Isla Isabela aux Galápagos est la plus grande île du groupe, ainsi que la seule qui a exactement la forme d’un hippocampe. C’est comme s’il était écrit dans les étoiles qu’il y aurait une vie marine incroyable, car il se trouve qu’il y a des hippocampes sur Isabela, ainsi que des lions de mer, des tortues, des raies manta et des requins à gogo.
De toutes les îles des Galápagos, Isabela pourrait bien avoir la meilleure plongée en apnée. Dans peu d’autres endroits j’ai vu autant d’animaux dans l’eau à la fois. Les Galápagos sont tout simplement incroyables et Isabela est la combinaison parfaite du meilleur que les îles ont à offrir.
Si vous visitez Isabela de manière indépendante, vous aurez des options différentes de celles des navires de croisière lorsqu’ils se déplacent sur l’île. Puisque vous êtes probablement ici pour obtenir des informations sur les voyages indépendants, permettez-moi de partager certaines des meilleures choses à faire sur Isla Isabela :
Los Túneles
Je vais commencer tout en haut. Si vous visitez Isabela, vous DEVEZ faire une excursion d’une journée à Los Túneles. Réservez dès que vous savez que vous vous y rendrez, car les permis sont très limités et, par conséquent, les places sur les circuits le sont aussi.
Cela vaut la peine de déplacer les choses dans votre itinéraire pour tenir compte de ce voyage. Nous avons vu des raies manta glisser dans l’océan sur notre chemin, nagé avec des tonnes de tortues de mer, plusieurs requins de récif à pointe blanche et, bien sûr, vu quelques hippocampes.
Conque Perla
Soyons honnêtes, ce n’est pas la meilleure plongée en apnée que vous ferez sur l’île, mais elle est facilement accessible en ville et la promenade pour s’y rendre est agréable. Vous êtes presque assuré de voir des iguanes marins ainsi que des lions de mer, et j’ai repéré quelques tortues de mer près des mangroves.
Cours de surf
J’ai emmené mon groupe BMTM Adventures surfer lors de notre dernier jour sur Isabela et c’était très amusant. Certaines des femmes du groupe ont pu se lever plusieurs fois !
Je me suis levé pendant quelques millisecondes trois fois et j’ai aussi été cloué dans les yeux par ma planche et j’ai eu une mini ecchymose, alors je vais y aller et l’appeler même.
Vélo le mur des larmes
Faire du vélo sur le mur des larmes vous donne un aperçu du passé d’Isabela, une ancienne colonie pénitentiaire.
Le mur lui-même est un point final sombre, car de nombreuses personnes ont perdu la vie en construisant et en reconstruisant un mur sans raison apparente autre que la punition. Cependant, la balade à vélo vous mènera à plusieurs belles plages, dont Playa del Amor, et vous verrez probablement plusieurs tortues sur le chemin également. Une fois que vous atteignez le mur, cela vaut la peine de faire la randonnée jusqu’au point de vue pour voir une belle vue sur Puerto Villamil et au-delà.
Bien que je l’ai atteint en fin de matinée, je pouvais voir que c’était un endroit incroyable pour le lever du soleil si vous êtes prêt à faire du vélo dans le noir. Évidemment, prenez une lampe frontale.
La piste cyclable peut devenir assez chaude et n’est pas entièrement plate, je vous recommande donc de commencer le matin.
Randonnée au volcan Sierra Negra
La Sierra Negra est l’un des nombreux volcans actifs de l’île et un voyage fantastique à faire le matin. La randonnée est assez facile et progressive, et pas trop longue.
Cela dit, tenez compte de la météo, car vous n’aurez pas d’ombre et vous marcherez le long de la roche de lave volcanique, qui devient brûlante au soleil. Je ne suis pas sûr que ce soit toujours possible, mais mon groupe a commencé une heure avant le début habituel de tous les autres groupes de tournée, à 7 heures du matin. Cela nous a permis d’avoir le volcan pour nous tout seuls.
