L’Idaho est définitivement un État sous-estimé plein de beauté naturelle et de routes ouvertes parfaites pour les voyages en voiture – et ses nombreuses sources chaudes sont la cerise sur le gâteau.
J’ai été à quelques-uns d’entre eux. Kirkham Hot Springs doit être l’un des plus populaires – et pour cause.
Ceci est votre guide complet pour visiter les magnifiques sources thermales de Kirkham, avec des recommandations pour l’été et l’hiver :
Choses à faire : l’hiver
Tremper dans les sources
Bien sûr, l’hiver peut sembler une période étrange pour rechercher une piscine d’eau extérieure. Cependant, les sources chaudes sont chaudes toute l’année, grâce aux courants géothermiques et aux chutes qui réchauffent ces bassins. C’est la même logique que nous utilisons lorsque nous décidons de nous baigner dans un bain à remous pendant qu’il neige : il y a quelque chose de magique à pouvoir admirer des paysages hivernaux tout en profitant de la chaleur d’un bain chaud.
L’Idaho est assez enneigé, vous pouvez donc vous attendre à voir des sommets blancs et des étendues d’eau gelées. Kirkham Hot Springs se trouve au bord de la rivière Payette, ce qui ajoute à la vue incroyable que vous aurez depuis les piscines fumantes.
Prendre une douche extérieure
L’une des meilleures caractéristiques de Kirkham est la collection de cascades fumantes qui dégringolent dans les piscines ci-dessous. Une fois que vous atteignez le bas de l’escalier en bois qui mène aux sources, vous verrez la vapeur monter. Les cascades chaudes ressemblent à une douche extérieure naturelle, ce qui rend cet endroit si rêveur.
Conduisez sur la route panoramique du pin ponderosa
Vous devrez conduire le long de cette route qui serpente à travers la forêt nationale de Boise à un moment donné sur votre chemin vers Kirkham Hot Springs. Faites-en une journée en admirant les vues hivernales de la rivière Boise, du lac Lucky Peak et d’autres attractions en cours de route.
Gardez à l’esprit que de fortes chutes de neige peuvent potentiellement fermer l’itinéraire, alors faites attention de ne pas vous aventurer si un blizzard est prévu. L’itinéraire dure environ trois heures du début à la fin et atteint certaines parties reculées de la forêt nationale de Boise. Assurez-vous donc de faire le plein chaque fois que vous le pouvez et d’emporter de nombreuses collations pour le trajet.
Ski de fond ou raquette à Whoop-Um-Up Park N’ Ski Area
Si vous avez envie d’un voyage plus rempli d’action dans cette région montagneuse, rendez-vous à Whoop-Um-Up Park N’ Ski Area. (Le nom me fait un peu rire, mais c’est légitime !) Vous trouverez ce superbe parc d’hiver à environ une heure de route de Kirkham Hot Springs. Obtenez plus d’informations sur le ski de fond et la raquette à Whoop-Um-Up ici.
Randonnée jusqu’au pic pilote
Également dans la forêt nationale de Boise, à environ une heure de Kirkham Hot Springs, se trouve Pilot Peak, un endroit populaire parmi les amateurs de plein air. Pendant l’hiver, c’est animé par les raquetteurs, les motoneigistes et les skieurs. Les sentiers menant au sommet de la montagne sont bien entretenus pendant les mois d’hiver en raison de la circulation intense des motoneiges, ce qui permet de faire de la randonnée.
Si vous n’êtes pas dans l’idée d’une randonnée hivernale, vous pouvez également louer une motoneige ou une paire de skis pour monter Pilot Peak.
Où séjourner près de Kirkham Hot Springs : l’hiver
L’Idaho est un paradis hivernal, avec de magnifiques montagnes enneigées parsemées de cabines confortables. La zone autour de Kirkham Hot Springs ne fait pas exception. Voici quelques charmants endroits où séjourner pendant que vous explorez la beauté de la région :
- Luxe: Si vous voulez tout faire, cette immense cabine récemment rénovée coûte environ 270 à 325 $ / nuit, selon la saison. Il dispose de trois chambres et d’un bain à remous, ce qui le rend parfait pour un groupe d’amis ou une famille. Réservez la cabine ici.
- Séjour yourte : Vous avez toujours rêvé de séjourner dans une yourte ? C’est votre chance ! Il y en a un à louer via Airbnb qui se trouve juste au coin des sources chaudes et est entouré par la nature, le tout pour environ 80 $/nuit. Réservez ici.
À faire près de Kirkham Hot Springs : l’été
Les mois les plus chauds donnent une scène totalement différente autour des sources chaudes. Une fois que la neige a fondu et que les plantes reprennent vie, le paysage se transforme en un paradis vert vallonné, les sources ajoutant à sa beauté.
Kirkham Hot Springs est plus populaire pendant les mois d’été, alors sachez que vous partagerez probablement cet endroit paisible avec d’autres visiteurs. Malgré tout, ça vaut vraiment le détour !
Profitez des sources chaudes
L’avantage de visiter Kirkham Hot Springs en été est la facilité d’entrer et de sortir des sources elles-mêmes. Comme la température extérieure sera plus proche de la température des piscines, ce sera moins un choc à la sortie. De plus, vous pourrez explorer la région autour des sources en faisant une randonnée le long de la rive de la rivière Payette et des collines au-delà.
Explorez le sentier du lac bleu
Étant donné que ce sentier dans la forêt nationale de Boise est soumis à des fermetures saisonnières pendant les mois d’hiver, l’été est le meilleur moment pour visiter. Le sentier se trouve à deux heures de route de Kirkham Hot Springs sur la route de McCall. Il peut donc être judicieux de faire cette randonnée si vous prévoyez de vous rendre à McCall à tout moment de votre voyage.
