Jon Clark
Seulement le week-end, Jesús et Rosa sont occupés à Casa Grande, le charmant restaurant d'Alpandeire.
Rempli de promeneurs et de gourmands désireux de déguster les célèbres plats bio de la région, c'est un véritable lieu événementiel.
Le reste du temps, on entend une aiguille tomber dans le village, où ne vivent que 300 âmes tenaces, quelques ânes et un médecin (enfin, au moins une fois par semaine, mais veillez à inscrire vos noms en grande quantité (avoir du temps libre sur la liste).
Mais il ne s’agit pas de n’importe quelle ville andalouse blanchie à la chaux.
Pour commencer, elle est de forme à peu près carrée, avec peu d'expatriés et possède une église presque de la taille d'une cathédrale. En fait, c'est ainsi que les locaux l'appellent.
Tout cela grâce à une figure andalouse assez importante. Car en 1866, un moine nommé Frei Leopoldo est né dans la ville.
Homme pieux, on lui attribue de nombreux miracles et, en 1961, le Vatican a commencé le processus d'embellissement et, jusqu'à aujourd'hui, des disciples, principalement la secte des Capucins, peuvent être trouvés dans la ville.
C'est un endroit charmant entouré de paysages magnifiques avec certains des meilleurs sentiers de randonnée d'Andalousie.
Mais peu d'endroits sont aussi évocateurs et vierges que la vallée du Genal, où repose l'Alpandeire et est entourée de chênes et de châtaigniers.
Pourtant, c'est à seulement 16 kilomètres de la ceinture bétonnée de la Costa del Sol que le corbeau est passé… et 99,9 % des vacanciers n'auraient pas entendu parler de cette région hors des sentiers battus.
C'est d'autant plus dommage que la vaste vallée qui s'étend sur plus de 42 000 hectares entre la côte et Ronda est un paradis pour les randonneurs, les amoureux de la faune et les gourmands.
Faisant partie de la Serranía de Ronda, ce charmant ensemble de villages, 16 au total, est charmant, chacun avec sa propre Venta locale et de nombreux hôtels confortables et décents.
« Le service qu'il propose est loin d'être inconnu », a déclaré l'hôtelier David Nuyen, 49 ans, qui dirige depuis six ans le charmant hôtel Bandorello, dans la ville de Júzcar.
« La nature ici est incomparable et il existe de nombreux sentiers de randonnée entre les différents villages, dont la plupart sont faciles. »
Il existe même un livre consacré à la randonnée dans la vallée du Genal. Le seul problème réside dans les panneaux de signalisation, qui sont souvent mal entretenus par les autorités locales.
Mais cela est sur le point de changer, avec des conseils individuels agissant individuellement pour protéger et promouvoir leur ressource la plus précieuse.
« Notre maire vient d'installer de nouveaux panneaux indiquant une ancienne usine d'étain et une ville abandonnée appelée Moclon », a déclaré Nuyen. «Cinq nouveaux sentiers pédestres ont été récemment balisés dans le village voisin de Farajan.
«Nous avons de nombreux groupes de marcheurs qui restent. « Un couple a fait 9 randonnées différentes en 9 jours. »
Il est tout à fait compréhensible que de nombreux week-ends, je sors me promener avec ma famille, généralement dans l'un des nombreux bons restaurants, ou parfois pour préparer un pique-nique.
Une période particulièrement propice à la visite est la fin de l'automne, lorsque les feuilles des châtaigniers (ou châtaigniers) de la vallée commencent à virer au rouge vif et ardent.
Réputé pour avoir l'une des rivières les plus propres d'Europe, le Genal est parfait pour la baignade
Début septembre, il est agréable de se promener et de cueillir les nombreuses châtaignes qui bordent le chemin, puis de rentrer chez soi et de les rôtir au feu de bois.
« Les châtaignes sont le seul aliment de base ici », explique Diana Beach, propriétaire du bien nommé Hôtel los Castanos de Cartajima. « Tout le monde récolte en septembre et chaque famille a son arbre. »
Il existe au total quatre variétés différentes de châtaigniers, dont certaines ont jusqu'à 500 ans.
Chaque commune les collecte et les vend à une coopérative locale, qui les vend en Espagne et à l'étranger.
«Les habitants fabriquent également de nombreuses friandises locales et les mettent dans du brandy», explique Beach. « Ils les rôtissent également dans un rôti appelé 'tostón'. »
La seule autre industrie de la vallée concerne la production de produits artisanaux tels que des paniers, des bancs en liège et des stores.
Ces derniers, ainsi que les paniers et les coussins, sont généralement tissés à partir d'une plante appelée sparte, que l'on trouve en hauteur dans les montagnes et que l'on appelle « bluffs » au-dessus de la vallée.
Fabriquez de beaux volets, que l'on peut voir sur de nombreuses maisons traditionnelles à Ronda ainsi que plus loin à Séville, ils sont souvent fabriqués sur commande et ne sont pas bon marché.
Cette méthode est également en train de mourir lentement, et peu de personnes ont les connaissances et les compétences nécessaires pour les mettre en œuvre.
« Il y a des décennies, l'alfa était une belle vie, mais aujourd'hui, les jeunes ne sont plus intéressés à apprendre ce métier », a déclaré Ana Martínez, qui vend ces produits, ainsi que du jambon et du fromage locaux, dans son magasin El Quejigo à Algotocin.
« C'est beaucoup de travail, cela prend beaucoup de temps et les gens sont impatients », a-t-il ajouté.
C'est peut-être compréhensible, compte tenu de mon expérience en achetant trois jolis stores tissés à une femme âgée chez moi à Igualeja il y a quelques années.
Après les avoir commandés en juin pour échapper à la chaleur estivale, pris des mesures précises et versé une caution, la charmante vieille dame nous a annoncé que nous devrions revenir en octobre quatre mois plus tard. Ils avaient fière allure, mais n’ont atteint leur objectif que l’été suivant.
Il ne fait aucun doute que le principal avenir de la vallée du Genal sera le tourisme et le projet de désenclaver la zone avec de meilleures routes et infrastructures.
Réputé pour avoir l'une des rivières les plus propres d'Europe, le Genal, il existe de nombreux endroits pour nager dans la rivière et des endroits incroyables où séjourner qui sont même disponibles à l'achat.
Comme l'explique l'agent immobilier Mary Becker : « Il y a quelques beaux domaines dans la vallée préservée avec leurs petits sentiers menant à de petits villages.
« Beaucoup de ces fermes et villas sont très privées, cachées du monde, et on peut trouver des choses d'une valeur comprise entre 35 000 et 3 millions d'euros.
« Mais quoi que vous achetiez là-bas, vous ne le regretterez pas. »
