Il nous invite à nous asseoir et à nous détendre. C’est une chaude journée de novembre à Pai, dans le nord de la Thaïlande, et il a exactement ce dont nous avons besoin : du jus d’hibiscus rose sucré avec des glaçons flottant dedans, parfait pour se rafraîchir.
Vient ensuite une tartinade de petites bananes sucrées, de pommes de terre aux rochers de sel, de papaye fraîche, de chips de bananes séchées avec de la confiture d’hibiscus, des tamarins acidulés et du vin d’hibiscus. En saison, un jour particulièrement chanceux, il sert également mon préféré : le fruit de la passion.
Il rit et sourit toujours. Cinq fois je suis retourné le voir, amenant à chaque fois de nouveaux amis, et son humeur ne semble jamais changer.
C’est un cadre paisible et on peut facilement s’y prélasser pendant des heures, se balançant dans les hamacs et fantasmer sur le déménagement à Pai.
Le terrain est étroit et escarpé. Après s’être détendu et avoir savouré la tartinade de fruits, une courte promenade jusqu’à Split montre pourquoi et comment cet endroit a reçu son nom. La fissure massive dans la terre n’est pas l’attraction pour moi, cependant.
La vue pittoresque, couverte de fleurs d’hibiscus, est quelque chose que j’ai toujours hâte de revoir encore et encore. C’est paisible, beau et serein.
Avant que le Split ne devienne le Split, c’était une ferme de soja fraîchement plantée.
Un jour de 2008, sans aucun avertissement, secousse perceptible, pluie ou inondation, la terre semblait s’être simplement fissurée. Le fermier est tombé dessus avec sa vache en remorque, choqué de ce qui l’attendait. Le terrain s’était fissuré sur 2 mètres de large et 11 mètres de profondeur, le rendant impropre à l’agriculture et détruisant sa récolte et ses revenus.
À ce stade, il est difficile de dire ce que je ferais si je vivais d’un terrain qui venait de se fissurer. Personne d’autre ne voudrait sûrement acheter ce terrain apparemment inutile.
Mais une chose qui pousse abondamment dans le Split, fissure géante dans le pays ou non, est une pléthore de plantes d’hibiscus. Quelque chose a cliqué et il a compris comment il gagnerait sa vie : fournir des tartinades de jus de fruits et d’hibiscus aux touristes qui passaient en route vers l’une des trois célèbres chutes d’eau de Pai.
Il en tirerait quelque chose de positif, il en ferait une attraction touristique.
Ce qui est beau avec le Split, c’est qu’il demande à tout le monde de payer simplement ce qu’il pense que ça vaut, tout comme mon restaurant préféré à Melbourne.
J’adore ce concept, et la confiance qui l’accompagne est ce qui me fait reculer à chaque fois.
À ce jour, le Split continue de s’élargir un peu plus toutes les quelques années, mais il ne semble pas trop dérangé.
Après tout, c’est Pai, et il n’y a pas de quoi être triste dans ce paradis.
Fais le toi-même:
- Arrivée à Pai via Chiang Mai. Les bus partent toutes les heures. Louer une moto en ville ou depuis votre guesthouse
- Prenez une carte de votre maison d’hôtes et accédez au Pai Land Split en moto. Le Split est situé en dehors de la ville principale et nécessite environ 15 à 20 minutes de route (selon la vitesse à laquelle vous conduisez)
- Il existe plusieurs façons de s’y rendre, mais il est plus facile de le trouver sur le chemin vers ou depuis la cascade de Pam Bok.
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