À l'automne 2020, le gouvernement mexicain a nommé notre ville d'Ajijic Pueblo Mágico ou Pueblo Mágico. Ajijic et le lac Chapala nous ont semblé magiques lorsque ma femme et moi avons passé nos premières vacances ici au milieu des années 1990. Je voulais donc savoir ce qui fait d'une ville mexicaine un Pueblo Mágico.
Après avoir vécu à la retraite à Ajijic pendant 14 ans, je me rends compte maintenant que la ville d'Ajijic ne se limite pas à créer ce délice magique pour les résidents et les touristes. C'est chacune des villes situées le long du corridor de la rive nord du lac qui crée cet « accueil » accueillant. Ajijic est sans aucun doute le cœur du lac Chapala et a apparemment été reconnu comme tel par l'Office du tourisme lorsqu'il a choisi Ajijic pour cet honneur. Chacune des villes, de Chapala à l'est à Jocotepec à l'ouest, unit un caractère paradisiaque et un style de vie magique.
Chapala, San Antonio Tlayacapan, Ajijic et Jocotepec ont récemment rénové leurs promenades pour les loisirs en famille, la randonnée, le jogging ou simplement pour se détendre en profitant d'un lever ou d'un coucher de soleil sur le lac. Si vous aimez les spectacles en direct, ne cherchez pas plus loin qu’un restaurant de quartier populaire pour écouter de la musique pendant que vous mangez. Il y a un petit théâtre au bord du lac à San Antonio Tlayacapan qui propose des productions théâtrales en anglais depuis plus de 50 ans. Ils ont récemment ajouté le Reader Theatre à leur programme.
De plus en plus de petites troupes de théâtre ont vu le jour au cours des dix dernières années. Il y a aussi des concerts instrumentaux et choraux en direct. L'Auditorium Riberas de Chapala, dans le quartier LaFloresta d'Ajijic, est actuellement en cours de rénovation et est déclaré l'un des centres culturels régionaux de l'État par l'État de Jalisco, avec la promesse d'attirer des événements culturels et des visiteurs encore plus importants au lac Chapala.
Si vous avez envie de nourriture exceptionnelle, le Lake Chapala North Shore Corridor a quelque chose pour tout le monde avec une grande variété de cuisines. Si vous avez envie de manger des fruits de mer, le restaurant Isla Cozumel sur le Malecón de Chapala est une option à ne pas manquer. Il y a des sièges à l'intérieur et sur la terrasse avec une vue magnifique sur le lac Chapala pendant que vous dînez. Et si une margarita surgelée ou sur glace semble tentante avec votre repas, préparez-vous à un apéritif gratuit et illimité.
À Upper Ajijic Centro, MinWah sert des plats asiatiques d'exception depuis 26 ans. Chaque samedi après-midi, il propose un buffet exceptionnel. Pour une viande de qualité, Tango, un restaurant situé à seulement deux pâtés de maisons de la Plaza dans le centre Ajijic près du lac, est l'endroit où aller. Pour une occasion spéciale, pensez au Scallion's sur la Carretera à Ajijic Centro pour des sélections de menus avec une touche italienne. Scallions propose également un brunch buffet décontracté à volonté le dimanche. Casa Linda, à seulement un pâté de maisons au sud de Carretera à West Ajijic, propose une grande variété de plats mexicains et internationaux favoris. Pour une cuisine mexicaine traditionnelle dans un cadre décontracté, rendez-vous au Fonda Dona Lola's sur Carretera à West Ajijic, qui propose des repas à l'intérieur mais à l'extérieur. À San Juan Cosala, à deux pâtés de maisons à l'ouest de la place, se trouve le restaurant Viva México, où vous pourrez dîner sur la terrasse. Ce ne sont là que quelques-uns des excellents restaurants du lac Chapala.
