Au fil des années, j’ai accumulé une impressionnante collection de tampons d’entrée sud-africains sur mon passeport. En tant qu’écrivain de voyage spécialisé dans l’Afrique, couvrir ce pays diversifié et dramatique est l’une des merveilles de mon travail. Fort d’une vaste expérience dans le domaine, je suis heureux de partager ici mes connaissances avec vous.
Bloemfontein, affectueusement connue sous le nom de Bloem (prononcé « bloom »), est l’une des trois capitales communes de l’Afrique du Sud, avec Cape Town et Pretoria. En tant que plus grande ville de l’État libre, occupant une grande partie des prairies plates du nord et de l’ouest du Lesotho, elle n’est peut-être pas une destination touristique de premier choix.
Cependant, cette « Ville des Roses » spacieuse et culturellement riche possède suffisamment d’attractions pour occuper la plupart des visiteurs pendant plusieurs jours. Voici 15 des meilleures choses à faire à Bloemfontein.
1. Réserve animalière de Franklin
Source : Grobler du Preez/shutterstockréserve de chasse de Franklin
Au Franklin Wildlife Refuge, vous pouvez vous rapprocher des zèbres, des zèbres et des girafes sans la protection d’une clôture de zoo ou même d’un véhicule de safari. Il s’agit d’une réserve perchée entièrement entourée par la ville, située sur Naval Hl. Il couvre une superficie de 250 hectares et constitue une zone protégée unique depuis près de cent ans.
S’il est possible de la traverser en voiture (ses routes sont suffisamment larges), la meilleure chance de rencontrer sa faune est à pied. Mais gardez à l’esprit qu’il faudra au moins une heure pour faire le tour du site et que les herbes hautes limiteront les possibilités de visionnage.
2. Musée d’art Oliver Wyeth
Source : Grobler du Preez/shutterstockSculptures au musée d’art Oliewenhuis
L’Oliewenhuis Art Museum est un manoir de style cap-hollandais dont le bâtiment n’a été construit qu’en 1935, bien qu’il semble plus ancien. Il est devenu la résidence officielle du gouverneur général et du président de l’Afrique du Sud et a également accueilli le roi George VI et la princesse Elizabeth (qui deviendra plus tard la reine Elizabeth II du Royaume-Uni).
Transformé en musée dans les années 1980, le premier étage expose des œuvres d’art du XXe siècle, principalement réalisées par des artistes sud-africains. Il propose plusieurs courts sentiers pédestres à travers son terrain herbeux et contient de nombreuses sculptures de styles différents.
3. Premier Ladesal
Source : Grobler du Preez/shutterstockPremier Ladesal
Situé au centre de la rue Saint George, presque perdu parmi les récents Nha Trang, le First Raadsaal est un simple Nha Trang en pierre et en chaume qui fait office de musée racontant l’histoire de l’État libre d’Orange.
Construit en 1849 sur un sol en terre concassée, il fut le premier bâtiment du Parlement de l’État (raadsaal). C’est aujourd’hui le plus ancien Nha Trang de Bloemfontein et son histoire inclut également son utilisation comme église et école. Pendant que vous êtes sur la rue Saint George, pensez à visiter le musée des calèches juste à côté.
4. Masput Resort
Source : Vladimira Pufflerova/shutterstockMasput Resort
Si vous souhaitez profiter de quelques jours de repos et de détente, Masput Resort peut être le choix parfait pour vous. Cette zone boisée et calme se trouve à environ 30 minutes de Bloem et est devenue un lieu de loisirs réputé.
Les visiteurs qui passent la nuit peuvent réserver une cabane modeste mais confortable, où les activités vont des sports nautiques non motorisés au tennis et à la randonnée. Cependant, la pêche dans la rivière Modder est courante.
5. Musée national
La succursale du Musée national de Bloemfontein ressemble à un musée d’histoire naturelle, avec des collections axées sur la vie sur Terre. Sa vaste collection de fossiles comprend le crâne de Florisbad, qui est crucial pour les scientifiques qui étudient l’évolution humaine.
Mais ses expositions couvrent également l’archéologie, des expositions ethnographiques, des sujets plus larges, notamment la formation du système solaire, et les reconstitutions de scènes de rue du XXe siècle par Blom. En face du musée se trouve la place Hertzog, qui abrite une impressionnante statue commémorant le général Hertzog, figure clé de l’histoire politique de l’Afrique du Sud.
6. Musée du lieu de naissance de l’ANC de l’église Waaihoek Wesleyan
Une modeste église en briques rouges derrière une tour de refroidissement en béton dans une centrale électrique de la ville n’est généralement pas une attraction touristique. L’église est inscrite au patrimoine national de l’Afrique du Sud depuis 2018 et est considérée comme le berceau du Congrès national aborigène (devenu plus tard le Congrès national africain).
L’ANC, le parti politique dirigé par Nelson Mandela et actuellement au pouvoir en Afrique du Sud, a été fondé dans cette église en 1912 par une réunion de délégués noirs, de chefs et d’éminents universitaires. L’Église a ainsi jeté les bases de décennies de protestations qui ont culminé avec les élections multipartites de 1994.
7. Vallée heureuse
Source : Grobler du Preez/shutterstockHappy Valley, Bloemfontein
Happy Valley est située à l’extrémité est de la banlieue Westdene de Blom et offre une campagne naturelle préservée, idéale pour les randonneurs et les vététistes. Mélange de prairies d’altitude et de zones boisées, il entre dans la catégorie générale des sentiers difficiles, bien que facilement agréables pour les enfants et les marcheurs robustes.
