Comment visiter les Maldives avec un petit budget

C’était une journée ensoleillée à Bologne, en Italie, et le soleil de septembre était encore brillant sur les cafés et les gelaterias aux murs orange autour de moi. Je venais d’atterrir après un vol long-courrier en provenance de Los Angeles pour entamer ma deuxième année consécutive de voyage autour du monde.

Comme d’habitude, je n’avais rien prévu et je cherchais l’inspiration.

Alors que je prenais une gorgée de mon délicieux cappuccino, l’ordinateur portable bing ! avec une alerte de vol d’AirAsia pour un vol pas cher qu’ils venaient de quitter Kuala Lumpur pour les Maldives. Je savais que je finirais par me retrouver en Asie, et j’ai un faible dans mon cœur pour la Malaisie, alors sachant que je reviendrais éventuellement à KL, j’ai commencé à chercher.

Cela a commencé une aventure de rester sur une île locale et de faire les Maldives avec un budget assez extrême (enfin, en ce qui concerne les Maldives, en tout cas). Vous voulez savoir comment j’ai fait ? C’était un jeu d’enfant :

Première étape : réserver un vol pas cher pour Malé

La première étape consiste à prendre un vol pour Malé, le seul aéroport international des Maldives. AirAsia est la compagnie avec laquelle j’ai le plus tendance à voyager en Asie, compte tenu de la modicité des tarifs, en particulier lorsqu’ils sont réservés juste après avoir reçu l’un de leurs e-mails de réduction. Vous pouvez vous inscrire ici pour devenir membre.

En utilisant leur outil de comparaison de tarifs mensuels, j’ai pu trouver un vol partant en novembre qui semblait fonctionner pour moi. J’ai sélectionné un total de six jours, ce qui s’est avéré être le montant parfait. Il est assez facile de trouver ces tarifs, si vous êtes flexible, en utilisant leur tableau de comparaison des tarifs :

Après avoir parlé à quelques autres une fois au sol aux Maldives qui avaient voyagé depuis l’Europe et Dubaï avec Emirates, ce qui est certainement préférable à AirAsia en termes de confort et de kilométrage, je me suis rendu compte que beaucoup de compagnies aériennes proposaient désormais des vols plutôt bon marché. D’autres bons endroits pour trouver des tarifs incluent des agents de réservation bon marché comme CheapOair ou quel que soit votre site Web de réservation à prix réduit préféré.

Deuxième étape : trouver la bonne maison d’hôtes

J’ai déjà longuement écrit sur la façon dont les Maldives ont commencé à autoriser les habitants à ouvrir des maisons d’hôtes sur les îles locales. Cela a engendré un réseau de maisons d’hôtes abordables disponibles pour aussi peu que 40 $ / nuit pour une chambre pouvant accueillir deux personnes. En général, ces chambres sont assez propres, disposent de la climatisation, de l’électricité 24h/24 et sont confortables. Cependant, le Wi-Fi et les salles de bains de style occidental avec eau chaude ne sont pas une garantie. Renseignez-vous sur les commodités avant de réserver.

La façon de trouver la bonne maison d’hôtes est de trouver le bon site de réservation. Il y en a trois que je recommanderais vivement pour la réservation, dont deux que j’utilise moi-même activement et l’autre qui a été recommandé par les autres clients séjournant dans ma maison d’hôtes :

• Agoda est un site Web d’hôtels à prix réduits que j’utilise généralement pour réserver lorsque je cherche dans une région qui n’a pas d’options d’auberge. Vous pouvez filtrer les options de recherche par prix, étoiles ou avis. Agoda ne facture pas de frais.
• Airbnb est un moyen pour les gens de louer des chambres dans leurs appartements ou des appartements entiers. Généralement, aux Maldives, c’est devenu un moyen pour les guesthouses de réserver des chambres. Airbnb est génial car il facilite la communication avec le propriétaire de la maison d’hôtes avant la réservation. Voici une idée de la façon de l’utiliser pour trouver un logement par emplacement en utilisant leur échelle mobile :

