« Elle nous a chargé d’emballer nos bols dans du plastique ? Mais je n’ai même pas vouloir plastique autour de mon bol », ai-je dit à Lynn après avoir payé ma part de notre facture de déjeuner.
« Je sais, mais ça leur coûte de l’argent pour nettoyer le bol pour nous », a-t-elle expliqué.
« Ouais, mais c’est une sorte de risque professionnel lié au fait d’être propriétaire d’un restaurant, tu ne crois pas ? Vous devez fournir des bols propres. Êtes-vous en train de dire que si j’apportais mon propre bol et mes propres baguettes, je ne paierais pas de frais de nettoyage du bol ? » rétorquai-je, semblant un peu plus ennuyé que je ne le voulais.
« Oui, et je ne sais pas quoi te dire ; c’est la Chine, c’est comme ça.”
Lynn me l’a répété plusieurs fois au cours des jours suivants lorsque je disais des choses comme : « Quoi, il n’y a pas d’eau courante ici ? ou « Pourquoi n’y a-t-il jamais de papier toilette nulle part, mais il y a toujours trop de restes de nourriture, des bols emballés dans du plastique et du thé gratuit ?
Ce genre de confusion est venu définir mon séjour en Chine, qui a été deux mois de voyage déroutants, délicieux, beaux, stimulants et globalement incroyables.
La Chine est une anomalie pour beaucoup de gens. Il semble que les touristes occidentaux qui visitent repartent généralement avec l’une des deux impressions suivantes : soit ils aiment l’expérience de voyage brute, soit ils détestent la difficulté de celle-ci. Voyager en Chine, c’est vraiment voyager – pas seulement du tourisme décontracté. Cela peut être désorientant, incroyablement déroutant et complètement différent de tout ce que la plupart des voyageurs ont déjà rencontré ou rencontreront à nouveau.
Personnellement, j’ai été ravi de l’opportunité de pratiquer le mandarin que j’avais appris à Taiwan (bien que 6 ans plus tôt sans aucune pratique entre les deux) et je me suis retrouvé à aimer certaines choses et tout simplement incapable d’en saisir d’autres. Bien que cette liste ne soit en aucun cas exhaustive, et bien sûr l’opinion d’une seule fille, cette liste est ce qui m’a vraiment semblé nouveau et différent en Chine :
Le génial
Générosité
Les Chinois que j’ai rencontrés étaient parmi les personnes les plus gentilles et les plus généreuses que j’aie jamais rencontrées. La générosité est ancrée dans leur culture et est particulièrement évidente au moment des repas. Un repas typique en Chine se mange en famille, c’est-à-dire que chacun a son propre bol de riz, et le reste des plats est commun et placé au milieu de la table, permettant à chacun d’essayer chaque plat commandé.
Il est également assez courant de servir à tout le monde à table du thé (qui est généralement gratuit avec le repas) et du riz avant de se servir soi-même. Cette courtoisie s’étend également aux recharges.
Ce qui est peut-être le plus surprenant, c’est la façon dont les gens se disputent pour savoir qui paie la facture – non pas parce que personne ne veut payer, mais parce que tout le monde veut payer ! J’ai vu des gens presque entrer dans des bagarres ludiques en se bousculant de l’argent. Je n’ai jamais eu droit à plus de repas qu’en Chine. Je me sentais vraiment comme un invité précieux là-bas.
Obligeance
Les Chinois étaient aussi souvent généreux de leur temps, de leur gentillesse et de leur patience, faisant souvent tout leur possible pour m’aider.
Plus d’une fois, quelqu’un a pris sur lui de m’accompagner à mon auberge ou à mon arrêt de bus ainsi que donnez-moi un tour gratuitou demandez-moi où je vais pour tenter de m’aider si je parais perdu.
Je me souviendrai toujours de l’hôtel qui m’a permis de passer la nuit dans la chambre sans payer alors que je ne pouvais pas retirer d’argent des guichets automatiques en fonctionnement. Je n’oublierai pas non plus Patchu qui a erré pendant une heure pour me faire monter dans un bus pour Moxi. Ce ne sont là que quelques-uns des innombrables exemples de personnes qui m’ont aidé quand elles le pouvaient.
Toucher physique
« Je ne pense pas que les filles américaines fassent ça », a déclaré mon amie Stephanie en passant son bras sous le mien pendant que nous marchions le long du trottoir à Chengdu. « Nous ne le faisons pas, mais nous devrions, » répondis-je. En Chine, des amis de tous âges, des plus jeunes aux plus âgés, et des deux sexes, se tiennent la main, se serrent les coudes et manifestent de l’affection d’une manière dont nous semblons avoir peur dans la culture occidentale. C’est vraiment agréable de se promener bras dessus bras dessous avec un ami, surtout par une journée froide.
Auberges
Les auberges de jeunesse en Chine doivent être parmi les meilleures au monde. Ce que vous obtenez pour votre argent est tout simplement incroyable. La plupart ne coûtent que 3 à 6 dollars pour un lit avec une couverture chauffante, des draps propres, une belle salle de bain avec eau chaude, de beaux terrains et un bon emplacement.
Beau paysage
Quelle que soit votre origine et l’ensemble de croyances auxquelles vous souscrivez, quelle que soit la façon dont vous croyez que le monde a été créé, je pense que la plupart seraient d’accord pour dire qu’un peu plus de temps a été consacré à la Chine.
L’ennuyeux
Pousser
La Chine est sacrément bondée. Cela signifie que les gens poussent et poussent lorsqu’ils essaient de monter dans un train, dans un ascenseur, dans le métro et surtout dans un bus plein. Il n’y a aucun sens de « vous étiez ici en premier, s’il vous plaît allez-y » ou « je vois que vous avez attendu, il est logique que vous commandiez votre nourriture avant moi ».
Au début, j’étais ennuyé, mais ensuite j’ai réalisé que s’ils voulaient pousser et bousculer, à environ une tête de plus que tout le monde dans la foule, le jeu de poussée est celui que je gagnerais très certainement. Coudes levés, ventouses.
Cracher partout
Le crachat. Oooh le crachat! Cela arrive n’importe quand, n’importe où. Les bus sont même équipés de seaux dans lesquels les gens peuvent cracher.
La paix et le silence des soirées les plus tranquilles ont été gâchés par le bruit de quelqu’un qui accroche un loogie.
Fausse pub
De la barre de céréales « choco » sans chocolat aux innombrables bouteilles d’eau « soda » sans bulles, j’ai été déçu plus d’une fois par l’emballage en Chine. Mon ami à Chengdu a regardé et a ri hystériquement lorsque j’ai dit à quatre reprises: «Ça! Ce sera celui-là ! Ça dit eau gazeuse ! (il l’a même dit en chinois, remarquez) seulement pour ouvrir la bouteille, prendre une gorgée et pendre la tête en signe de défaite devant la boisson plate et sucrée.
Parler des Waiguoren
Waiguoren se traduit littéralement par « personne d’un pays étranger » et se trouve être ce que chaque étranger en Chine est étiqueté. D’où je viens, il est incroyablement impoli d’appeler quelqu’un un étranger, mais je ne viens pas d’une société essentiellement homogène où il est très clair d’après les apparences extérieures qui est et n’est pas un citoyen. Par conséquent, j’essaie de ne pas faire attention à l’étiquette.
Ce qui me dérange, c’est quand les gens parlent de moi en pensant que je ne peux pas comprendre. Quelques fois à Kunming, j’étais silencieusement assis dans le bus, m’occupant de mes propres affaires, quand un local est monté à bord, m’a pointé du doigt et a ri, « ting bu dong! » (ce qui signifie « je ne peux pas comprendre »). Au début, je répondrais que, oh oui, je pouvais comprendre. Ce n’était pas aussi gratifiant que je le voulais, alors j’ai simplement abandonné quand je n’avais pas l’énergie de répondre.
Je suis sûr qu’on parle de moi tout le temps dans d’autres pays que je visite également. C’est juste qu’ailleurs, je ne parle aucune langue locale et je n’arrive pas à comprendre.
Manières de table
Le fait de siroter, de mâcher la bouche ouverte et, pire que tout, de parler la bouche pleine, est tout à fait acceptable en Chine. Ça me rend dingue ! Je me souviens que quelqu’un m’a posé une question juste après que j’aie mis de la nourriture dans ma bouche et j’ai vu son expression perplexe lorsque j’ai levé un doigt pour signifier « une minute, ma bouche est pleine » avant de répondre.
C’est l’un de ces domaines où il y a une grande différence culturelle à laquelle je ne pouvais tout simplement pas m’habituer, même si je suis sûr qu’il y avait de nombreuses choses que je faisais qu’ils trouvaient grossières ou étranges et qui sont tout à fait normales pour moi aussi.
