Bienvenue à nouveau à notre célébration bimensuelle des femmes qui voyagent seules, montrant que les voyageuses seules viennent de tous les horizons et ont de nombreuses histoires uniques à partager.
Aujourd’hui, j’ai invité Somto, originaire du Nigéria, à partager son histoire de voyageuse seule, les difficultés qu’elle a rencontrées en tant que femme de couleur sur la route et les avantages qu’elle a tirés de voyager seule.
Voici Somto dans ses propres mots :
Parlez nous de vous!
Je suis né dans une petite ville de l’est du Nigeria. Pendant les dix premières années de ma vie, j’ai vécu un style de vie conservateur centré sur la famille et l’église. J’ai fréquenté une école catholique de type militaire, où tous les professeurs étaient des religieuses. Les religieuses, ironiquement, étaient impitoyables et faisaient respecter l’ordre par la fessée. En dehors de l’école, j’ai servi de bouquetière à de nombreux mariages et j’ai fait le tour du quartier pour cueillir des fruits tropicaux.
Un jour, ma mère a miraculeusement gagné une loterie de visas pour l’Amérique et a obtenu une carte verte. En 2001, ma famille a déménagé à Los Angeles, où j’ai vécu un choc culturel majeur. J’ai été surpris que mes camarades de classe de 5e aient des petits amis et portaient du vernis à ongles. Dans mon école au Nigeria, porter du vernis à ongles était une infraction grave qui vous valait au moins 25 coups de fouet. Avoir un petit ami à 10 ans était impensable.
Je n’arrivais pas à me connecter avec mes nouveaux camarades de classe. La plupart du temps, je n’avais aucune idée de ce dont ils parlaient. Lors de mon premier Halloween, une fille m’a demandé avec enthousiasme si j’allais faire un tour ou un traitement. ‘Trick-o-quoi?’ J’ai demandé. Incapable de me faire des amis, j’ai rapidement développé une dépression. Être perfectionniste et collectionner les distinctions sont devenus mes principaux mécanismes d’adaptation. Tout au long de l’école primaire, j’ai baissé la tête et je me suis concentré sur le fait d’être un bon élève. J’espérais trouver le bonheur un jour.
En tant que jeune adulte, la vie m’a jeté des boules courbes. J’ai postulé à plus de 200 emplois après l’université et j’ai été rejeté par chacun d’eux. Quand j’ai enfin trouvé un emploi, j’ai été licencié au bout de trois semaines. Mon prochain travail a duré 4 semaines. Me sentant comme un échec complet, j’ai succombé à une grave dépression. La doublure argentée est que l’expérience m’a forcé à repenser mes valeurs. J’ai arrêté de me concentrer sur la collecte des distinctions et sur l’impression des gens. Au lieu de cela, j’ai commencé à me concentrer sur les soins personnels et le bonheur. Après avoir travaillé pendant un an en tant que bénévole AmeriCorps à Washington DC, je suis retourné dans mon Espagne bien-aimée pour enseigner l’anglais.
Qu’est-ce qui vous a poussé à voyager seul pour la première fois ?
Mes parents, stricts sur l’éducation, voulaient que je sois médecin. Quand je suis arrivé à l’université, j’ai réalisé que la médecine n’était pas pour moi. Au lieu de cela, j’ai étudié les relations internationales et j’ai profité des programmes de voyage offerts par mon école. C’est lors d’un stage en Chine que j’ai découvert l’euphorie du voyage. Je suis allé à la Grande Muraille et j’ai été complètement époustouflé. Étant noir en Chine, j’étais presque comme une célébrité. Les gens pointaient du doigt, me regardaient et me demandaient des photos tous les jours. C’était flatteur et irritant à la fois.
Après mon expérience en Chine, j’ai fait du voyage une priorité, étudiant à l’étranger en Espagne et explorant l’Amérique.
J’ai voyagé seul pour la première fois en 2015 lorsque j’ai déménagé en Espagne pour enseigner l’anglais. Envie d’aventure et envie de retourner en Espagne, j’ai réservé un aller simple pour Madrid. Je voulais voir le monde et je ne voulais plus attendre les gens. Une fois arrivé à Madrid, j’ai trouvé un appartement en une semaine et je me suis installé. Avec Madrid comme port d’attache, j’ai voyagé seul à travers l’Europe pendant près d’un an.
Comment avez-vous convaincu vos parents de votre choix de vie ?
Ma famille est en fait très favorable à mon mode de vie actuel. Vivre en Amérique a rendu mes parents progressivement plus ouverts aux modes de vie non traditionnels. Ma mère m’aide actuellement à contacter différents groupes nigérians à Los Angeles pour promouvoir mon blog. En fin de compte, elle veut vraiment que je sois heureux et mettra de côté l’idéologie si nécessaire.
Je pense que le facteur clé pour convaincre mes parents de ma nouvelle voie était d’avoir un plan. Les Nigérians n’aiment pas l’incertitude, j’ai donc dû démontrer les mesures concrètes que je prévois de prendre et les résultats. J’ai fait une tonne de recherches et suivi plusieurs cours sur les blogs de voyage. J’ai participé à des séminaires d’entreprise. Récemment, j’ai embauché un coach d’affaires pour développer une feuille de route pour mon blog. Faire ces choses a envoyé le message que j’étais sérieux. Il a assuré à mes parents que les blogs n’étaient pas un passe-temps duveteux.
Avez-vous déjà rencontré des difficultés à voyager seule en tant que femme de couleur ?