Avec une longueur totale de 2,7 kilomètres, vous n’avez pas besoin de prévoir une journée entière pour visiter Happy Valley. La plupart des gens peuvent terminer la randonnée principale en une heure environ. Bien qu’il ne dispose pas d’installations, le musée d’art Oliewenhuis n’est pas loin et constitue un endroit idéal à visiter le matin ou l’après-midi.
8. Ancienne présidence
Source : Grobler du Preez/shutterstockancien mandat présidentiel
L’ancien palais présidentiel est situé sur President Brand Street, dans le centre de Bloemfontein. C’est magnifique et impressionnant. Également connu sous le nom de Ou Presidensie en afrikaans, il servit de résidence officielle au président de l’État libre d’Orange (alors pays indépendant) dans les années 1880.
Sa construction a coûté 12 200 £ et était la résidence officielle de trois présidents avant d’être reprise par les Britanniques. Le résultat est un musée qui documente la vie des présidents Brand, Reitz et Steyn et mérite d’être exploré pour en savoir plus sur la vie en Afrique du Sud pendant cette période de l’histoire.
9. Mémorial national des femmes
Source : Jurie Maree/shutterstockmonument national à la femme
Le National Women’s Memorial est de taille similaire au Washington Monument à Washington, DC et se compose principalement d’un obélisque en pierre. Cette mesure commémore uniquement la mort d’environ 27 000 femmes et enfants boers dans l’État libre d’Orange dans les camps de concentration établis par l’armée britannique pendant la Seconde Guerre anglo-boer de 1899 à 1902.
Le monument, financé en partie par des souscriptions publiques, contient également le dernier lieu de repos d’une Anglaise nommée Emy Hobhouse. Elle a utilisé sa voix pour dénoncer le traitement réservé aux femmes boers et a appelé au respect des droits de l’homme.
10. Fête des roses
Source : KieferPix/shutterstockjour des roses
Le Festival des Roses a lieu chaque mois d’octobre et est l’un des plus grands événements de l’année à Bloemfontein. L’événement se déroule principalement sur la promenade du lac Logan, à côté de la roseraie de Kings Park, et les amateurs de jardins de toute l’Afrique du Sud affluent vers la « Ville des roses ».
En plus d’exposer des centaines de roses, dont beaucoup cultivées par des amateurs, le festival s’est élargi pour inclure le thé de l’après-midi, des courses cyclistes sur route de 26 km, 55 km et 106 km et une exposition sur le thème de la durabilité.
11. Théâtre Sadhu Plessis
Source : Grobler du Preez/shutterstockThéâtre Sand du Plessis (à gauche)
Oeuvre d’art en soi, le Théâtre Sand du Plessis est l’une des principales salles de spectacle d’Afrique du Sud. Décoré de marbre et doté d’immenses fenêtres baignant de lumière naturelle, le hall rafraîchissant de style médiéval mène à un auditorium de 1 000 places où se sont produits bon nombre des personnages les plus célèbres du monde.
Élément important de la communauté, les skateurs profitent du format le week-end pour pratiquer leurs tricks, et toute personne absente de la ville pendant le spectacle peut réserver une visite du charmant intérieur.
12. Musée de la guerre des Boers
Source : Grobler du Preez/shutterstockMusée de la guerre des Boers
Dans de nombreux guides de voyage, il est mieux connu sous le nom d’Anglo-Boer War Museum, le seul musée au monde consacré aux deux guerres entre la Grande-Bretagne et les républiques boers (État libre d’Orange et Transvaal).
Situé à côté du Monument national des femmes, le musée commence par les causes des deux guerres, puis explique leurs principales batailles et leurs résultats. L’utilisation de vitrines en bois sombre lui donne un aspect antique, mais c’est toujours une étape importante pour quiconque souhaite découvrir comment l’Afrique du Sud est née.
13. Église des Tours Jumelles
Source : Grobler du Preez/shutterstockéglise à deux tours
Tweetant en afrikaans à Cork, l’église à deux tours ressemble à un château de princesse Disney à l’extérieur. La forme légèrement discordante des minarets est due à l’effondrement de l’un des minarets et à la peur de l’autre, qui a provoqué une réduction de sa hauteur.
Achevé en 1880, c’est le seul édifice religieux de ce type en Afrique australe et appartient à l’Église réformée néerlandaise, que suivent la plupart des Afrikaners. L’église, aujourd’hui monument national, a été le théâtre de la prestation de serment de trois présidents de l’État libre dans l’ancien palais présidentiel.
14. Tom Largo
Source : Grobler du Preez/shutterstocklong tom
Long Tom était le nom collectif de quatre canons en forme de canon achetés par la République des Boers à la France pour être utilisés dans la défense contre les forces britanniques. Initialement utilisés pour protéger la capitale boer de Pretoria, ils sont devenus si célèbres que des répliques ont été réalisées, dont une qui peut être vue à l’extérieur de Bloemfontein.
En continuant sur la même route, vous atteindrez le quartier de la guerre anglo-boer. Une autre reconstruction, cette étendue de pierre et de plaques de fer, a probablement été utilisée pour défendre la ligne Rahway au nord de Bloemfontein, qui continuait à relier Johannesburg et Cape Town.
15. Musée Johannes Stegmann
Source : guruXOX/shutterstockgalerie d’art
La Johannes Stegmann Art Gallery, qui fait partie de l’Université de l’État libre, rassemble une petite collection permanente de maîtres sud-africains ainsi que des œuvres d’art du groupe dit de Bloemfontein et de la ville de Thaba’nchu, totalisant environ 150 œuvres.
À la fin de l’année universitaire, la galerie accueille également une exposition temporaire d’œuvres d’art réalisées par les étudiants de dernière année. Qui sait, peut-être parmi eux trouverez-vous le prochain Monet ou Picasso.
