« Wo men da che hao bu hao? » a demandé Ya Ting, mon nouveau compagnon de voyage dans la province du Yunnan, en Chine.
Ce qu’elle voulait dire, c’est qu’elle voulait faire de l’auto-stop de Lijiang aux Gorges du Saut du Tigre – notre destination et la seule raison pour laquelle j’avais fait le voyage depuis Dali, ma ville hippie chinoise préférée.
J’étais définitivement partant.
Alors que nous marchions vers l’autoroute ce matin-là, elle a expliqué qu’elle venait de Shenzhen, alors elle aime faire les choses rapidement. C’était clair à la façon dont elle marchait rapidement, parlait avec enthousiasme et dégageait une énergie contagieuse pour tout le monde autour d’elle. Elle était décousue. Elle marchandait même les prix imprimés sur un menu, réussissant toujours à nous obtenir une réduction. Bref, je l’aimais beaucoup.
J’avais rencontré Ya Ting dans mon auberge à Lijiang. J’étais un peu inquiet d’arriver en tant que seul étranger, craignant d’être seul pendant un moment. Ya Ting s’est immédiatement pris d’affection pour moi et m’a demandé si nous pouvions voyager ensemble. J’étais content d’avoir un nouvel ami avec qui je voyagerais, parlant mandarin et faisant de l’auto-stop ensemble, dans un avenir prévisible.
Nous avons sorti nos pouces et avons marché le long de la rue pendant environ 15 minutes avant de trouver une voiture qui se dirigeait dans notre direction. Il a pu nous emmener la plupart du temps, au moins jusqu’à une route principale près de la gorge. Une fois là-bas, nous aurions besoin de faire du stop. Nous avons sauté et Ya Ting a rapidement demandé des directions pour la jambe du voyage que nous prendrions deux jours plus tard, de la gorge à Shangri-La.
Il nous a déposés à une intersection à Qiaotou et nous avons levé le pouce pendant moins d’une minute avant qu’une voiture ne s’arrête pour nous emmener à la gorge. C’était un jeune homme en route pour Shangri-La.
« Aww ! Wo men mintian qu!” (nous partons demain !) souffla Ya Ting, peiné de rater une opportunité parfaite mais ne voulant pas abandonner la tâche à accomplir, qui consistait à gravir 20 kilomètres en deux jours à travers les Gorges du Saut du Tigre.
La randonnée a commencé assez facilement, mais est rapidement devenue raide et difficile. Une journée chaude et sèche, il était étonnamment inutile d’avoir toutes les couches avec lesquelles nous nous étions présentés. Je les ai versés périodiquement tout au long de la première demi-heure.
Bien que la plupart des gens fassent de la randonnée pendant la haute saison pendant les mois d’été de juillet et août, je ne pouvais pas imaginer un moment plus parfait que fin février, alors que la neige surmontait toujours les sommets des montagnes mais ne présentait pas de conditions suffisamment froides pour garder nous loin – c’était scandaleusement sec et chaud, avec des cactus. Oui, des cactus !
Il est devenu clair environ 2 heures que la carte, affichant fièrement l’auberge de Woody comme l’épicentre de Tiger Leaping Gorge, n’était pas du tout à l’échelle. Je pensais que nous serions au sommet dans les deux premières heures, mais l’ascension a pris tout le premier après-midi.
Le premier jour a été consacré principalement à traverser la partie du sentier connue sous le nom de 28 virages, qui était un sentier ascendant, raide à certains endroits (mais toujours rien à voir avec la raideur du pic d’Adam au Sri Lanka ou du mont Kinabalu à Bornéo).
Cette nuit a été passée à Tea Horse Guesthouse dans une petite ville le long du chemin, après environ 10 km, soit 5 heures de randonnée.
Cette nuit-là, nous avons été invités par deux guides touristiques coréens à nous rejoindre pour le dîner, où j’ai fini par être le traducteur incroyablement sous-qualifié entre leur anglais cassé, mon chinois cassé, pour Ya Ting. De cette façon, nous avons tous réussi à communiquer.
Le jour suivant était presque plat pendant les 10 premiers kilomètres environ avant de redescendre en pente raide vers la route et la Middle Tiger Leaping Gorge, qui était notre point d’arrivée.
Après un déjeuner rapide, il était temps de se rendre à la prochaine destination : Shangri-La.
Nous avions beaucoup plus de trekking à faire à notre prochaine destination – Deqin près du Tibet.
Fais le toi-même:
