Le mont Rainier s’élève comme un mastodonte au-dessus de l’horizon de Washington. S’élevant à plus de 14 400 pieds d’altitude, ce n’est peut-être pas la plus haute montagne du monde, ou même proche, mais en comparaison avec les sommets environnants, c’est un spectacle à voir.
Le mont Rainier est un volcan actif et le sommet le plus glaciaire du bas 48. Au cours de mon exploration de Washington, j’ai toujours été ravi de voir cette incroyable montagne sortir pour jouer.
Je n’ai eu que 48 heures pour explorer le parc national du mont Rainier, mais si vous jouez bien, vous pouvez voir beaucoup de choses intéressantes en peu de temps. Il y a beaucoup de variété, des cascades aux lacs réfléchissants et bien sûr, des randonnées en montagne pour des levers et couchers de soleil glorieux.
Si vous explorez le parc national du mont Rainier et que vous manquez de temps, laissez-moi vous guider vers une expérience incroyable :
Coucher de soleil sur le Skyline Trail
Ce sentier de 6 miles est facilement l’un des plus populaires et des plus célèbres du parc national du mont Rainier, et pour cause. Il semble vraiment tout avoir : des observations d’animaux, des vues à couper le souffle, une cascade et des vues constantes sur le mont Rainier à mesure que vous montez. Ce n’est pas trop difficile non plus, avec de belles vues même au début si vous décidez d’essayer et que vous ne finissez pas.
Le point de départ du Skyline Trail est le même que plusieurs autres sentiers populaires de la région – au parking Paradise. Cela signifie que c’est le plus achalandé et que le stationnement peut se remplir tôt pendant les mois d’été.
C’est typique des parcs nationaux populaires, et ma façon préférée de contourner cela est de faire ces randonnées pour le coucher du soleil. Non seulement j’ai des opportunités de photographie incroyables, mais la plupart des gens partent d’ici là ! Si vous faites cela, apportez une lampe frontale afin de pouvoir descendre en toute sécurité dans l’obscurité.
Lever du soleil aux lacs de réflexion
Conformément à ma méthode d’éviter les foules, j’aime aussi aller dans le parc pour le lever du soleil. Parfois, je me rends à pied, mais cette fois, je voulais quelque chose de plus facile, et Reflection Lakes était parfait! Il est facile de conduire jusqu’à lui.
Cette région du lac est ainsi nommée pour la belle réflexion du mont Rainier dans l’eau parfaitement calme. Même s’il y a un peu de brouillard, donnez-lui un peu de temps car le lever du soleil peut dissiper une partie du brouillard. C’est ce qui m’est arrivé !
Comète et Christine Falls
Ce quatre milles vous emmène devant les chutes de Christine en forme de gorge et jusqu’aux chutes de la comète en chute libre. Si vous êtes habitué à Yosemite ou si vous venez de voir les cascades de l’Oregon, vous ne serez peut-être pas très impressionné par celle-ci, mais c’est un bon moyen de varier les plaisirs.
La randonnée est principalement en montée et peut être populaire, avec un petit parking. Je me suis dirigé vers celui-ci directement après avoir attrapé le lever du soleil à Reflection et j’aurais aimé que ce soit un peu plus tard dans la saison pour pouvoir me régaler des mûres le long du sentier!
Quoi qu’il en soit, c’est un excellent moyen de voir une cascade dans le parc national du mont Rainier. Il y en a plusieurs autres dans la région également, mais Comet avait l’air le plus impressionnant pendant que je faisais mes recherches.
Pic du Pinacle
Après une sieste de fin de matinée à l’après-midi, je suis reparti pour un autre lever de soleil à Pinnacle Peak, qui offre des vues spectaculaires sur le mont Rainier.
Cela s’est avéré être ma randonnée préférée dans le parc, probablement parce que peu de gens semblent le savoir et que la vue était à couper le souffle!
C’est seulement une randonnée de 1,3 mile, resplendissante avec des couvertures de fleurs sauvages et des vues à 360 degrés. La fonte des neiges avait même créé un petit lac au sommet !