J’ai séjourné dans une maison d’hôtes appelée Amazing Noovilu (que vous pouvez réserver sur Airbnb) qui coûtait 118 $ / nuit (plus frais et taxes) mais comprenait les repas. J’ai vraiment apprécié l’expérience locale offerte et j’ai pu tout planifier à l’avance en parlant avec le personnel très attentionné. Ils ont également pu m’aider à aller de Malé à Mahibadhooqui se trouve sur l’atoll d’Ari, facilement en utilisant les transports locaux.

Il semblait que la plupart des maisons d’hôtes incluaient les repas, que vous pouvez trouver dans les cafés locaux qui parsèment toutes les îles.

Gardez à l’esprit qu’une fois arrivé à Malé, vous devrez vous rendre à la destination de votre choix. Certains hôtels proposent un service de transfert, d’autres non. Vous pouvez prendre un ferry de l’aéroport à Malé lui-même, ce qui coûte quelques dollars et part lorsqu’il est plein. De là, prenez un taxi jusqu’à la gare maritime qui dessert le reste des îles. Soyez prévenu que tous les jours n’offrent pas un ferry local (qui coûtait environ 20 $ pour Mahibadhoo). Vérifiez l’horaire du ferry lorsque vous envisagez de réserver votre vol. Les prix varient de 5 à 30 $.

Troisième étape : activités !

La plupart des petites maisons d’hôtes proposent des tonnes d’activités impressionnantes, de la plongée en apnée à la pêche en passant par la plongée sous-marine. Ce sont des choses qui peuvent généralement être réservées sur place en personne, mais qui dépendent fortement de ce que le propriétaire de votre maison d’hôtes peut fournir.

J’ai payé 30 $ pour la plongée en apnée avec des raies manta, qui a fini par être une visite presque privée avec juste mon compagnon de voyage, moi-même et notre propriétaire de la maison d’hôtes, qui a également servi de guide. Il a mentionné que les bateaux venant des stations balnéaires voisines facturaient des centaines de dollars par personne. Il était clair qui a obtenu la meilleure offre! J’ai trouvé une offre similaire sur Viator pour 32 $, que vous pouvez réserver ici.

La plongée et les excursions étaient plus proches de 70 $ à 85 $ chacune, mais offraient toujours une sensation de très petit groupe que j’ai absolument adorée. Vous pouvez trouver plus de conseils économiques sur les Maldives ici.

Choses à considérer

Séjourner sur une île locale par rapport à un complexe n’est pas sans différences. D’une part, les Maldives sont un pays musulman, donc les bikinis sont interdits sur les îles locales. Ce n’est pas une grosse affaire car la plupart des excursions se déroulent au milieu de l’océan ou sur des plages de bikini où il est tout à fait acceptable d’enfiler un bikini.

Une autre grande considération est l’alcool. Vous pouvez oublier les toasts avec du vin sur les îles locales où l’alcool (et le porc !) est interdit. Je suggérerais également de NE PAS rester à Malé, qui n’est qu’une grande ville sans les belles plages et les palmiers ondulants auxquels on s’attendrait probablement aux Maldives. De plus, il y a eu un peu d’instabilité dans le passé à cause des élections.

Enfin, les îles locales ne sont pas aussi vierges que les îles de villégiature. Bien qu’ils rattrapent leur retard et qu’ils soient toujours absolument magnifiques, sachez qu’il y a encore des difficultés de croissance et des améliorations à apporter.

Cela dit, je n’aurais changé mon expérience pour rien au monde et j’ai vraiment apprécié de pouvoir faire les Maldives pour bien moins que les milliers de dollars par jour que je craignais que cela coûterait. Pouvoir en faire l’expérience à partir d’une expérience locale authentique en a fait le voyage d’une vie pour moi.