La première fois que je me suis sentie en danger en voyageant seule

Alors que nous avancions dans la voiture la première nuit au Sri Lanka, le chauffeur se faufilant dans la circulation venant en sens inverse, mon ami m’a souri depuis le siège avant et a dit: « Ce chaos m’a manqué. »

Marchant dans la rue plusieurs mois plus tard dans la région de Thamel à Katmandou, au Népal, j’ai pensé à la façon dont il avait dit cela, se penchant pour me parler alors que la voiture pataugeait dans l’obscurité sur la route cahoteuse et rocailleuse. Je me suis rappelé à quel point j’étais d’accord avec lui à l’époque et à quel point j’étais d’accord à nouveau maintenant, alors que les conducteurs de pousse-pousse passaient à vélo, les taxis évitaient de justesse de couper les passants dans la rue, les motos se faufilaient et filaient à toute allure, et les commerçants se penchaient aux portes et se penchaient vers dites « namaste » (bonjour).

J’avais raté le chaos, et Katmandou l’a ramené, devant et au centre, dans mon présent.

Quelques jours plus tard, je me retrouvais dans la ville lacustre de Pokhara au Népal, sur le point de commencer mon trek de deux semaines dans la chaîne de montagnes des Annapurnas.

La coupure de courant quotidienne programmée avait noirci les rues latérales où se trouvaient toutes les maisons d’hôtes, les écoles et les bâtiments résidentiels. J’ai trouvé étrange qu’au lieu de programmer la coupure de courant pendant les heures de clarté, elle se déroule de 19 heures à 1 heure du matin, les heures exactes où les gens ont le plus besoin de lumière.

J’étais habitué aux coupures de courant programmées à Katmandou, mais il y avait tellement d’agitation dans ces rues que ce n’était pas si perceptible. À Pokhara, cependant, les petites rues latérales étaient complètement noires à 19 heures.

Néanmoins, j’avais soif et j’avais besoin d’acheter de l’eau. Ma seule option était de marcher jusqu’au marché en bas de la rue, ce qui, je ne le soupçonnais pas, causerait des problèmes.

J’avais tort à ce sujet. Incroyablement faux.

Je marchais en profitant de la chaleur de la nuit, quand j’ai soudainement senti une pression dure et agressive sur ma poitrine. J’ai crié dans un mélange de douleur et de surprise alors que mon cerveau traitait ce qui se passait. Je me retournai juste à temps pour voir le lâche s’enfuir dans les ténèbres.

J’ai toujours pensé que je serais plus rapide dans une situation comme celle-là. Même avec des connaissances en matière d’autodéfense, un assez bon crochet droit et une attitude très conflictuelle quand le temps l’exige, je suis resté complètement victimisé, impuissant à faire quoi que ce soit. Tout était fini avant que j’aie eu la chance de réagir.

Je n’arrêtais pas de me demander : « Pourquoi n’ai-je pas couru après lui ? Pourquoi n’ai-je pas de lumière, ou d’arme, ou quelque chose? »

Mais en réalité, une petite ampoule dans ma main n’aurait rien fait et courir après lui aurait pu conduire à encore plus de danger. La rencontre m’a laissé trop abasourdi. Je n’y étais pas préparé car qui se promène en s’attendant à être peloté ?

J’ai marché directement vers la police touristique après avoir retrouvé mon sang-froid. Ils m’ont demandé si j’avais des amis au Népal qui pourraient me raccompagner à la maison d’hôtes. J’ai dit que j’étais seul.

Leur réponse ? Vous ne devriez pas voyager seul.

Il m’a fallu exiger une escorte jusqu’à ma maison d’hôtes, via un passant qui devait servir de traducteur (à la police du tourisme, oui, la police du tourisme), pour que l’officier se lève paresseusement de sa chaise et se traîne après moi .

J’ai scanné les périmètres de la rue sombre pour le tâtonneur sur le chemin du retour, mais, bien sûr, il s’était caché de la vue. De toute façon, je ne savais pas à quoi ressemblait son visage – juste le dos de son polo rayé vert et bleu.

Cette nuit-là, j’étais assez énervé. je posté sur la situation sur ma page de fans Facebook et j’ai reçu des messages me conseillant de quitter le Népal, mais ce n’était pas dans les cartes. J’y étais allé pour m’attaquer au Circuit des Annapurnas et je n’allais pas partir jusqu’à ce que j’aie terminé avec succès le trek.

Dans les jours qui ont suivi, une combinaison de petits enfants me tendant des baies et des fleurs le long du sentier, des hommes et des femmes locaux des tribus minoritaires montagnardes ont eu la gentillesse de discuter avec moi et de me cuisiner des plats incroyables, de caresser des bébés chèvres et des vaches et de tomber amoureux avec l’Himalaya incroyablement beau m’a lentement mais sûrement ramené la paix.

Je suis retourné à Pokhara deux semaines plus tard et je suis allé faire du parapente, je me suis assis dans un magasin plein de perles de prière avec le propriétaire qui m’a donné du chai et m’a tout raconté sur la façon dont il fabriquait les bracelets, je suis allé dans un joint local de momo (boulettes de style népalais) où entre deux plats fraîchement préparés, le propriétaire m’a donné une assiette de viande de buffle hors menu et de riz pilé, et j’ai même participé à une fête locale où j’ai été chaleureusement accueilli.

Finalement, le Groper s’est estompé dans un lointain souvenir, mais je n’oublierai jamais la leçon qu’il m’a apprise.

Ce monde est encore le genre d’endroit auquel il faut réfléchir à deux fois, malheureusement, pour les femmes. La sécurité n’est pas acquise.

De plus, j’ai enfreint ma propre règle. Je marchais seul la nuit dans le noir. Je ne referai plus cette erreur.

Lisez 31 conseils de sécurité de voyageuses seules ici.

Cependant, j’ai déjà dit qu’on ne peut pas juger un pays à partir d’un seul mauvais œuf ou d’une expérience négative isolée. Il y a des bons et des méchants partout dans le monde, y compris d’où je viens ! Cela dit, je dis toujours toute la vérité sur les endroits que je visite, et je ne pourrais pas écrire sur toute mon expérience au Népal sans le mentionner.

Alors que je marchais à Katmandou lors de mes derniers jours au Népal, je venais de visiter le fabricant de lassi à 30 cents du côté de la rue que j’ai surnommé « lassi man », en évitant la circulation pendant que je marchais, en disant « namaste » aux commerçants. propriétaires devant leur porte, et arborant un collier que m’avait offert le chai de Pokhara, je me disais :

« Ce chaos va me manquer »

Avez-vous déjà changé d’avis à propos d’un endroit que vous n’aimiez pas au départ ou dont vous n’étiez pas sûr ? Vous êtes-vous déjà senti en danger lors d’un voyage ?