Étant donné que les Galápagos sont étroitement réglementés, vous devrez le faire dans le cadre d’une visite. Vous pouvez les trouver dans toute la ville pour environ 30 $. Nous avons utilisé Pahoehoe pour mon voyage BMTM Adventures et ils étaient incroyables.
Plongée en apnée aux Tintoreras
Bien que rien ne puisse rivaliser avec Los Túneles, je vous recommande vivement de passer le plus de temps possible sur Isabela sous la mer.
L’îlot Las Tintoreras regorge d’iguanes marins et la plongée en apnée vous permettra de nager avec des otaries, des tortues de mer, des raies et ma préférée, une petite ruelle créée par de la roche de lave qui regorgeait de requins de récif à pointe blanche ! Je n’en ai jamais vu autant d’un coup !
Cela doit également être fait comme une visite, mais c’est beaucoup plus proche de la ville que Los Túneles et peut être fait comme une excursion l’après-midi, potentiellement après la Sierra Negra. Si vous avez de la chance, vous pourriez aussi voir des pingouins sur le chemin – nous l’avons fait !
Lagune de Villamil et centre d’élevage de tortues
Pour voir les célèbres flamants roses des Galápagos, ainsi que d’autres iguanes, dirigez-vous vers la promenade qui vous mènera à la lagune de Villamil. Il est facilement accessible depuis la ville et juste de l’autre côté de l’endroit où vous commenceriez la balade à vélo du Mur des Larmes.
Au bout de la promenade, vous arriverez à un centre d’élevage de tortues. Tout cela est gratuit et vous pouvez vous guider vous-même. C’était amusant de voir les minuscules bébés tortues!
Plongée en apnée ou plongée sur l’île de Tortuga
L’île de Tortuga est un lieu de plongée en apnée et de plongée populaire, même si, pour être honnête, quelques femmes de mon groupe l’ont vérifié et ont signalé une mer si agitée qu’elles ont toutes eu le mal de mer. Ils n’ont rien vu en apnée, mais les plongeurs ont vu des requins. Évidemment, les conditions peuvent être différentes d’un jour à l’autre, alors n’oubliez pas celle-ci si vous mourez d’envie de faire de la plongée sous-marine à Isabela.
Baie Elizabeth
Une autre excursion d’une journée, Elizabeth Bay peut être un bon pari si vous espérez voir des manchots des Galápagos. Vous avez également la possibilité de les voir sur votre chemin vers Las Tintoreras.
Gardez à l’esprit que votre meilleur moment de l’année pour voir les pingouins est lorsque l’eau est plus froide, c’est-à-dire pendant la saison sèche. Vous pouvez consulter cet article pour avoir une idée de la météo et des observations d’animaux par mois.
Rester:
Mon groupe a séjourné à La Casa de Marita Boutique Hotel et c’était merveilleux. C’est l’un des hôtels haut de gamme de l’île, mais avec des chambres avec une belle vue sur l’océan et un délicieux petit-déjeuner, ainsi que des aliments provenant de leur ferme biologique, je ne saurais trop le recommander.
Manger:
Honnêtement, la plupart des restaurants de l’île sont assez similaires et aucun ne s’est vraiment démarqué comme excellent ou terrible. Cela dit, Coco Surf avait une assez bonne nourriture, même si c’était cher et une longue attente.
S’y rendre :
Les ferries partent tous les jours de l’île de Santa Cruz à Isabela, généralement à 7 h 00 et de 14 h 00 à 15 h 00. Les ferries repartent vers Santa Cruz à peu près à la même heure depuis Isabela. La traversée dure environ deux heures en speed boat et cela peut être assez agité, alors prenez Dramamine si vous êtes du genre à avoir le mal de mer !
Mon groupe et moi avons absolument adoré notre séjour sur l’île, qui a fait partie des meilleures plongées en apnée de toute mon expérience aux Galápagos. J’ai passé trois semaines sur l’île, explorant en croisière, en sac à dos à petit budget et en faisant plus de luxe avec mon groupe. Si vous cherchez un guide complet sur les Galápagos, je suis totalement couvert ! Pour en savoir plus, cliquez sur les images ci-dessous.