Il est à noter qu’une fois en selle, il n’y a plus de sentier entretenu. Il est préférable de rester sur les sentiers clairement établis laissés par les randonneurs précédents et s’il vous plaît, ne marchez pas sur la végétation. Si vous avez peur des hauteurs, vous ne voudrez peut-être pas aller plus loin que la selle. Ne vous inquiétez pas, la selle elle-même offre une vue imprenable.
Enfin, bien sûr, si vous vous sentez particulièrement motivé et avez une expérience de l’alpinisme, il y a toujours l’ascension de Rainier lui-même !
Le côté oriental
Bien que ce soient mes randonnées préférées du côté sud du parc, les meilleures randonnées au lever du soleil viennent toutes du côté est. Je n’avais pas réalisé qu’il faudrait 2 heures et demie pour se rendre à ces points de départ d’où j’étais, alors je les garderai pour une autre fois. Mais si vous avez le temps ou l’intérêt, Mount Fremont et Tolmie Peak ressemblaient tous deux à des sentiers impressionnants que j’ai marqués pour l’avenir.
Prendre soin de la nature et de l’étiquette de randonnée
Je déteste dire que certains des pires comportements que j’aie jamais vus de la part des gens étaient sur le sentier près du parking Paradise du parc national du mont Ranier. Il y avait tellement de gens qui sortaient du sentier dans les prés, juste à côté des panneaux qui disaient de ne pas le faire. Je ne suis jamais sorti du sentier pour obtenir l’une des photos que vous voyez ici – ce n’est pas nécessaire ! Si vous voyez d’autres personnes le faire, veuillez leur faire savoir gentiment que ce n’est pas cool.
Sur les sentiers achalandés, rappelez-vous que ceux qui descendent cèdent la place à ceux qui montent.
De plus, sur ces sentiers plus fréquentés, il n’est probablement pas possible d’avoir 6 pieds de séparation entre vous et les autres personnes. Veuillez ne pas vous éloigner du sentier afin de créer la distance. Choisissez plutôt des sentiers moins populaires!
Saisons du parc national du mont Rainier
Le parc national du mont Rainier est ouvert toute l’année, mais l’été est de loin le plus populaire. J’ai lu que les temps d’attente juste pour entrer dans le parc peuvent parfois dépasser une heure ou deux à midi le week-end ! C’est encore une autre raison pour laquelle j’évite ces heures de pointe.
Le printemps et l’automne sont également des moments merveilleux pour y aller, avec des foules moins nombreuses. Cependant, au printemps, il peut encore y avoir beaucoup de neige sur les sentiers et plus tard à l’automne, la même chose peut se produire.
En hiver, l’accès aux véhicules n’est disponible qu’à partir de l’entrée Nisqually, dans le coin sud-ouest du parc où j’ai séjourné. Vérifiez ici les conditions routières actuelles et les fermetures.
Rester
J’ai planifié mon voyage à Washington incroyablement à la dernière minute, mais si j’avais planifié à l’avance, le Wonderland Trail aurait été en haut de ma liste ! Il s’agit d’un itinéraire de randonnée très populaire avec des permis qui se réservent assez longtemps à l’avance. Vous pouvez en savoir plus sur la réservation de permis de nature sauvage ici.
Il y a aussi quelques campings à Mount Rainier, bien que contrairement à certains autres parcs nationaux de Washington, vous pouvez vous en approcher assez en séjournant dans un hôtel juste à l’extérieur du parc. J’ai séjourné au Alexander’s Lodge (lien affilié), un domaine reconverti de 1910, et j’ai trouvé que c’était bien. Rien d’extraordinaire, mais il a fait le travail et l’emplacement était génial.
Au final, ma courte visite au parc national du mont Rainier m’a donné envie d’y retourner et d’y passer plus de temps. La montagne est si impressionnante, les fleurs sauvages si abondantes et la vue ne s’arrête jamais !
Il y a des tonnes de sentiers dans le parc et ses environs, même si j’espère que cela vous guidera vers certains des plus impressionnants et mes favoris personnels. Profitez de l’aventure dans l’un des meilleurs parcs nationaux de Washington !