Alors que je voyageais seul à Dubrovnik, en Croatie, j’ai été harcelé par un homme d’âge moyen qui a dit qu’il aimait les « femmes à la peau foncée ». Il m’a suivi pendant deux jours et s’est même présenté à côté de mon auberge ! En tant que femme de couleur, je dois faire attention lorsque je voyage dans des endroits qui ne reçoivent pas beaucoup de touristes noirs. Les gens là-bas peuvent me trouver exotique et s’attaquer à moi s’ils voient que je suis seul.
J’ai été victime de racisme à de nombreuses reprises lors de mes voyages, notamment en Espagne. On m’a refusé le service dans un bar à tapas à Valence. Le serveur m’a lancé un regard sale et a continué à servir d’autres personnes. J’essaie de ne pas m’attarder sur de telles expériences car je sais qu’il y a des gens avec des préjugés partout. Au lieu de cela, je me concentre sur ce qui m’a amené à visiter l’endroit, qu’il s’agisse de nourriture, d’art, de beaux paysages ou d’un certain nombre d’autres choses.
Mes expériences de voyage ont été extrêmement positives. Au Japon, par exemple, un étranger m’a accompagné jusqu’à mon auberge alors que j’errais perdu. A Paris, un Danois m’a acheté un billet de train alors que j’essayais de comprendre comment faire fonctionner la machine. J’ai connu beaucoup plus de gentillesse que d’hostilité. Les voyages en solo m’ont montré cela.
Quel est votre meilleur conseil aux autres femmes de couleur qui souhaitent voyager seules ?
Fais-le c’est tout! J’ai eu peur la première fois, mais les voyages en solo ont vraiment transformé ma vie. J’ai développé tellement de confiance en moi. C’était presque comme mes plus grandes angoisses et mes croyances auto-limitantes ont disparu du jour au lendemain. J’ai été tellement autonome que j’ai quitté mon travail et créé ma propre entreprise !
Voyager seul peut vous aider à devenir une version plus forte de vous-même. Vous ne savez pas de quoi vous êtes capable jusqu’à ce que vous essayiez. J’avais l’habitude de penser que j’étais inutile pour trouver des directions, mais j’ai navigué autour de la Méditerranée pendant 22 jours. Ne laissez pas la peur ou le doute vous empêcher de voir le monde.
Où avez-vous été que vous pensez être parfait pour les femmes voyageant seules ?
La Galice, en Espagne, est un endroit sous-estimé qui est parfait pour les femmes voyageant seules. Située sur la côte nord de l’Espagne, la région abrite de belles plages, de vastes champs de fleurs et les meilleurs fruits de mer que j’ai jamais mangés. Saint-Jacques-de-Compostelle, la dernière étape du célèbre Camino de Santiago, a une rue entière, Rua Franco, uniquement dédiée aux fruits de mer. Si vous n’aimez pas les fruits de mer, vous pouvez trouver de nombreux autres plats espagnols et plats végétariens. Visitez également la tour d’Hercule, à peu près dans la ville de La Corogne. Le vent y est intense donc soyez prudent. Vous pouvez obtenir des images étonnantes avec la tour et les champs de fleurs en arrière-plan.
Quels sont les obstacles que vous avez dû surmonter pour faire du voyage un style de vie ?
Le plus grand obstacle que j’ai dû surmonter est d’aller à l’encontre de la tradition nigériane. Les Nigérians choisissent généralement des carrières en médecine, en ingénierie, en droit ou dans le milieu universitaire. Mon père est médecin et ma mère est professeur. Mon frère aîné est également médecin. J’étais censé poursuivre des études de médecine, mais j’ai arrêté après un semestre de pré-médecine. Même après avoir abandonné la médecine, je ressentais toujours la pression de choisir une carrière « sérieuse ». Les blogs de voyage ne sont pas quelque chose que la plupart des gens considéreraient comme une carrière sérieuse. La plupart des gens ne comprennent pas comment les blogueurs de voyage peuvent gagner de l’argent. J’ai dû convaincre mes parents que le blogging est en fait un choix de carrière viable. Non seulement cela, mais j’ai aussi dû me convaincre. Suivre cette voie était assez effrayant, mais rester assis dans un bureau pendant 9 heures est encore plus effrayant.
En plus de cela, j’ai dû faire preuve de créativité pour financer mes voyages. J’ai fait un voyage de 3 jours à Budapest et j’ai payé 186 euros au total. Pour me permettre ce mode de vie de voyage, j’ai dû maîtriser l’art du travel hacking. J’ai également dû réduire mes dépenses dans d’autres domaines. Cela demande de la discipline, que j’ai apprise dans mon école primaire au Nigeria.
Comment Be My Travel Muse vous a-t-il aidé ?
Procurez-vous le guide pour les femmes voyageant seules !
Be My Travel Muse m’a encouragé lorsque j’avais des doutes sur le fait de voyager seul. Je lisais les histoires d’autres femmes voyageant seules et me sentais plus à l’aise. Je pouvais comprendre beaucoup de leurs doutes et de leurs peurs. C’était aussi formidable de trouver une communauté de voyageurs avec la même ferveur de voir le monde.
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Wow, quelle histoire incroyable. J’espère que le parcours de Somto vous incitera à croire en vous et à faire ce qui est le mieux pour vous. Pour en savoir plus sur les voyages de Somto, consultez son blog, Somto Seeks, qui vise à aider les femmes de couleur du millénaire à découvrir la liberté du voyage en solo.
Merci beaucoup, Somto, d’avoir partagé votre histoire avec nous !
Vouloir plus? Cliquez sur chaque nom pour lire son histoire : Thia d’Indonésie, Wangechi du Kenya, Archana d’Inde, Heather de Californie et Julie, une pas si jeune à l’étranger.
