Le parc national de White Sands est aussi magique que vous l’imaginez. C’est l’un des quelques endroits que j’ai construits dans mon esprit qui ont répondu à mes attentes. Et même si c’est au milieu de nulle part, et que vous ferez certainement un grand détour pour le voir, ça vaut le coup !
Il y a quelques choses essentielles qui rendront votre visite encore meilleure, alors allons-y !
Optez pour l’heure d’or / le coucher du soleil
Bien que le parc national de White Sands soit impressionnant à tout moment de la journée, c’est quelques heures avant le coucher du soleil qu’il s’anime de couleurs – oui, de couleurs ! C’est à ce moment que vous verrez des ombres dans certaines dunes, le soleil projetant des motifs sur elles au coucher. Si vous avez de la chance, il y aura quelques nuages dans le ciel pour créer encore plus de contraste.
La meilleure façon de photographier cela est d’utiliser un zoom et d’avoir votre sujet face à l’ouest avec le soleil derrière lui.
Même si vous n’êtes pas photographe, assurez-vous de rester pour le coucher du soleil, car il est spectaculaire sur ces dunes blanches !
Gardez également à l’esprit que l’après-midi peut être assez venteux au printemps, c’est à ce moment-là que j’y suis allé. Cependant, nous avons eu de la chance et le vent s’est complètement calmé pour le coucher du soleil. Si vous avez un camping-car ou une voiture qui ne décharge pas la batterie avec un coffre ouvert ou quelque chose de similaire pour attendre le vent, vous serez plus heureux !
Apportez un traîneau/soucoupe !
Faire de la luge sur les dunes fait partie de ce qui rend White Sands si amusant, en particulier pour les enfants (vous pouvez aussi amener des chiens !).
Le meilleur appareil est une soucoupe à neige, celle que vous utilisiez quand vous étiez enfant. Ça ira plus vite si tu cires le dessous ! Et ne vous inquiétez pas, cela est toléré par le parc national. Ils ont même des traîneaux que vous pouvez louer si vous n’en trouvez pas un à emporter avec vous !
Nous avons eu de la chance parce que notre Airbnb avait des soucoupes que nous pouvions utiliser, mais nous avons également remarqué que les gens les laissaient à l’aire de pique-nique pour que d’autres les utilisent.
Alors trouvez la dune la plus haute possible et penchez-vous en arrière pour glisser plus vite !
Vérifiez d’abord les heures d’ouverture
La plupart des parcs nationaux sont ouverts 24h/24 et 7j/7, contrairement à White Sands. Il est généralement ouvert au coucher du soleil et reste souvent ouvert plus tard pendant la pleine lune.
Je pense que c’est parce que ce parc national se trouve en fait dans une zone de tir de missiles appartenant à l’armée américaine.
Cependant, il est possible d’obtenir un permis pour camper dans les dunes pendant la nuit. Pour le moment, en raison de Covid, ils ne sont pas disponibles, mais j’espère qu’à l’avenir, cela sera à nouveau possible. Je peux juste imaginer à quel point les stars seraient époustouflantes là-bas!
Vérifiez les heures et les fermetures actuelles du parc ici.
Conduisez jusqu’au bout et faites face à l’ouest
En ce qui concerne les parcs nationaux, je n’ai pas trouvé que White Sands était très encombré. Vous n’avez pas besoin d’aller loin pour obtenir votre propre dune.
Je recommande de conduire jusqu’au bout de la route à la boucle et de marcher vers l’ouest sur les dunes. Nous l’avons fait depuis l’une des aires de pique-nique et c’est ainsi que nous avons obtenu toutes les photos que vous voyez ici. Vous verrez des sentiers de randonnée accessibles et d’autres options plus tôt dans le parc, mais plus vous avancez, plus les dunes sont essentiellement un grand sentier et il n’y a pas d’itinéraire défini.
Pour cette raison, il est impératif que vous ne laissiez aucune trace et que vous vous orientiez pour ne pas vous perdre ! Je vous recommande de télécharger maps.me, qui est une application de carte hors ligne gratuite, avant de partir afin de pouvoir déposer une épingle où vous vous garez pour revenir.
Nous avons principalement utilisé le soleil pour nous orienter, mais vous devez être un peu plus expérimenté avec l’ordre de navigation pour que cela fonctionne.
Apportez de l’eau, de la nourriture et de la crème solaire
Une fois passé le centre d’accueil au tout début de l’entrée du parc, il n’y aura plus de services. Cela signifie que vous ne pourrez pas faire le plein d’eau, ne pourrez pas acheter de collations, de nourriture ou de crème solaire n’importe où, bien qu’il y ait des toilettes de temps en temps.
De nombreux parcs nationaux ressemblent à Disneyland en ce sens qu’il est simple de rester sur le sentier et de savoir où l’on se trouve à tout moment. White Sands n’est pas comme ça, et vous avez besoin de plus de préparation pour en profiter. J’ai adoré le fait que c’était tellement plus sauvage et que nous étions libres d’explorer, mais ce n’est peut-être pas pour tout le monde.
Assurez-vous d’apporter un chapeau pour le soleil, de la crème solaire et toute l’eau et la nourriture dont vous aurez besoin.
Le seul abri est l’aire de pique-nique
Au cas où vous auriez besoin d’un peu de répit contre le soleil, il y a des aires de pique-nique le long de l’allée menant au parc qui offrent de l’ombre. S’il s’avère qu’il y a du vent comme si c’était l’après-midi où je suis allé, cela ne sera pas très utile car vous serez bombardé de sable pendant que vous essayez de manger. Dans la plupart des autres saisons où il y a moins de vent, j’imagine qu’il est agréable de rester là-bas pendant que vous déjeunez.
Sinon, il n’y a pas d’arbres ou d’ombre à proprement parler.
Connaissez l’immensité et les animaux avec lesquels vous partagerez l’espace
Il s’agit du plus grand champ de dunes de gypse au monde s’étendant sur 275 miles au milieu du désert. Cela pourrait sembler désolé, sans végétation ni animaux, mais ce n’est pas vrai ! Il y a une nappe phréatique directement sous le sable, et si vous creusez un peu sous la surface aux points bas, vous constaterez que le sable est humide !
Cela signifie que vous y trouverez des animaux sauvages, dont trois types de serpents à sonnette et de scorpions. Je marchais toujours pieds nus, car c’est le moyen le plus simple de gravir les dunes, et je n’ai eu aucun problème. Je ne soulève cela que pour que vous sachiez être au courant.
Gardez également à l’esprit que le désert est un écosystème fragile, et qu’il est important de ne pas marcher sur les plantes et de laisser seules les dunes les plus fertiles avec beaucoup de végétation.
Si vous avez de la chance et que vous visitez au printemps, vous verrez l’abronie pourpre en fleurs. Cette plante était utilisée par les Indiens d’Amérique comme sédatif léger, qui avait un effet calmant et était utile pour réduire la nervosité, l’anxiété et la tension. Reniflez-le, ça sent le gardénia !
Mon expérience au parc national de White Sands en est une que je n’oublierai jamais. La façon dont le soleil frappait les dunes et l’abondance de plantes là-bas étaient incroyables pour moi. C’est vraiment l’une des merveilles naturelles du monde, et nous sommes tellement chanceux de l’avoir aux États-Unis !
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