Comment faire du Gorilla Trekking en Ouganda

La jungle était dense et luxuriante. À certains moments, c’était une forte baisse sur un chemin étroit, les vignes procurant une sensation de Tarzan et me rappelant que, oui, j’étais entièrement dans la maison d’une autre créature.

Après environ une heure, le guide derrière moi, vêtu d’une chemise à col repassé comme s’il se rendait à une fête, m’en a indiqué un dans l’arbre devant moi.

Il me tournait le dos alors qu’il triait les feuilles, partiellement caché par le feuillage, il serait mon premier gorille sauvage sur lequel je poserais les yeux.

Juste un peu plus loin, nous ont-ils dit. Il y avait une famille devant.

J’ai contourné quelques autres arbres et bien sûr, allongé sur le sol sans aucun souci du monde et même un signe de tête dans notre direction, il y avait un dos argenté et son harem comprenant également quelques bébés.

Leurs yeux étaient vitreux et orange. Leurs pieds ressemblaient remarquablement aux miens avec dix orteils ressemblant à des humains et un pouce opposable sur leurs mains qu’ils utilisaient pour se peigner mutuellement ou se gratter le menton avec désinvolture.

C’est ce que j’étais là pour voir, et même si je pensais que ce serait une expérience magique, cela surpasse toutes les autres rencontres avec la faune que j’ai eues à ce jour. Ils semblaient si doux et beaux, plus grands que je ne l’avais imaginé et plus majestueux que ce à quoi je m’attendais.

C’est une expérience qui restera gravée dans mon esprit pendant des siècles, j’en suis sûr. Il n’y a rien de tel que de voir ces créatures incroyables de si près, et de sentir même pour un instant qu’il y a une connexion, un lien.

J’avais beaucoup de questions avant de partir que je suis sûr de poser à presque tout le monde. Si vous mourez d’envie de vivre cela aussi, voici mes réponses pour savoir comment faire du trekking avec des gorilles en Ouganda :

À quoi puis-je m’attendre lors d’une randonnée avec des gorilles en Ouganda ?

Le trekking des gorilles a lieu dans le parc national impénétrable de Bwindi, dans le sud de l’Ouganda, juste au nord de la frontière avec la République démocratique du Congo (ci-après abrégé RDC) et le Rwanda. Le parc a une entrée nord et sud et des options d’hébergement aux deux extrémités. Personnellement, je suis resté dans le nord même si je ne crois pas qu’il y ait un avantage à choisir l’un plutôt que l’autre.

C’est un magnifique parc avec d’autres attractions comme des randonnées guidées et des expériences culturelles, ou si vous êtes comme moi, juste un endroit pour se détendre dans votre hamac et lire tout en écoutant les sons de la jungle.

Il y a plusieurs familles de gorilles dans le parc que les touristes visitent avec 3-4 pisteurs et un garde forestier. La difficulté de la randonnée et le temps qu’elle prend dépendent du groupe dans lequel vous êtes placé. Certaines des randonnées ont lieu à pied depuis la partie nord du parc et prennent quelques heures, et les autres nécessitent un trajet en voiture et certaines peuvent prendre la majeure partie de la journée.

Vous vous présenterez à l’entrée du parc à 7 heures du matin et les rangers vous diviseront en groupes en fonction de votre niveau de forme physique perçu et si vous avez ou non un chauffeur, bien qu’ils vous garderont avec la personne avec qui vous vous êtes inscrit, alors n’ ne vous inquiétez pas pour ça ! Bien que je n’aie pas de chauffeur ni de véhicule, j’étais avec un groupe qui avait de la place supplémentaire dans sa voiture, alors j’ai fait une randonnée plus raide qui était plus éloignée de l’entrée. Ce n’était pas un problème pour moi, car j’ai vraiment apprécié le défi et passer autant de temps dans la jungle !

En général, vous devez être suffisamment en forme pour faire de la randonnée pendant au moins une heure ou deux, porter des chaussures de randonnée en raison du terrain escarpé et boueux, ainsi que des fourmis coupantes qui ont tendance à aimer grimper sur les jambes de pantalon, et assurez-vous que vous apportez de l’eau et un panier-repas pour la journée. Si vous séjournez dans un lodge, ils vous prépareront l’eau et le déjeuner.

Est-ce sûr?

Pour beaucoup de gens, l’idée de s’approcher d’un gorille est assez terrifiante. Ce sont des animaux grands et puissants, après tout !

Les gorilles que vous verrez sont habitués aux humains, en particulier les bébés qui ont vu des humains régulièrement toute leur vie.

Les rangers portent également des armes au cas où. Il ne s’agit pas de tuer les gorilles, mais plutôt de faire du bruit si besoin en tirant loin des autres animaux du parc, comme les éléphants.

Ils s’assurent également que vous laissez de la nourriture ou de l’eau légèrement derrière vous sur le sentier lorsque vous trouvez les gorilles afin de ne pas modifier leurs comportements naturels, et à tout moment, il y aura un garde forestier ou un traqueur juste derrière vous pour assurez-vous que tout va bien.