La Chapala Lake Society est située à Ajijic, à deux pâtés de maisons au sud de la place et le long de la rive du lac. Il existe en tant que centre social pour la communauté locale des expatriés depuis les années 1960 et est devenu un centre communautaire pour les Mexicains et les expatriés. LCS abrite la plus grande bibliothèque de langue anglaise du Mexique. Si vous êtes malvoyant, la bibliothèque de livres audio est disponible sur le campus grâce à un accord avec la Bibliothèque du Congrès des États-Unis. Le programme artistique pour enfants LCS existe depuis plus de 50 ans. Créé par Neill James pour découvrir et développer les talents artistiques des enfants locaux, c'était la condition de base pour la fréquentation scolaire et de bonnes notes. Aujourd'hui, de nombreux artistes et peintres muralistes régionaux sont diplômés du programme. Les étudiants vendent des gravures et des cartes de vœux de leur art au grand public. Le campus du LCS, la maison et les jardins d'origine de Neill James, a été désigné centre communautaire par le LCS après sa mort. Ses jardins sont fabuleux pour se promener ou se détendre toute l'année.
Que vous soyez touriste ou résident, si le transport pose problème, ne vous inquiétez pas. Pour ceux qui ont une voiture et préfèrent conduire, la route qui longe la rive nord de Chapala à Jocotepec a été récemment repavée. L'autoroute Chapala vers Guadalajara permet d'accéder à l'aéroport international de Guadalajara. Elle a également été repavée pour devenir une autoroute divisée avec deux voies dans chaque direction. Le contournement qui relie Ajijic à l'autoroute Chapala-Guadalajara offre aux conducteurs une conduite en douceur.
Si vous n'avez pas de voiture, ce n'est pas un problème. Des taxis et des services de transport privé sont disponibles à des prix raisonnables à Ajijic, San Antonio Tlayacapan et Chapala. Le corridor de la rive nord dispose d'un service de bus public qui propose une flotte de bus confortables et modernes. Si vous souhaitez vous rendre à Guadalajara sans conduire ni stationner, il y a des bus « Directo » toutes les heures dans les deux sens depuis la gare routière du centre-ville de Guadalajara et les gares routières d'Ajijic et Chapala.
Si vous souhaitez voyager confortablement au-delà de Guadalajara pour profiter de la campagne pittoresque du Mexique, il existe des bus interurbains modernes à des prix raisonnables depuis le Terminal Central de Autobuses, dans la banlieue de Guadalajara, à Tonalá, à environ une heure au nord du lac Chapala.
L'aéroport international de Guadalajara propose des vols nationaux et internationaux de compagnies aériennes mexicaines et internationales, à moins de 40 minutes au nord du lac Chapala. Pour ceux qui marchent ou font du vélo pour le sport ou le transport, le lac Chapala a achevé la Ciclopista (piste cyclable) entre Chapala et Ajijic Oeste, avec des plans pour une extension jusqu'à Jocotepec. La piste cyclable est parallèle à la route avec des jardinières en béton comme tampon de sécurité pour la circulation. Les pots contiennent de jeunes plants qui fourniront de l’ombre au fil du temps et le couvre-sol ajoutera à la beauté. Il existe également des lampadaires à faible consommation d'énergie.
Les touristes et les résidents qui font des excursions d'une journée pour profiter du paysage sans voiture peuvent réserver des visites proposées par Charter Club Tours d'Ajijic tous les jours de la semaine. Voyagez dans des lieux historiques et charmants comme Mazamitla, surnommée la « Petite Suisse », sur la rive sud du lac ; Tequila, une ville située à environ une heure au nord-ouest du lac et abritant des distilleries de la célèbre boisson mexicaine ; les pyramides de Teuchitlán, l'un des sites culturels préhispaniques du sud-ouest du Mexique ; et Tlaquepaque, une banlieue de Guadalajara, connue comme la capitale de l'artisanat, notamment de la céramique et de l'argent. Vous pouvez également faire le tour du lac avec Carlos et Rosie, qui sont des guides touristiques certifiés, bilingues et compétents.
Non loin des rives du lac, Mazamitla, Tequila et la communauté des hautes terres de Jalisco sont également connues sous le nom de Pueblo Mágicos de Lagos de Moreno, toutes situées à moins d'une heure de route d'Ajijic.
Vous savez maintenant ce que notre communauté Pueblo Mágico a à offrir et pourquoi nous considérons Ajijic et le lac Chapala comme le centre de la belle vie au Mexique.
