beau challenge pour moi. Après être passé de seulement 12 à maintenant 65 plongées au cours des dix derniers mois de voyage, c’était un bon moyen de tester si mes compétences en plongée se sont améliorées (et ils l’ont fait ! Ils l’ont vraiment fait !), même si j’ai quand même failli me laisser emporter par un courant ou deux.

Ce fut l’un des meilleurs voyages de plongée de ma vie, et faire cette vidéo a été un rappel impressionnant de toutes les choses incroyables que j’ai vues. J’espère que vous l’apprécierez autant que moi (allumez le son !) :

(voir le reste de mes vidéos sur Vimeo)

Avez-vous déjà été ému par une rencontre avec un animal?

* Un merci spécial à Wicked Diving (avec qui j’ai maintenant fait deux voyages de plongée) pour m’avoir aidé à en faire une réalité. Les opinions sont entièrement les miennes.