Pas d’eau
Parfois, dans les villes du Tibet, il n’y avait tout simplement pas d’eau courante. J’étais dans ces endroits pour faire de la randonnée, ce qui signifiait que je transpirais tous les jours.
Au deuxième jour sans prendre de douche, j’étais assez bouleversée, je me sentais sale et entièrement contente qu’il n’y ait personne autour de moi que j’essayais d’impressionner. Le troisième jour, j’ai cessé de m’en soucier et le quatrième jour, je ne manquais même plus de prendre une douche. J’avais l’habitude d’être sale. Qui a besoin d’une douche de toute façon ?
Amateurs c’est qui.
Carrément effrayant
Huile de gouttière
L’huile de gouttière est essentiellement de l’huile usée collectée dans les égouts, les bacs à graisse et les déchets d’abattoirs et est reconditionnée et vendue pour environ 2/3 du prix de l’huile de cuisson neuve. En fait, on estime qu’un restaurant sur dix en Chine utilise de l’huile de gouttière.
Pas besoin d’être un génie pour comprendre que ce truc est toxique. Il a même été lié au cancer de l’estomac et du foie lorsqu’il est consommé sur de longues périodes. Lorsque je mange en Chine, je demande à voir l’huile si elle n’est pas déjà exposée. Les trucs frais ressembleront à ce que l’huile devrait faire tandis que les trucs sales auront l’air gris et dégoûtants
Déchets extrêmes (emballages et aliments)
Il y a beaucoup de déchets, surtout autour de la nourriture. La quantité de bonne nourriture qui n’est pas consommée pendant les repas est suffisante pour nourrir une personne supplémentaire ou deux. Cela me fait me sentir très coupable lorsque je suis l’invité d’un repas et que je ne suis pas en mesure de critiquer la générosité, mais que je suis horrifié de participer à tant de gaspillage. Les États-Unis sont peut-être célèbres pour la taille des portions, mais ils n’ont rien sur la Chine. Les sacs pour chien sont également inconnus.
De plus, il y a beaucoup trop d’emballages. Par exemple, un rouleau de mentos comporte trois couches : une couche de plastique à l’extérieur, une autre couche de plastique à l’intérieur et une couche de papier d’aluminium. Les Oreos ont également un plateau supplémentaire dans chaque rouleau pour les garder solides. La plupart des collations à partager sont emballées dans des emballages individuels à l’intérieur du grand sac. C’est trop.
Squatteurs
La plupart des salles de bains ne sont équipées que de toilettes à la turque, ou d’une simple découpe dans le carrelage. Les cloisons entre les stalles sont parfois à hauteur de genou et il n’y a pas de portes. Bref, il n’y a pas d’intimité. Ne pensez même pas à attendre du papier toilette ou un endroit pour vous laver les mains.
Ce n’est pas grave jusqu’à ce que vous arriviez dans une ville sans eau courante. Imaginez un squatter trop rempli. Ouaisjoli grizzli.
Pollution extrême
La pollution est si forte dans des villes comme Pékin qu’elle empêche parfois les avions d’atterrir. C’est assez intense !
Pendant les trois semaines que j’ai passées à Chengdu, j’ai vu deux fois le ciel bleu et rarement vu le soleil. C’est vraiment dommage car la ville est un endroit formidable et dans lequel je pourrais autrement me voir passer plus de temps.
Le coupable est toute l’expansion de masse. Dans n’importe quel endroit des provinces du Yunnan et du Sichuan où j’ai voyagé, il y avait des constructions constantes partout. Ce qui est étrange, c’est que la moitié des bâtiments que j’ai vus ne semblaient pas être utilisés.
Emmener les enfants dehors pour déféquer
C’est de la merde de chien dans laquelle tu t’apprêtes à intervenir ? Non, monsieur, ce sont des excréments d’enfants humains, ce qui aggrave encore les choses.
Je ne comprends toujours pas pourquoi j’ai vu des parents amener leurs enfants dehors pour faire caca sur le trottoir.
Pourquoi? Vous avez des toilettes chez vous !
Ce waiguoren toujours honoré de découvrir une culture que j’ai apprise et que je voulais voir de mes propres yeux depuis des années. Le bien l’emporte absolument sur l’ennuyeux et l’effrayant, et je reviendrai très certainement, toilettes accroupies, bonnes manières à table, et tout!
Avez-vous été en Chine ou dans d’autres pays où vous avez du mal à comprendre la culture ?
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