La première fois que j’ai vu une image des temples flottants de Wat Chaloem Phra Kiat, ma bouche est tombée d’admiration. J’ai d’abord pensé que je regardais une photo du Bhoutan. Comment cela s’était-il passé en Thaïlande depuis le début et pourtant je ne l’avais pas vu sur Instagram, sur Facebook et sur d’autres blogs de voyage ?
Il n’y avait pratiquement aucune information sur le temple Wat Chaloem Phra Kiat Phrachomklao Rachanusorn (quelle bouchée !) En anglais en ligne, même si j’ai vu une vidéo de drone époustouflante d’un touriste thaïlandais sur YouTube et à partir de là, j’ai été vendu.
C’est devenu mon incontournable numéro un pour mon retour en Thaïlande et vous les gars, ça ne m’a pas déçu. C’était tout aussi incroyable en personne que les photos l’avaient promis.
Ces pagodes qui parsèment les sommets des montagnes ont chacune été transportées pièce par pièce par un moine local vénéré et une équipe de près de 50 ouvriers il y a un peu plus de dix ans.
La quantité d’amour et de sueur qui a permis de faire de cette œuvre d’art et de dévotion une réalité est stupéfiante, surtout lorsqu’elle est vue en personne.
Vous voulez le voir par vous-même ? Voici comment:
S’y rendre
Ce qui éloigne probablement la plupart des farangs (touristes étrangers), c’est l’accessibilité du Wat Chaloem dans la province de Lampang. Il n’y a pas de bus qui peuvent vous y emmener, et c’est à deux heures et demie de route de Chiang Mai en voiture, ou plus en moto.
Cependant, il est facile de s’y rendre et une fois que vous sortez de Chiang Mai, le trajet est assez agréable le long d’une autoroute détendue qui serpente à travers la jungle et les arbres. J’ai loué une voiture pour y aller dans le cadre d’un road trip plus important autour de Chiang Mai et, bien que j’aurais auparavant pensé que conduire en Thaïlande serait fou et terrifiant, j’ai trouvé que c’était facile et décontracté. La location de voiture m’a coûté environ 1000 bahts par jour, ce qui, quand on le partage avec d’autres, n’est pas mal.
Vous pouvez y accéder ici.
Alternativement, vous pouvez prendre le bus pour Chae hom ou prendre l’avion pour Lampang et prendre un taxi à partir de là. Bien qu’honnêtement, les deux seront plus ennuyeux et beaucoup plus chers que de simplement conduire vous-même.
Une fois arrivé à l’entrée du wat, vous devrez acheter un ticket pour 200 bahts, et un ticket songthaew obligatoire pour 80 bahts par personne. Une fois que le camion est chargé, il vous emmène sur la majeure partie du chemin jusqu’à ce que vous atteigniez un escalier pour gravir les 500 mètres restants.
La vue le long du chemin est magnifique, mais la partie la plus étonnante est, bien sûr, au sommet.
Quand doit-on aller
Wat Chaloem n’est peut-être pas encore très populaire auprès des étrangers, mais il est très apprécié des Thaïlandais, alors prévoyez de le partager avec beaucoup d’autres personnes si vous y allez le week-end ou en milieu de journée.
Les billets commencent officiellement à être mis en vente à 7h30 et se terminent à 16h30, bien que vous puissiez y rester jusqu’à 18h et quand je me suis présenté à 7h15, ils étaient heureux de me vendre un billet et de me prendre un peu plus tôt. Les jours fériés, il ouvre une demi-heure plus tôt et ferme une demi-heure plus tard.
La matinée est un moment fantastique pour aller voir la brume encore accrochée dans le village en contrebas, et vous n’aurez pas autant de monde avec qui la partager si vous partez tôt.
Il y a aussi beaucoup de stands de nourriture en bas si vous voulez prendre le petit-déjeuner après votre montée.
Où rester
Je n’ai trouvé aucun endroit où rester en ligne avant de partir pour Wat Chaloem, ce qui m’inquiétait un peu, mais une fois arrivé, j’ai trouvé que c’était assez populaire pour justifier une maison d’hôtes locale avec des chambres pour 500 bahts chacune. Vous pouvez le trouver ici. Appelez le 06-1997-6988 pour vérifier la disponibilité – le propriétaire parle un peu anglais.
La maison d’hôtes est à environ 15 minutes du wat, et c’était un endroit agréable et propre où séjourner. Il y a aussi un restaurant de style street food en plein air à environ 100 mètres servant de délicieux plats jusqu’à environ 18h30, donc il a coché toutes mes cases.
Cette découverte, parmi d’autres que j’ai faites lors de mon road trip dans le nord de la Thaïlande, m’a fait tomber amoureux du Pays du Sourire d’une toute nouvelle manière. La gentillesse des gens qui montaient et me saluaient pendant que je descendais, les paysages à couper le souffle et la tranquillité de cette province m’ont tous fait souhaiter avoir au moins un mois de plus, peut-être deux, en Thaïlande.
Il est difficile d’en avoir assez d’un endroit avec autant de joyaux cachés.
Wat Chaloem, je suis si heureux que tu existes.
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