Quand j'ai lu que la chanteuse Ari Lennox avait arrêté de réserver des concerts à l'étranger parce que ses phobies « détruisaient » sa santé, j'ai compris son sort.
Quand j'avais 30 ans, je vivais à New York avec mon violoncelle, deux chats tigrés adoptés et mon petit ami Brian. Lui et moi dirigeons un ensemble classique contemporain. Nous improvisons des concerts et des emplois à temps partiel pour subvenir à nos besoins tout en nous concentrant sur la présentation du travail de compositeurs vivants. Après avoir obtenu la gestion des artistes, nous avons réservé de nombreux concerts à travers le pays pour la saison prochaine. Je me suis également engagé dans une tournée de trois semaines en Asie de l'Est avec un autre groupe. Enfin, mon rêve de vivre du métier d’acteur et de parcourir le monde en jouant de la musique était à portée de main. Cependant, quelque chose m’a gêné.
Pendant cinq ans, je n'ai pas pris l'avion parce que j'avais trop peur. Avant l’âge de 25 ans, je prenais l’avion de temps en temps, mais jamais confortablement. Quand j'étais adolescent, un psychiatre m'a diagnostiqué un trouble panique et voler a été le principal déclencheur. Chaque parcelle de confusion m'a préparé à plonger. J'ai frissonné sur mon siège et j'ai regardé par la fenêtre comme si regarder le sol pouvait aider l'avion à monter. Lors d'un voyage pour rendre visite à un petit ami universitaire en Slovénie, j'étais en hyperventilation jusqu'à ce qu'une hôtesse de l'air me fasse m'allonger sur le sol avec un masque à oxygène.
Ai-je hérité de la méfiance de mon père à l'égard des avions, qui ne pouvait pas voyager en avion avant l'âge de 30 ans ? Ou la scène de l’accident dans le film « Alive » a-t-elle déclenché mes pensées catastrophiques ? Quelle que soit la raison, je croyais irrationnellement que voler dans le ciel me mettrait en danger, et j’ai rassemblé par inadvertance des « preuves » pour prouver que j’avais raison. L’atterrissage a toujours été ma partie préférée car c’est incroyable de mon point de vue tordu.
Portrait de l'auteur en 2003, alors qu'elle avait peur de voler.
Sans avoir besoin de voler nulle part, je me suis simplement arrêté. Au lieu de prendre mon vol en Virginie pour le mariage de mon meilleur ami, j'ai loué une voiture à New York et j'y suis allé toute la nuit à l'heure. J'avais l'impression que le soulagement de la dépendance l'emportait sur tout embarras ou stress que j'éprouvais à cause des frais supplémentaires sur ma carte de crédit. Au cours des années suivantes, j'ai pris des bus et des trains de New York au Texas, au Nevada, à l'Utah et à la Californie pour des concerts ponctuels. Mais cet évitement a accru ma peur et mes muscles du courage se sont atrophiés.
Lorsque Brian m'a surpris avec optimisme avec un billet pour les Bahamas (il y avait un plan secret à proposer), nous étions sur la route avant que je ne me fige. Il m'a pris la main et m'a raisonné. Désespérément, il a essayé de me pousser en avant, mais je l'ai salué à quatre pattes et j'ai crié : « Non jusqu'à ce qu'il me laisse partir. Je suis tombé sur le sol en linoléum, m'appuyant sur mon bagage à main. Brian s'est assis tranquillement à côté de moi. Après le décollage de l'avion, il s'est tourné vers moi et m'a dit : « Je pense que tu as besoin d'aide.
« Je sais. « Je suis désolé, » dis-je. J'ai mal au cœur.
Il reste encore quatre mois pour voyager à l'étranger, et j'ai promis de changer. Pratiquer religieusement dans un programme de simulation de vol m'a amené à croire que je pouvais piloter un vrai avion, mais je ne pouvais toujours pas monter dessus. Un praticien en programmation neurolinguistique en Australie m'a hypnotisé au téléphone. Après six cours, j'ai ressenti la même chose. Mon thérapeute m'a recommandé un groupe de soutien à l'aéroport de LaGuardia. Je me suis fait des amis phobiques, mais je ne prends pas encore l'avion.
En dernier recours, j'ai réservé un vol « test » de 49 $ de New York à Boston pour rendre visite à ma grand-mère.
Une semaine plus tard, j'ai vu d'autres passagers partir et la salle d'attente était vide. J'ai vu mon fantôme donner un ticket au serveur et marcher au hasard sur la route. Le vrai moi a flotté hors de la sortie de l'aéroport et dans un taxi. Les sièges usés étaient confortables, tout comme beaucoup de cuir sale, de sueur et d'essence pénétrant dans mes narines.
« Bon vent ? », a demandé le chauffeur.
vrai et faux. Je veux changer sans prendre de risques.
En 2006, le violoncelle de l'auteur (avec Brian) s'est envolé pour un concert dans l'Utah alors que l'auteur prenait le train.
Le lendemain, j'ai arrêté la tournée en Chine parce que je savais qu'ils ne m'embaucheraient plus jamais. Brian m'a alors gentiment suggéré de quitter le concert pour la saison prochaine.
Pendant des semaines, j'ai disparu dans notre canapé sectionnel beige, me laissant bercer par une répétition de « Dawson's Creek ». Des images éclatantes des membres de mon groupe à Pékin ont inondé mon fil Facebook et je me suis senti humilié et impuissant. J'ai peur que Brian me quitte. Ne voulant pas accepter que je ne pouvais pas surmonter les problèmes que j'avais créés, j'ai décidé de réessayer. La recherche sur Google m'a conduit à un programme au White Plains Phobia and Anxiety Treatment Center à New York qui s'est terminé par un vol de remise des diplômes. Je m'inscris en ce moment.