Bien que nous nous soyons rapprochés, j’étais trop émerveillé pour avoir peur pendant mon trek. Les gorilles semblaient indifférents à ma présence.

Est-ce que ça vaut le coup?

La reponse courte est oui! C’est l’une de mes dix meilleures expériences de voyage à ce jour, sans aucun doute.

Trekking pour voir les gorilles de montagne est livré avec un prix de 700 $ juste pour le permis en Ouganda. Vous aurez également besoin d’une méthode pour vous y rendre et d’un endroit pour dormir et de quoi manger, bien sûr.

Vous ne pouvez voir des gorilles de montagne qu’en Afrique équatoriale, y compris au Rwanda, en RDC et en Ouganda.

Le coût au Rwanda est de 1 500 $ et en RDC de 300 $, mais c’est aussi moins stable politiquement que les deux autres pays, ce qui a tendance à éloigner les visiteurs.

On estime qu’il reste environ 1 000 gorilles de montagne à l’état sauvage, dont beaucoup sont habitués, ce qui signifie qu’ils sont habitués aux humains bien qu’ils soient encore techniquement sauvages.

En tant que visiteur, cela signifie que vous pouvez vous rapprocher d’eux sans qu’ils ne s’enfuient. Ils voient des humains presque tous les jours, et ils savent que nous ne leur faisons pas de mal quand nous venons leur dire bonjour, donc comme d’autres animaux non menaçants, ils tolèrent que nous soyons là.

Nous sommes restés avec le groupe que nous avons trouvé pendant environ une heure. Ce fut l’une des heures les plus magiques de ma vie, à regarder les bébés tambouriner sur leur poitrine comme le grand Silverback, et à voir la famille s’engager les uns avec les autres et grimper dans les arbres. C’était différent du trekking avec les chimpanzés, par exemple, où nous ne pouvions vraiment les voir que de loin et devions faire beaucoup de chasse.

Comment puis-je le réserver ? Dois-je faire un tour ?

Je n’ai pas trouvé beaucoup d’informations sur la façon de faire cela de manière indépendante avant de partir, et il semblait que tout le monde était en tournée (si vous voulez emprunter cette route, ils ont quelques options sur le site de TourismUganda). Même si je n’ai pas fait de tournée et que j’ai quand même pu participer. Voici comment:

• Réservez votre permis dès que vous savez que vous voulez le faire, car il s’agit d’une activité populaire et les permis sont réservés des semaines, voire des mois à l’avance. Vous pouvez contacter l’Uganda Wildlife Authority pour obtenir votre permis.
• Vous devez être en bonne santé le jour de la randonnée sans rhume ou quoi que ce soit de similaire, car vous pouvez réellement rendre les gorilles malades étant donné notre ressemblance génétique.
• Le plus difficile est d’y arriver et d’en ressortir, mais vous avez plusieurs options :
  • Envolez-vous vers Kihihi depuis Entebbe avec AeroLink, qui coûte 236 $ par trajet. J’ai conduit et pris l’avion, et étonnamment, j’étais la seule personne sur mon vol !
    • De là, vous aurez besoin d’un tour au parc, pour lequel j’ai payé 80 000 shillings (environ 22 $). J’ai embauché un local à Bwindi, Alex ([email protected]). Si vous utilisez cette méthode s’il vous plaît faites le moi savoir afin que je puisse garder cela à jour!
  • Louez une voiture à Entebbe et conduisez vous-même, soit une distance de plus de 400 km
  • Obtenez une voiture et un chauffeur pour vous emmener dans le parc
  • Le moins cher : Prenez le Post Bus, la compagnie de bus la plus sûre d’Ouganda, vers Kihihi ou Kabale, selon une entrée nord ou sud, et prenez une voiture (voir Alex ci-dessus), un minibus local (appelé « taxi ») ou boda boda (moto taxi), à partir de là. Ils devraient tous coûter moins de 100 000 shillings.
• Apportez de l’argent pour payer, car les guichets automatiques sont loin et la plupart des lodges les plus abordables n’acceptent que les espèces.
• Hébergement : Il y a de tout, des campings aux centres de villégiature chics, bien que tout dans la région soit un peu trop cher et offre moins de valeur pour votre argent qu’ailleurs en Ouganda.
• Faites savoir aux rangers lorsque vous vous présentez que vous n’avez pas de voiture mais que vous aimeriez rejoindre un groupe avec de l’espace, ou bien faites la promenade jusqu’à la famille qui ne peut être atteinte qu’à pied.

En ce qui concerne les activités et les rencontres avec la faune en Afrique, c’est certainement l’un des meilleurs. J’irais même jusqu’à dire que c’est un incontournable à ne pas manquer. Voir ces animaux étonnants dans leur habitat naturel, sans barreaux ni parois vitrées comme dans un zoo, ajoute un autre élément de magie.

Si vous vous trouvez en Ouganda, rendez-vous à Bwindi et voyez par vous-même. Vous serez si heureux de l’avoir fait.

Lire ensuite : Comment réserver un safari abordable dans le Serengeti

*Cet article vous a été présenté en collaboration avec l’Office du tourisme de l’Ouganda. Toutes les pensées sur l’expérience incroyable sont les miennes.