La randonnée vers le lac est rapide et facile (seulement 2,6 miles aller-retour), avec un gros gain une fois que vous y êtes. Vous aurez une vue panoramique sur la vallée et si vous faites la randonnée de juin à août, vous verrez beaucoup de fleurs sauvages. Le sentier ouvre le 1er juin, mais vous pourriez rencontrer de la neige encore en train de fondre jusqu’à la mi-juin. Trouvez plus d’informations sur Blue Lake ici.
Descente en rafting de la rivière Payette
L’Idaho est une excellente destination pour les amateurs de rafting en raison de son abondance de rivières à fort débit. Le rafting en eaux vives lors d’une journée d’été ensoleillée est une façon pleine d’action de profiter du magnifique paysage de la région de Kirkham Hot Springs.
La Payette River Company propose une excursion de rafting en eau vive sur le tronçon de la rivière des sources chaudes, qui fait même un arrêt à midi à Kirkham avant de descendre plus loin sur la rivière. Réservez ici!
Montez Archie Mountain
Depuis Kirkham Hot Springs, vous pourrez apercevoir Archie Mountain au loin. Envisagez de faire de la randonnée jusqu’au sommet de la montagne et de vous récompenser ensuite avec un plongeon dans les sources chaudes. Il y a deux itinéraires vers le sommet; vous pouvez trouver plus d’informations sur la marche à suivre ici.
L’itinéraire le plus populaire ne fait qu’un kilomètre de long, ce qui le rend parfait pour une courte randonnée aller-retour. Du haut de la montagne Archie, vous aurez des vues spectaculaires sur les montagnes et les vallées environnantes, qui sont verdoyantes et luxuriantes à cette période de l’année.
Où séjourner près de Kirkham Hot Springs : l’été
L’une des meilleures choses à propos de la visite de Kirkham Hot Springs pendant les mois d’été est la disponibilité du camping et de la randonnée à proximité. Cet avantage signifie également que vous pouvez sauter d’une source chaude à une autre simplement en faisant de la randonnée ou du rafting sur la rivière Payette.
Les yourtes sont un autre choix d’hébergement populaire dans cette région, qui sont sans doute plus agréables en été lorsque vous n’aurez pas à vous soucier de garder l’endroit chauffé.
Voici quelques excellentes options pour des séjours estivaux près de Kirkham Hot Springs :
- Camping Hélène : À seulement 10 minutes en voiture des sources chaudes, ce terrain de camping est l’un des préférés des visiteurs estivaux. Vous aurez accès à la rivière Payette à quelques centaines de mètres et à une nature abondante à explorer. Il est ouvert du Memorial Day à la fête du Travail; vous pouvez réserver votre camping ici. Étant donné que le terrain de camping Kirkham n’est plus opérationnel, c’est la meilleure option à proximité des sources.
- Cabane avec tipi : Cette immense propriété est idéale si vous voyagez en groupe ou en famille. Il peut accueillir sept personnes et dispose également d’un tipi soigné sur place. Il coûte environ 215 à 330 $ la nuit pendant les mois d’été, selon la date exacte. Réservez ici.
- Yourtes de l’arrière-pays : Des yourtes sont disponibles à la location auprès du Département des parcs et loisirs de l’Idaho. Ils ont tendance à réserver pendant l’été, alors assurez-vous de réserver le vôtre au moins trois mois à l’avance. Trouvez plus d’informations ici.
Comment se rendre à Kirkham Hot Springs
De Boise
Prenez l’autoroute 21 nord vers Idaho City et traversez Lowman. Kirkham Hot Springs est à cinq milles de Lowman; vous pourrez voir la vapeur monter à mesure que vous vous rapprochez du terrain de camping de Kirkham, en particulier pendant les mois les plus froids. Si vous avez des doutes, l’emplacement des sources chaudes sur Google Maps est exact, vous pouvez donc toujours le suivre. Le trajet devrait prendre environ 1 heure et 45 minutes.
De McCall
Si vous venez de McCall, prenez la Highway 55 South jusqu’à la County Highway 17, où vous tournerez à droite. De là, vous traverserez Lowman et trouverez les sources chaudes. Le trajet dure environ 2 heures et 15 minutes.
De Stanley
Si vous êtes à la recherche des meilleures sources chaudes de l’Idaho, vous venez peut-être des sources de Stanley. Si tel est le cas, vous ne serez qu’à environ une heure de Kirkham. C’est un coup droit sur l’autoroute 21.
Bonus : Explorez d’autres sources chaudes de l’Idaho
Si vous faites le voyage en Idaho, il y a de fortes chances que vous souhaitiez voir plus d’une source chaude. Il y en a des centaines dans tout l’État, et beaucoup sont étonnamment proches les uns des autres, ce qui en fait un élément essentiel de tout road trip dans l’Idaho, que vous partiez en hiver ou en été.
Avant de vous rendre dans l’Idaho pour vous imprégner de Kirkham Hot Springs, assurez-vous de découvrir toutes les autres sources chaudes incroyables que l’État a à offrir :
Épinglez-moi pour plus tard :
Imaginez-vous entrer dans l’une des piscines torrides de Kirkham Hot Springs tout en admirant le paysage montagneux du sud-ouest de l’Idaho, en écoutant la rivière tumultueuse à côté de vous. Cet endroit est vraiment un rêve quelle que soit la saison, alors commencez à planifier votre voyage dans ce lieu enchanteur – et faites-nous savoir à quel point vous l’aimez !