Le Dr Martin Sief, psychiatre rétabli, a fondé Freedom to Fly pour aider les autres à surmonter leurs phobies. Pendant six semaines, nous avons rencontré des pilotes, accepté nos peurs, discuté de la gestion de la panique et monté à bord d'un avion à l'arrêt pour nous désensibiliser. De plus, j'ai une conseillère personnelle, Barbara Bond, qui m'assure que je souhaite l'adopter comme seconde mère. Après avoir abordé une phobie différente de la mienne, il a su écouter attentivement et savoir quand me ramener sur la bonne voie.
« Li, tu n'as pas compris. « Vous justifiiez vos craintes », a-t-il déclaré. « Étiquetez votre pensée anxieuse, donnez-lui un nom si vous le souhaitez. Alors faites taire cette voix.
J'ai appelé ma voix hypothétique « Fred ». Fred se demandait si le vol de remise des diplômes allait s'écraser.
« Arrête de parler, Fred. Va-t'en, lui dis-je.
« Qu'est-ce que tu ressens lorsque ton corps explose ? », a-t-il demandé.
« Tais-toi, Fred, » dis-je. «C'est de l'anxiété. « Je ne suis pas en danger. »
« Si vous le ressentez si fortement, comment pouvez-vous vous tromper ? », a-t-il demandé.
« Parce que je suis brisé. « Mon cœur est visiblement brisé », m'exclamai-je en descendant Broadway.
Si je ne peux pas faire confiance à mes pensées, mes sentiments et mes intuitions, à qui ou à quoi d'autre puis-je faire confiance ? Cela n'a plus aucun sens. Tout ce que je sais, c'est que Barbara doit me retrouver au terminal Delta de LaGuardia le samedi 20 mai à 10h30 (dans deux jours) et que je dois me présenter. Je me suis accroché à cette idée comme un paria du bois flotté.
L'auteur et Brian dans les coulisses d'un concert avec le Fireworks Ensemble au Miller Theatre de New York en 2010.
Deux jours plus tard, j'ai rencontré la classe et Barbara à LaGuardia. Au poste de sécurité, j'ai appelé Brian, ma mère, mon père et ma grand-mère et leur ai dit que je les aimais, juste au cas où. Lorsque nous avons atteint la route, je me suis arrêté, mais Barbara a accroché mon bras au sien et m'a tiré vers l'avant. Cette fois, je n'ai pas résisté.
Lorsque nous sommes montés à bord de l'avion, une hôtesse de l'air nous a accueillis et j'ai regardé en réponse. Barbara m'a poussé dans l'allée jusqu'au siège près de la fenêtre et s'est assise à côté de moi. J'ai immédiatement bouclé et bouclé ma ceinture de sécurité et elle a demandé à voir mes articles de confort.
Des larmes potelées coulèrent sur une photo de Brian tenant un chiot. « Hé! Arrête de pleurer », a dit Barbara. «Regarde autour de toi. Avez-vous vu quelqu'un pleurer ? » Il rapprocha son visage du mien. Je pense que c'est notre moment « Moonstruck », comme lorsque Cher gifle Nicolas Cage et lui dit de « s'en débarrasser ».
J'ai encerclé les mots commençant par les lettres « th » dans un magazine alors que l'avion tremblait et heurtait la piste, une façon de garder mon cerveau concentré afin que les pensées catastrophiques ne puissent pas s'installer, et j'ai lu la carte de repère par l'affirmative. Les bâtiments à l’horizon commencèrent à s’estomper. Puis le nez s'est relevé et nous avons été soulevés du sol en tremblant.
Pendant les trois minutes suivantes, j'ai fermé les yeux et me suis chronométré en utilisant la méthode de respiration 5-5-5. Inspirez, maintenez, expirez, répétez. Lorsque nous avons atteint 10 000 pieds, le régime moteur de l'avion a diminué à mesure que le fuselage s'est incliné vers le haut. J'ai ouvert les yeux et me suis tourné vers Barbara.
« Je vole », murmurai-je.
« Tu voles », dit-il avec un sourire.
Après l'atterrissage, il m'a serré dans ses bras et m'a dit : « Les 10 premières fois sont les plus difficiles. Continuez comme ça. » Prendre une nouvelle habitude nécessite une répétition au fil du temps. Je l’ai su toute ma vie en pratiquant le violoncelle. Je vole neuf semaines par semaine. Ensuite, j'ai pris l'avion tous les mois pendant six mois, donnant des concerts avec Brian et notre ensemble de chambre.
Deux mois plus tard, je suis parti de New York pour New Delhi, en Inde, et je me suis même endormi. À mi-chemin de l’Atlantique, l’avion a tellement tremblé qu’il m’a réveillé. J'ai regardé mon ami qui était assis à côté de moi et il semblait nerveux.
« Ne t'inquiète pas, » lui dis-je. «Nous surfons sur le vent et les vagues dans les airs comme un bateau sur les vagues de l'océan. « C'est normal. »
Après cela, je me suis rendormi.
Leigh Stuart est une violoncelliste professionnelle basée à New York qui a fait de nombreuses tournées à travers les États-Unis et s'est produite à Broadway, au Carnegie Hall, à l'Alice Tully Hall, aux Nations Unies, à la Bibliothèque du Congrès et au Radio City Music Hall. Il est membre du New York Chamber Orchestra, du Brooklyn Chamber Orchestra et de la Berkeley Carroll School of Instrumental Music. Leigh vit au Westbeth Artists Housing et écrit ses mémoires. Vous pouvez en savoir plus sur elle sur leighstuart.com, @lstuartnyc sur Instagram et @leighstuartnyc sur Twitter.
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